克里斯·保羅的目光死死釘在記分牌上，118比102，像兩把燒紅的烙鐵燙在他的心上。
26分16助攻3搶斷2籃板，這是他今晚傾盡所有交出的答卷，閃耀的數據在此刻卻顯得無比諷刺。
他的視線不由自主地投向人群中心——那個身披開拓者11號戰袍、被隊友簇擁著拋向空中的年輕巨人，易林。
二十歲，第二次觸摸西決地板，本賽季MVP最有力競爭者……命運女神為何如此眷顧他？
而自己，十年顛沛流離，拼盡全力，卻始終被擋在那該死的西決大門之外？
不甘、苦澀、迷茫……複雜的情緒如同毒藤纏繞著保羅的心臟。
「控衛之神」的職業生涯，仿佛被詛咒。
黃蜂時期的冉冉升起（最佳新秀、搶斷王、最佳陣容），卻被傷病和那該死的「籃球原因」攔腰斬斷。
加盟快船，組建「空接之城」，以為終於迎來曙光。
可現實呢？
年復一年倒在第二輪，傷病、對手、運氣……總有一隻無形的手將他推開。
格里芬的傷病反覆，小喬丹的粗糙技術始終難當大任，球隊上限仿佛被無形天花板死死壓住……他簽下5年頂薪，是相信在快船能看到總決賽的希望！可如今呢？
保羅的目光掃過神情沮喪的格里芬（腳踝還纏著厚厚的繃帶），又瞥向一旁沉默的小喬丹。
格里芬有進步，但分走的球權和打法變化，在季後賽的失敗面前成了隱患的導火索。
小喬丹？這麼多年了，還是那個依賴餵餅的跳跳男，防守之外，進攻端近乎累贅。
再看看眼前這支開拓者：年輕、充滿天賦、核心架構合理（易林的內線統治力與利拉德的外線火力完美互補），潛力深不見底。
馬刺雖老辣，但核心垂暮；雷霆天賦炸裂，卻球權分配混亂。
快船？拿什麼跟他們比？靠年過三十的自己？靠玻璃屬性的格里芬？還是靠功能單一的小喬丹？
「也許……是時候離開了？」這個念頭如同潘多拉魔盒裡的魔鬼，一旦被放出，便在保羅心中瘋狂滋長，再也無法壓制。
對總冠軍的極致渴望，壓倒了忠誠與習慣。
洛杉磯的燈火，在他眼中似乎開始變得遙遠而模糊。
兩天後，AT&T中心，馬刺與雷霆的G6生死戰。
背水一戰的雷霆青年軍用盡最後一絲力氣，將比賽拖入加時。
但老辣的馬刺，在加時賽的窒息防守和沉穩進攻中，笑到了最後。112比107！5分險勝！
38歲的蒂姆·鄧肯，如同定海神針，全場搏下21分和令人震撼的17個籃板！
尤其是在加時賽最後時刻，一記鎖定勝局的補籃和一次關鍵封蓋，再次詮釋了何為「石佛」！
他用鋼鐵般的意志和磐石般的穩定，硬生生將平均年齡年輕得多的雷霆擋在了西決門外！
聖安東尼奧，挺進西部決賽！他們的對手，是早已磨刀霍霍、以逸待勞的波特蘭開拓者！
5月30日，清晨，波特蘭訓練館。
汗水如同溪流般從易林稜角分明的肌肉上滑落，滴落在鋥亮的地板上，發出清脆的迴響。
十組高強度的一對一投籃訓練剛剛結束，空氣里還瀰漫著籃球摩擦地板的焦味和濃烈的雄性荷爾蒙氣息。
他抹了把臉，目光投向籃筐，沒有絲毫停歇的意思。
「夥計，休息時間到了。」旁邊的私人訓練師喘著粗氣，聲音帶著劫後餘生的疲憊，「接下來讓魯迪陪你練籃下腳步吧。」
他幾乎是逃也似的退到場邊，再練下去，他感覺自己也要散架了——這個11號，簡直就是台不知疲倦的鋼鐵機器！
時針指向十點，主教練特里·斯托茨和隊友們陸續走進訓練館。
斯托茨一眼就看到易林正拉著剛到的亞當斯，準備開始新一輪的籃下肉搏。他眉頭微蹙，快步上前。
「易！」斯托茨的聲音帶著不容置疑的關切，「夠了！放鬆肌肉，保存體力！今晚是西決G1，玫瑰花園需要你百分百的狀態站在場上！我不允許任何意外發生！」
易林看著教練嚴肅的臉，那股想要繼續壓榨自己的狠勁終於緩緩平息。
斯托茨說得對。
萬一……萬一因為過度訓練導致今晚無法上場，那將是比失敗更讓他無法承受的痛。
他深吸一口氣，點了點頭：「明白，教練。」
視線轉向東部。
印第安納步行者與邁阿密熱火，早已分別以4比1的比分，乾淨利落地解決了華盛頓奇才和布魯克林籃網，會師東部決賽。
然而，為了最大化收視盛宴，聯盟的賽程安排將東西部決賽錯開上演。
5月20日，聚光燈率先打在波特蘭玫瑰花園球館——西部決賽的烽火，由開拓者迎戰老辣的馬刺！
夜幕降臨，玫瑰花園球館化身沸騰的熔爐！
主場DJ湯姆的聲音如同雷霆，響徹雲霄！
他用長達三分鐘激情四溢的介紹，點燃了每一個開拓者球迷的血液！
每一個名字被吼出，都引發山崩海嘯般的回應！
當介紹似乎告一段落，球館燈光驟然暗下，一絲疑惑在人群中蔓延——似乎，少了一個最關鍵的名字？
咔嚓！
一道巨大的、雪白的光柱如同神罰，猛然刺破黑暗，精準地籠罩在球場中央那個挺拔如山的身影上！
「女士們！先生們！」DJ湯姆的聲音因激動而顫抖，帶著撕裂空氣的力量，「最後！讓我們用最瘋狂的歡呼！迎接波特蘭的守護神！本賽季的籃板王！蓋帽王！最佳陣容一陣！最佳防守陣容一陣！年度最佳防守球員！以及——剛剛加冕的！常規賽！最有價值球員！MVP！易！林！！！」
「吼——！！！」
整個球館的聲浪瞬間衝破了穹頂！大地在顫抖！空氣在燃燒！這一刻，玫瑰花園只為一人加冕！
就在幾個小時前，聯盟正式公布了2013-14賽季所有重磅獎項！
而易林的名字，如同最耀眼的星辰，閃耀在榮譽榜的最頂端！
威斯布魯克的傷退，成就了杜蘭特生涯新高的32分，第五次捧起得分王獎盃。
保羅則憑藉爐火純青的掌控，以場均10.7次助攻和2.5次搶斷，蟬聯助攻王與搶斷王，並再次入選最佳防守一陣。
而內線的至高王座，被易林一人獨霸！籃板王衛冕成功！生涯首度加冕蓋帽王！