十二月的丹佛高原寒風刺骨，波特蘭開拓者隊的專機降落在機場。
易林右眼皮從下飛機起就跳個不停，心裡莫名發沉。
「這鬼地方……」他低聲嘟囔，裹緊了外套。
掘金隊主場，氣氛一如既往地狂熱。
雙方首發碰面，易林的目光掃過對面掘金隊的「半獸人」肯尼斯·法里埃德，那傢伙眼中燃燒著兇悍的火焰。
易林穿著開拓者標誌性的紅黑11號戰袍，眉頭緊鎖，那股不祥的預感更重了。
比賽剛打到首節第5分鐘，意外猝不及防。
拉馬庫斯·阿爾德里奇奮力躍起拼搶籃板，與同樣兇悍起跳的法里埃德在空中狠狠撞在一起！
巨大的衝擊力讓兩人像斷線風箏般跌落，阿德抱著右腳踝痛苦蜷縮，法里埃德則捂著左膝蓋，兩人都癱在地板上，動彈不得。
場邊，開拓者主帥特里和掘金主帥布萊恩·肖同時倒吸一口冷氣，臉色煞白。
阿德是開拓者穩定20+的得分核心，少了他，內線威力必然大減。
肖則憂心忡忡地看著法里埃德，這種野獸派內線，膝蓋受傷可是毀滅性的打擊。
籃下的易林也懵了，好端端的比賽，怎麼突然就傷了兩個？
暫停結束，比賽繼續。
利拉德持球推進。
雙方各損一員大將，本就陣容深度不如開拓者的掘金，很快陷入被動。
易林火力全開，在內線翻江倒海，硬生生轟下41分22籃板的恐怖兩雙，帶領開拓者啃下這場硬骨頭。
18勝0負！不敗金身仍在。
然而，第二天傳來的消息讓玫瑰城蒙上陰影：阿爾德里奇確診右腳踝韌帶二級撕裂，預計休戰三周。
壞消息傳來，聯盟卻似乎有些「麻木」。
新賽季開打一個月，傷病已成主旋律，像病毒一樣傳染了整個NBA聯盟。
最慘的莫過於俄克拉荷馬雷霆——季前賽杜蘭特拓骨骨折缺席兩月，揭幕戰後的第二場，拉塞爾·威斯布魯克又右手骨裂，歇了大半個月才在11月底復出。
即使他復出首戰就砍下32分7板8助，也無力改變雷霆5勝13負、西部第十一的慘澹開局。
東部步行者、公牛、尼克斯，西部太陽、鵜鶘、黃蜂……傷兵名單不斷加長。
開拓者算是「撐」得久的，但12月的第一場，阿德還是未能倖免。
所有人對傷病聞之色變，但墨菲定律正悄然降臨。
12月4日，開拓者主場輕取缺少保羅·喬治的步行者。
緊接著，他們迎來了賽季最長的5連客。
輕鬆的開局賽程，該還債了。首站，紐約，麥迪遜廣場花園。
此時的尼克斯已跌至東部墊底，核心卡梅隆·安東尼左膝傷勢反覆，出勤率剛過五成，狀態大不如前。
上一場他們甚至惜敗給擺爛的黃蜂，戰績滑落到慘不忍睹的4勝16負。
現在一想到他們的對手是目前難求一敗的開拓者，安東尼就感到頭疼，唯一的好消息就是阿爾德里奇受傷了。
可即使是這樣，尼克斯依舊不太可能是開拓者的對手，尼克斯現在的問題可不止一個。
易林賽前看了一眼安東尼的數據和評分，87分，昔日的「甜瓜」已被傷病折磨成了「苦瓜」。
開拓者首發中，阿德的位置由戈貝爾頂上。面對安東尼和斯塔德邁爾這對防守漏洞百出的內線組合，開拓者開場就提速猛攻。
安東尼手感尚可，試圖咬住比分。
但易林在籃下如同猛獸出籠，首節打滿12分鐘，單節狂攬11分4板2助2帽！
那兩次封蓋，結結實實送給了試圖在低位強吃的安東尼，看得主場球迷都目瞪口呆。
首節結束，開拓者33-27領先。
次節，易林帶領貝弗利、康尼特·李、威爾·巴頓和易建聯組成的二陣容繼續衝擊。
尼克斯被迫換上雙塔試圖護框，但安東尼一旦陷入單打模式，隊友就淪為看客，手感迅速冷卻。
半場哨響，57-45，開拓者領先12分。
然而，開拓者人的心剛放下，第三節開場就遭重擊！
韋斯利·馬修斯在一次換防中與安東尼碰撞後痛苦倒地，檢查結果如晴天霹靂：韌帶拉傷，預計缺陣五周，比阿德還長！
更衣室瞬間被低氣壓籠罩。
接連折損大將，那令人談之色變的「傷病潮」，終究還是找上了開拓者。
斯托茨教練第一時間想換下打滿上半場的易林和利拉德，但兩人態度堅決。
「教練，再沖一波，徹底打垮他們，第四節就能休息了！」易林眼神灼灼。
這裡終究是NBA，不是NCAA，在NBA，球員才是真正的主角。
其實原本特里教練是寧可放棄這場比賽的勝利，也不想看到有球員受傷的，但是他知道易林和落落大都不是願意放棄的主！
特里看著核心眼中的火焰，一咬牙，派上了利拉德、莫羅、巴圖姆、約基奇和易林的最強進攻陣容。
第三節成了易林的個人表演。
他完全豁出去了，在攻防兩端傾盡全力，7分鐘內再砍10分3板，外加兩記無情大帽！
開拓者的領先優勢如同滾雪球般擴大。
75-54！分差突破20分大關。尼克斯的抵抗意志在易林狂暴的統治力下徹底瓦解。
末節第一攻，開拓者球權。
利拉德與易林高位擋拆，球如手術刀般精準塞給順下的易林。
易林接球，一步踏進油漆區，第二步全力騰空！整個麥迪遜廣場花園的燈光仿佛都聚焦在他那身11號戰袍上。
轟——！！！
力劈華山般的戰斧劈扣！籃筐痛苦呻吟，整個球館為之窒息。
短暫的寂靜後，竟爆發出震耳欲聾的「MVP！MVP！」呼喊！92-62！分差來到恐怖的30分！
尼克斯主帥面如死灰，大手一揮，換上全替補陣容。比賽，提前進入垃圾時間。
易林前三節狂轟33分16籃板5蓋帽3助攻1搶斷，幾乎以一己之力碾碎了對手。
他喘著粗氣走向替補席，疲憊卻眼神銳利。
連勝仍在繼續（19勝0負），但阿德和馬修斯的空位，以及那如影隨形的傷病陰雲，讓這場大勝的喜悅蒙上了一層揮之不去的沉重。