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豐田中心球館，記分牌上刺眼的 72:51像一盆冰水，澆在每一個火箭隊員心頭。
無論哈登如何咬牙衝刺，如何命中高難度後撤步三分，那道身著開拓者11號球衣的巍峨身影，總能在攻防兩端給予最沉痛的回應，將分差死死釘在20分以上。
絕望的情緒，如同藤蔓般悄然纏繞上哈登的心臟。
他雙手撐著膝蓋，大口喘著粗氣，汗水迷離了視線，卻無法模糊對面那個男人帶來的巨大壓迫感。
火箭替補席前，主帥凱文·麥克海爾雙手叉腰，眉頭緊鎖，臉上寫滿了同樣的無力與困惑。
他執教生涯並非一帆風順，但像今天這樣，戰術似乎完全失效、純粹被個人能力碾壓的無力感，卻是頭一遭。
更讓他心神不寧的是易林所展現出的那種統治力。
作為80年代凱爾特人王朝的功勳內線，麥克海爾職業生涯與賈巴爾、摩西·馬龍、奧拉朱旺、尤因、巔峰鯊魚這些傳奇中鋒悉數交手。
他骨子裡帶著那個鐵血時代的驕傲，始終固執地認為，現今聯盟的球員，包括霍華德和易林，都「太軟了」，缺乏他們那個年代的強硬與堅韌，若放到八九十年代，絕無可能達到如今的高度。
然而……今夜易林的表現，像一記重錘，狠狠敲擊著他的固有認知。
那不僅僅是天賦，更是一種融入了現代技術和古老中鋒技藝的、令人窒息的全方位掌控力。
從某種層面上說，易林在場上帶來的那種絕望感，甚至讓他這個見慣風浪的老兵，都隱隱不想再面對。
他執教火箭的這些年，正是從得到哈登開始被寄予厚望，可悲劇的是，無論他還是哈登，竟從未真正跨越過開拓者這座大山，更別提戰勝那個東方巨人。
這段屢戰屢敗的經歷，已快成為心魔。
「也許……我真的錯了？」麥克海爾腦海中第一次浮現出這樣的念頭，「時代真的變了？」
每個時代都有其弄潮兒，魔術師、伯德、喬丹、奧尼爾……他們定義了各自的時代。
而易林，是否正在成為定義這個時代的內線答案？
十幾年後，當人們提起這個時代的籃球，科比、詹姆斯、易林這些名字，是否也會如雷貫耳，令後人肅然起敬？
他忍不住又瞥了一眼技術統計：易林：30分11籃板8助攻4蓋帽。第三節還沒打完！
一種荒謬卻又無比真實的念頭不受控制地冒了出來：拋開那些陳舊的濾鏡，單論本賽季的表現，易林恐怕已是聯盟前三，甚至……
考慮到他在防守端同樣恐怖的威懾力，他就是當下聯盟最強的球員！
籃球，終究是巨人的運動。
中鋒的影響力根植於這項運動的基因。
麥克海爾不由得想起未來籃球可能的發展，他隱約感覺到，如今外線射手越來越重要，所謂的「小球風潮」似乎在興起。
但他內心更深信，這絕非籃球的終極形態，這只是因為聯盟缺少了真正能統治籃下的超級中鋒！
一旦再有奧尼爾、鄧肯級別的內線霸主出現，所謂的「小球」頃刻間便會土崩瓦解。
而眼前這個年僅21歲的易林……他會不會就是那個讓時代倒退的「怪物」？
「他才21啊……」麥克海爾喃喃自語，這聲感嘆也道出了無數現場和電視機前觀眾的心聲。
當第三節比賽進行到還剩4分12秒，易林再度披掛上陣時，豐田中心仿佛被一片無形的陰影籠罩。所有人都知道，開拓者的終極殺戮，開始了。
……
終場哨聲，如同解脫的號角，終於吹響。
128 : 95。
一場33分的血腥屠殺！開拓者在客場強勢碾碎火箭，豪取兩連勝，徹底走出此前三連敗的陰霾！
易林在第四節雖然因久疏戰陣而顯露出一絲疲態，但火箭內線早已被他前三節的狂暴表現徹底摧毀了鬥志，攻防兩端形同夢遊。
在哈登都開始眼神渙散、防守划水的情況下，火箭末節全隊僅得19分，而開拓者則再添29分。
易林末節再取8分2助攻，將自己的最終數據定格在了一個震古爍今的：
56分、13籃板、 8助攻、5蓋帽、 1搶斷
當這個數據出現在現場大屏幕上，並配以「歷史唯一」的閃耀標註時，整個豐田中心陷入了一種詭異的寂靜，隨後爆發出大量倒吸涼氣的聲音，其間甚至夾雜著零星為對手而起的、壓抑不住的驚嘆！
這是一項連威爾特·張伯倫都因時代統計缺失而無法觸及的、專屬於現代籃球的恐怖神跡！
（NBA於1973-74賽季才開始統計蓋帽，張伯倫於72-73賽季結束後退役。）
「M-V-P！ M-V-P！ M-V-P！」
震耳欲聾的歡呼聲首次在客場清晰響起，那是隨隊遠征的開拓者球迷和部分被征服的中立球迷的頂禮膜拜！
易林在第一時間被狂喜的隊友們淹沒，享受著「瘋狂蹂躪」。
好不容易掙脫出來，他抬頭望著大屏幕上那串不可思議的數字，自己也愣了一下，隨即露出一個混合著疲憊與極度滿足的笑容，向看台上支持他的球迷們揮手致意。
就連場邊的麥克海爾，此刻也忘記了賽前的種種固執與偏見，只剩下純粹的震撼。
他看著被簇擁的易林，仿佛看到了未來十年聯盟的內線格局被徹底主宰的景象。
事實上，到了易林穿越而來的2025年，聯盟已經重新回到了內線為王的時代，而原因正是現在穿著開拓者25號球衣的約基奇。
像2025的總冠軍雷霆的中鋒霍姆格倫，掘金的約基奇，快船的祖巴茨，森林狼的戈貝爾，尼克斯的唐斯，這些球隊都擁有好的中鋒。
反而像湖人、勇士這種缺乏高個子內線的球隊，在季後賽都走不遠，湖人擁有詹姆斯和東契奇的百分組合，首輪被森林狼紳士橫掃就是很好的例子。
能讓戈貝爾這個受強攻弱的球員打出奧尼爾的數據，足以看出湖人內線的問題有多嚴重。