鄧肯內心湧起一陣無力感。在剛才的角力中，他發現自己竟完全無法阻擋對手。
這絕不是一個好信號。若整場比賽都如此，不僅他自己，整支馬刺都可能成為對方連勝路上的註腳。
去年聖誕夜的失利仍歷歷在目，今晚，他們絕不允許歷史重演。
場邊，格雷格·波波維奇教練面色凝重。他看到易林如此輕鬆地在鄧肯頭上取分，便明白想單純依靠個人防守限制住這個怪物，幾乎是不可能的任務。
他不由得想起上世紀90年代那位統治攻防的「大夢」哈基姆·奧拉朱旺。
眼前的易林，其在場上的全面性和壓迫感，竟與記憶中那個無所不能的身影緩緩重疊。
要想遏制他，或許只剩下一個辦法——讓他陷入犯規麻煩。
波波維奇迅速向場上弟子打出明確的手勢：攻擊他！不惜一切代價地攻擊他！製造他的犯規！
馬刺進攻回合。
托尼·帕克穩健運球過半場，鄧肯在罰球線附近上前掩護後迅速拆開伸手要球。帕克毫不猶豫地將球傳了過去。
易林立刻緊跟而上，貼身防守。
馬刺隊員默契地迅速拉開空間，將舞台留給他們的領袖。
鄧肯面框而立，他的首要目標是造犯規。他沉肩發力，試圖突破，但易林迅捷的橫移腳步立刻封堵了他的去路。
眼看進攻時間流逝，鄧肯展現了他歷史級別的基本功，倚住對手，強行半轉身，用一個略帶後仰的隱蔽勾手將球拋出。
籃球磕磕絆絆地落入網窩。
好球！
易林心中暗贊一聲。家有一老，如有一寶，石佛的紮實技藝依舊不容小覷。
既然你用勾手回應，那我便以彼之道，還施彼身。
易林快速發出底線球，開拓者迅速推進至前場。
同樣的左側低位，易林再次背身接球。他虛晃一槍，作勢翻身跳投。吃過虧的鄧肯這次不敢怠慢，立刻緊逼上前。
然而，易林真正的殺招並非跳投。
他利用身體對抗開一絲空間，迅速轉為面框，側身，右臂如拉滿的弓弦般高高揚起，手腕柔和地將球向高處送出——
籃球劃出一道優雅的高弧線，越過鄧肯竭盡全力伸出的指尖，精準地墜入網窩！
圓月彎刀，一劍封喉！
這……就是失傳的絕藝——天勾！
他竟然真的掌握了！
球進的同時，一句平靜卻冰冷的話語飄入鄧肯耳中：
「蒂姆，你一個人，守不住的。」
TNT解說席陷入短暫的寂靜。
「雷吉，」奧尼爾的聲音帶著一絲難以置信的顫抖，「我上一次親眼見到有人把勾手運用到這種藝術境界，還是看卡里姆（賈巴爾）的比賽錄像帶。」
「這簡直是對防守者的羞辱，」米勒接話道，語氣中充滿了驚嘆，「這種投籃，你明明知道他要做什麼，卻根本無法干擾。曾經的『天勾』統治了一個時代，而現在……它似乎找到了新的傳人。」
「打穿他們！打穿馬刺！」
現場三千餘名開拓者球迷的歡呼匯成聲浪。他們渴望見證球隊再次於聖誕之夜攻克這座堅硬的堡壘。
易林的情緒也被點燃，回防時，他揚起雙臂，享受著來自客場球迷的漫天噓聲，這對他而言，恰是最動聽的樂章。
這挑釁般的舉動徹底激怒了AT&T中心，也激怒了場上的馬刺球員。
馬刺的進攻帶著明顯的怒火。
帕克快速推進，利用掩護擺脫防守，將球分給借無球掩護跑出空位的貝里內利。
義大利射手毫不猶豫，三分出手！
但約基奇的換防慢了一拍，干擾有限。
鐺！
籃球砸在後框彈出。
籃下，鄧肯展現出教科書級的卡位技巧，紮實的下盤將易林死死擋在身後。
「啪！」
他穩穩保護下進攻籃板。
得球後，鄧肯沒有絲毫停頓，利用時間差躲開易林的封蓋，輕盈地擦板得分。
6:6，雙方再次戰平。
相比於易林暴力扣籃與優雅天勾的結合，鄧肯的得分方式樸實無華，卻高效致命。
這正是「石佛」的魅力，無聲無息，卻總能扛著球隊前進。
「女士們，先生們，這就是蒂姆·鄧肯！這就是偉大本身的模樣！他配得上所有的讚譽！」米勒的解說充滿了敬意。
易林看著鄧肯沉穩回防的背影，胸中的鬥志燃燒得更加旺盛。今晚，他就是要親手擊潰這份偉大。
開拓者進攻。
易林徹底進入攻擊模式。這次他在腰位接球，無視鄧肯的貼身防守，再次使出天勾！
籃球如同精確制導的飛彈，又一次空心入網！
「繼續啊，蒂姆！讓我看看你還能拿出什麼！」進球後的易林乘勝追擊。
鄧肯臉上古井無波，默默撿起球發給帕克，仿佛什麼都沒聽到。
馬刺進攻，鄧肯在弧頂策應。突然，丹尼·格林借掩護空切籃下，鄧肯的傳球恰到好處地送到。格林接球輕鬆上籃得分。
8:8，比分第三次扳平！
「哈哈，蒂姆仿佛在說，『孩子，比賽可不是光靠嘴打的』。」奧尼爾大笑。
「這就是馬刺，這就是他們的籃球哲學。無論對手多強，他們總能找到回應的方式。」米勒點頭附和。
比賽徹底演變為易林與鄧肯，以及他們各自球隊之間的拉鋸戰。
易林憑藉無解的個人能力一次次撕開防線，而鄧肯則用他的經驗、策應和關鍵得分頑強地咬住比分。
第一節進行到第七分鐘，帕克突破分球，助攻跟進的鄧肯命中一記標誌性的45度角打板投籃。
15:15！馬刺再次追平！
全場沸騰，這場新舊王者之間的對決，其精彩程度超出了所有人的預期。
開拓者進攻，易林與隊友擋拆後順下，接到擊地傳球，面對換防補位的蒂亞戈·斯普利特，直接起跳，試圖再次完成隔扣！
「別想得逞！」
斯普利特情急之下，雙手死死抱住了騰空的易林，用一記兇狠的犯規將對方直接從空中拉拽下來！
「砰！」
易林重重落地，踉蹌幾步才穩住身形，險些摔倒。
「混蛋！你想幹什麼！」
「要打架嗎？我們奉陪！」
開拓者隊員瞬間炸了鍋，尤其是經歷過傷病潮的他們，對這類危險動作極為敏感，迅速圍了上來。
嗶——！
裁判的哨聲尖銳響起，急忙沖入雙方球員之間，防止事態升級。
馬刺隊員也迅速聚攏，場上氣氛瞬間劍拔弩嚴。
「都退後！我沒事！」
易林的聲音響起，喝止了衝動的隊友。他清楚，此刻保持冷靜才是對球隊最有利的選擇。
主裁判見狀鬆了口氣，隨即毫不猶豫地指向斯普利特，判罰了一級惡意犯規！
這個判罰暫時平息了開拓者眾將的怒火，但經過這番衝突，球場上的火藥味已濃到極致。
隨之而來的，是裁判更加謹慎的吹罰尺度，以及雙方球員在規則邊緣更加激烈的身體對抗。
比賽的強度，陡然提升到了另一個層級。