可樂小說，翻開下一頁，就是另一個世界。
比賽日當天，馬刺隊照例開放了訓練。
儘管壓力巨大，但隊內氛圍依舊輕鬆，球員們臉上帶著笑容，充分體現了這支球隊「場上嚴肅，場下活潑」的特有文化。
訓練結束後，主帥格雷格·波波維奇接受了媒體採訪。
焦點主要集中在兩點：馬刺今年能否在聖誕夜成功復仇？
以及如何限制近期狀態火燙、連續砍下高分的易林？
「當然，我們會贏下這場比賽，這對我們至關重要。去年失利後，我和隊員們一直期待著這次復仇的機會。」
波波維奇首先給出了一個異常嚴肅的回答，這讓熟悉他風格的記者們頗感意外。
然而，當話題轉向易林時，熟悉的「波波風格」立刻回歸。
「沒錯，易現在是聯盟最好的大個子，甚至可能是最好的球員。你想一對一防住他？特別是當他掌握了那該死的勾手之後……」
說到這裡，他頓了頓，仿佛在斟酌詞句，然後繼續道，「但這裡是我們的地盤！還從沒有人能在這裡拿走50分，以前沒有，以後也不會有！」
「如果他今晚真的做到了呢？」有記者緊追不捨地問道，這也正是社交媒體上熱議的焦點。
波波維奇收起笑容，表情異常認真地搖了搖頭：
「如果蒂姆他們讓那小子在我們頭上砍下50分，那我保證會挨個踢爆他們的屁股，然後在新年到來之前徹底戒掉紅酒！」
他沒有直接回答，但態度已經再明確不過——馬刺絕不會允許易林在這裡為所欲為，即便他近期神擋殺神。
賽前熱身時，易林在網上看到了波波維奇的這番言論，不禁莞爾。
但他並未被嚇倒，反而更激起了鬥志。
場均得分突破30分、高居得分榜首位的事實，讓他對本賽季得分王寶座產生了前所未有的渴望。
在球隊遭遇傷病潮、需要他更多得分的背景下，爭奪這項極具分量的個人榮譽，順理成章地成為了他的新目標。
他知道，NBA歷史上能同時包攬得分王和總冠軍的球員鳳毛麟角，而一旦做到，其含金量和歷史地位將得到巨大提升。
「別人做不到，不代表我也做不到。」易林心中默念，眼神愈發堅定。
當晚，AT&T中心球館，大戰一觸即發！
雙方均有重要球員缺陣。
馬刺方面：托尼·帕克（腿筋傷勢）雖進入名單但狀態成疑；帕蒂·米爾斯（肩部手術）預計明年1月復出；科懷·倫納德（右手拇指扭傷）確認缺席。
開拓者這邊：拉馬庫斯·阿爾德里奇和尼古拉斯·巴圖姆繼續傷停，老將凱文·加內特也因<i class="icon icon-uniE040"></i><i class="icon icon-uniE056"></i>不適高掛免戰牌。
從缺陣影響看，開拓者損失了二當家阿爾德里奇，進攻火力受損；但馬刺也缺少了外線核心倫納德——不僅是進攻點，更是外線防守支柱。
缺少了他，僅靠丹尼·格林、可能帶傷出戰的帕克、馬科·貝里內利和馬努·吉諾比利，馬刺的外線防守體系面臨嚴峻考驗。
紙面上看，雙方算是扯平。
開場儀式，當客隊核心易林最後出場時，迎接他的是震耳欲聾的漫天噓聲。這噓聲背後，交織著去年聖誕失利的舊怨、西部決賽被橫掃的痛楚，以及對他近期爆炸性表現的深深忌憚。
波波維奇環視沸騰的球館，心中瞭然。球迷反應越激烈，越說明對手的強大與可怕。在他記憶中，能在此地引發如此巨大敵意的，上一個還是那個被稱為「馬刺殺手」的男人——科比·布萊恩特。
「有一個，就夠了。」波波維奇目光銳利地看向場內。
開場儀式後，雙方首發悉數登場。
馬刺隊首發：托尼·帕克、丹尼·格林、馬科·貝里內利、蒂亞戈·斯普利特、蒂姆·鄧肯。
開拓者首發：利拉德、布蘭登·奈特、巴圖姆、約基奇、易林。
值得一提的是，布蘭登·奈特本賽季加盟開拓者後主要擔任替補，此役被提上首發，特里斯托茨教練意在利用他的衝擊力和投射能力，彌補馬修斯缺陣帶來的影響，同時也是對他近期訓練態度的一種肯定。
嗶——！
哨聲長鳴，籃球被拋向空中，比賽正式開始！
「唰！」
鄧肯甚至沒有做出象徵性的起跳動作，在裁判將球拋向空中的剎那，便已轉身回防。
籃球被撥到隊友手中，目睹馬刺全隊這副沉穩到近乎冷漠的架勢，易林不由得撇了撇嘴。
利拉德將球吊給內線的易林。
接球在手，看著眼前這位雖然年歲增長、但防守評分依然高達82的「新秀」，易林忍不住開口：
「蒂姆，你到底打算什麼時候才肯把權杖交出來？」
「……」鄧肯似乎沒料到會聽到這個問題，沉默片刻，才緩緩回道：「也許……就在今晚？」
「得了吧，你再這麼堅挺下去，聯盟里的年輕內線都快沒活路了！」
易林一邊說著，一邊迅速半轉身，用寬闊的後背抵住鄧肯，開始強硬地向內線碾壓。
「砰！」
肌肉碰撞的悶響在油漆區迴蕩。
儘管鄧肯扎穩馬步，用盡了全身力氣，卻仍被一股不可抗拒的力量推著向後退卻。
眼前的這個對手，就像一台開足馬力的重型壓路機，無情地碾壓著他的防守陣地。
接近籃下，易林驟然轉身，憑藉強大的核心力量騰空而起。
被牢牢壓制在身下的鄧肯根本無法有效起跳干擾，只能目送籃球被易林輕鬆砸入籃筐！
轟——！
一記勢大力沉的單手劈扣，易林為開拓首開紀錄。
「看吧！我就說易永遠不會讓人失望！」
「時代變了，蒂姆的偉大毋庸置疑，但新的篇章必須由年輕人書寫！」
TNT解說席上，負責本場解說的沙奎爾·奧尼爾和雷吉·米勒瞬間沸騰。
開場第一次進攻，鄧肯就在與易林的正面對話中淪為背景板。
儘管這並非第一次，但這次的不同在於，易林的進攻顯得更加遊刃有餘，而鄧肯的防守影響力，肉眼可見地比上賽季又下滑了一截。
對於一個38歲的老將來說，狀態下滑再正常不過。若他還能維持巔峰期的統治力，那才真是違背了自然規律。
易林用一次強硬至極的籃下進攻，宣告了他的到來和態度——這裡是馬刺的主場又如何？
漫天的噓聲又如何？在籃球的世界裡，行動遠比喧譁更有力量。