「就得這麼打！把球交給科比，這就是最合理的進攻選擇！」央視解說席上，解說嘉賓的聲音充滿了毋庸置疑的肯定。
開拓者隊迅速發出底線球，利拉德觀察著湖人明顯收縮保護禁區的32聯防站位，稍作思考，還是堅決執行教練的部署，將球吊給了在低位深區要位的易林。
易林接球，面對湖人的針對性防守，他毫無懼色。此刻，他全身心投入進攻，眼中只有籃筐。
「嘭！」
一次兇猛的身體對抗，易林憑藉絕對的力量優勢將薩克雷頂開，在保羅·加索爾協防到位之前，他已迅捷地完成背轉身，直面籃筐，騰空而起，再次將球狠狠砸進！
「哐當！」
劇烈的炸筐聲讓主場球迷的歡呼幾乎掀翻屋頂。
4:2，開拓者保持領先。
「快速退防！」
易林落地後毫不留戀，大手一揮，聲音洪亮地指揮隊友迅速回防，展現出強大的領袖氣場。
場邊，湖人主帥拜倫·斯科特無奈地攤了攤手。
面對聯盟當今最具破壞力的內線巨獸，他甚至可能是沙克之後最具統治力的中鋒，他手中實在沒有太多牌可打。
整個第一節，易林多次在內線強吃薩克雷這一點。由於保羅·加索爾移動偏慢，湖人的聯防效果甚微，易林在禁區內的得分效率居高不下。
然而，儘管易林單節便轟下14分並抓下7個籃板，送出2記封蓋，開拓者隊首節結束時僅以 28:26領先2分。
這一幕出乎了許多人的預料。
「真是令人驚嘆！轉型更多無球打法的科比效率驚人，首節7投5中獨取11分，幾乎以一己之力抵消了易林在內線的巨大優勢！」解說員於嘉分析道。
「這充分展現了湖人全隊對科比進攻火力的絕對信任。這也是他們本賽季能與諸多豪強周旋，甚至掀翻過幾支爭冠級別球隊的關鍵所在！」
張指導補充道。
「這場比賽正如賽前預期，是超級巨星之間的直接對話。現在就看易林和科比，誰的進攻火力能更持久地燃燒下去。」
節間休息，開拓者主帥特里·斯托茨經過深思，做出了一個關鍵調整：將派屈克·貝弗利提上首發陣容。
他望向對方那個24號，心中暗道：喜歡跑無球？那就給你貼上一張撕不掉的標籤，看你還如何輕鬆起舞。
第二節伊始，雙方均派出輪換陣容。開拓者隊延續了他們標誌性的「五上五下」策略，彰顯深度自信。
湖人隊也罕見地以完整替補陣容應戰。
一方面比分緊咬，拜倫·斯科特願意給予替補信任；另一方面，他們的超級第六人尼克·楊近期狀態火熱，已連續兩場得分20+，他的爆發能為主力贏得寶貴休息時間。
然而，今天面對開拓者極具壓迫性的第二陣容，有些托大的尼克·楊剛一上場就連投兩個離譜三分，均以打鐵告終。
對手如此「配合」，開拓者替補們自然不會客氣。
在老將凱文·加內特和文斯·卡特的率領下，球隊一上來就打出一波8:0的攻擊波，瞬間打停湖人。
暫停回來後，湖人老將卡洛斯·布澤爾站了出來，憑藉經驗單打加內特得手，勉強為球隊止血，也喚醒了有些懵圈的尼克·楊。
恢復冷靜的「單打楊」很快展現出他亂戰高手的本色。
一旦手感找到，他的個人得分爆炸力確實不容小覷。
隨著他連續命中兩記高難度投籃，兩隊替補陣容陷入纏鬥。
若非利拉德提前回到場上穩定局勢，尼克·楊真有可能率領湖人替補實現反超。
這充分說明，目前的湖人隊絕非弱旅。
當然，這也與開拓者陣容尚未完全健康有關。
缺少了二當家阿爾德里奇和外線重要攻防棋子馬修斯，對球隊的整體實力確有一定影響。
現在的開拓者，還遠非他們的完全體。
次節戰至第8分鐘，利拉德突破造犯規兩罰全中，幫助開拓者將領先優勢擴大到7分。有無核心控衛壓陣，差別立現。
此時，科比起身走向教練席，主動請戰。
拜倫·斯科特略作沉吟，點頭應允。
湖人主力盡數回歸。
開拓者也相應調整陣容，與首節不同的是，此刻站在一號位的是眼神兇狠的派屈克·貝弗利。
科比瞥了一眼，立刻明白這是對手為他準備的「專屬套餐」。
然而，他的字典里從未有「畏懼」二字。包夾？圍剿？黑曼巴何曾怕過！
湖人進攻，科比依舊在三分線外游弋，尋求機會。但這一次，貝弗利如同附骨之疽，對他進行了全場領防，每一個腳步都充滿侵略性。
眼看進攻時間流逝，科比未能跑出機會，隆多將球吊給高位的保羅·加索爾處理。
加索爾持球，玫瑰花園球館的氣氛瞬間凝重。作為兩冠功臣，他已褪去早年「軟蛋」標籤，其實力公認是聯盟頂級大前鋒水準。而防守他的，是防守並非其強項的新秀尼古拉·約基奇，球迷們不禁為他捏一把汗。
加索爾發力背打，卻驚訝地發現身後的白胖新秀下盤極穩，第一下竟沒能占到太多便宜。
第二下，加索爾繼續發力，約基奇狡猾地撤了一步力，試圖造進攻犯規。
然而老將的經驗此刻顯現。加索爾沒有上當，順勢以左腳為軸流暢轉身，後仰跳投！
約基奇再想撲防已為時已晚。
「唰！」籃球空心入網。
45:40，分差回到5分。
球館內響起一片惋惜之聲，約基奇臉上寫滿懊惱。
「菜鳥，是爺們兒就立刻打回來一個！」巴圖姆上前，用力拍了一下約基奇的<i class="icon icon-uniE040"></i><i class="icon icon-uniE056"></i>，發出清脆響聲。
開拓者進攻。
「把球給我！」籃下，約基奇面色猙獰，朝著貝弗利大聲喊道，眼神決絕。
貝弗利下意識地看向易林，見球隊老大微微頷首，便將球吊了進去。
在全場助威聲中，約基奇持球面對加索爾。
作為未來聯盟第一人，即便此刻稚嫩，他的低位腳步和假動作已初具迷惑性。
而加索爾巔峰期防守也非頂級，如今更顯遲緩。
一次逼真的晃肩假動作後，約基奇突然轉身突破！
經過易林的「魔鬼特訓」和成功減重，他的腳步輕盈了許多。
雖然未能完全擺脫，但他用肩膀頂住加索爾，強硬地殺入禁區。
加索爾沒料到這新秀如此靈活且強硬，稍一愣神，約基奇已起三步，左手挑籃命中！
「漂亮的回應球！加索爾可能也沒想到這年輕中鋒技術如此細膩，心態如此強硬！」TNT解說席上，評論員讚嘆道。
「幹得漂亮，尼古拉！」易林沖他豎起大拇指，約基奇也咧嘴回應。
在上半場剩餘的幾分鐘裡，雙方陷入膠著。半場戰罷，比分定格在 55:50，開拓者帶著5分優勢進入下半場。
易林上半場出戰17分鐘，高效砍下19分10籃板的兩雙數據。
科比同樣出戰17分鐘，貢獻16分，表現不俗。
「正如我們所料，易林和科比，聯盟第一中鋒和現役最強分衛，都用他們無與倫比的個人能力支撐著球隊。儘管他們沒有直接對位，但隔空較勁已然白熱化。」
中場點評時，解說員總結道。
「5分的分差對於這個級別的球星來說微不足道。下半場，才是真正決定比賽走向的時刻！我相信易林和科比都已經準備好了。」
另一位解說嘉賓語氣充滿期待。
主隊更衣室內。
剛一回來，派屈克·貝弗利就主動走向特里教練，他的眼神里沒有氣餒，只有更盛的鬥志：
「教練，第二節末段是我沒做好，讓科比太輕鬆了。下半場請繼續讓我防他，我會纏住他，消耗他，絕不會再讓他打得那麼舒服！」
特里·斯托茨看著眼前這名鬥士，沒有責備。
他深知要完全鎖死一個進入狀態的科比是多麼困難。
好在，他們的王牌易林在與之抗衡中絲毫不落下風，甚至略占上風。
易林走過來，拍了拍貝弗利的肩膀：「派屈克，你做得已經夠好了。下半場，我們一起搞定他們。」