希克森新秀年就與易林結識，兩人私交甚篤。收到邀請後，他欣然前來。
餐桌上，兩人邊吃邊聊。
「JJ，到了快船感覺怎麼樣？適應了嗎？」易林問道。
希克森臉上露出笑容：「比在華盛頓好多了。雖然上場時間又少了點，但至少在這裡能看到季後賽的希望。易，我們剛拿下一波三連勝，勢頭正猛，說不定很快就能追上你們了！」
易林聞言，嘴角一揚，笑道：「想追上我們？你們還是先想辦法超過勇士和火箭再說吧！」
「哈哈！」希克森看著易林，不禁感慨，「果然，你還是老樣子，自信爆棚！」
飯後，兩人靠在沙發上閒聊，話題自然離不開球隊。
忽然，希克森轉過頭，神情變得異常認真，問道：
「易，你說……我還有機會嗎？」
「？」
這話聽得易林心裡咯噔一下，一股莫名的既視感湧上心頭。
「什麼機會？」他疑惑地看向對方。
「我的意思是，將來……還有沒有機會再回到波特蘭，和你們一起打球？我真的很想念這裡……」希克森話說一半，停了下來，眼神中流露出一絲複雜的情感。
易林瞬間明白了。
希克森在開拓者效力期間打出了生涯高光表現，對這裡充滿了歸屬感。
即便後來因為球隊戰略調整被交易，他也從未抱怨。
上賽季目睹老東家奪冠，他心中更多的是祝福，但也夾雜著未能參與的深深遺憾。
「會的，總會有機會的。」易林用力拍了拍希克森的肩膀，語氣堅定地回道。
「好了，不說這些了，」希克森站起身，整理了一下衣服，「我得回去參加下午的訓練了。晚上球場上見！」
「嗯，晚上見！期待和你的對決。」易林笑道。
「得了吧，我可不想在籃下被你蹂躪。」希克森笑著捶了一下易林的胸口。
「快滾蛋！」易林笑罵著送走了好友。
望著希克森離去的背影，易林在沙發上靜坐片刻，思索了一番，隨後也駕車前往訓練館，為晚上的惡戰做準備。
晚上19點，玫瑰花園球館燈火通明，座無虛席。
賽前，雙方首發陣容公布：
快船隊：克里斯·保羅、JJ·雷迪克、馬特·巴恩斯、布雷克·格里芬、小喬丹。
開拓者隊：達米安·利拉德、康尼特·李、尼古拉斯·巴圖姆、凱文·加內特、易林。
原本的首發大前鋒尼古拉·約基奇在賽前訓練後感到大腿肌肉緊張，雖經隊醫檢查確認並無大礙，但出於對球員的長遠健康考慮，主帥特里·斯托茨決定讓他輪休一兩場。
因此，斯托茨教練經過深思熟慮，將老將凱文·加內特提上首發。
儘管加內特已不復巔峰之勇，但其防守經驗、籃板保護和防守選位依然處於聯盟上游水平。
更重要的是，作為歷史頂級的「垃圾話大師」，讓他去對位格里芬，很可能在心理層面給對手造成意想不到的麻煩。
ESPN全美直播席上，評論員格蘭特·希爾分析道：「從紙面陣容深度來看，快船隊似乎更占優勢。，追更，從未如此暢快。他們替補席上還坐著JJ·希克森、賈馬爾·克勞福德、格倫·戴維斯、斯賓塞·霍伊斯等一眾好手。而開拓者這邊不僅缺少了阿爾德里奇和馬修斯，今晚約基奇也無法出戰，他們的內線輪換面臨考驗。」
另一位評論員雷吉·米勒接過話頭：「沒錯，格蘭特。快船的陣容厚度確實令人羨慕。但是，」他話鋒一轉，「我們絕不能忽視近期狀態火熱的易林！他幾乎是以一己之力扛著球隊在前行。光憑這一點，我就無法看低開拓者。」
「那麼雷吉，所以你更看好主隊開拓者獲勝？」希爾問道，心中暗自盤算，只要米勒說看好開拓者，自己就立刻表示支持快船，製造一點解說衝突的效果。
「當然！我選擇開拓者！」米勒毫不猶豫地回答。
「噢，那我看好快船……」希爾下意識地接話，隨即才反應過來米勒的選擇，他愣了一下，轉頭看到米勒正帶著狡黠的笑容看著自己。
「好吧，雷吉，你搶了我的台詞！」希爾無奈地笑道，「看來我只能堅定地站在快船這邊了。」
「哈哈，明智的選擇，格蘭特。這樣無論誰贏，我們總有一個是對的。」米勒大笑道，但他內心堅信，憑藉易林近期的超神表現，開拓者主場取勝的概率更大。
比賽開始，中圈跳球。
小喬丹一上來就試圖噴垃圾話：「嘿，東方小子！現在人人都吹你得分厲害，但我可不吃這一套！今晚我會讓你知道什麼叫真正的防守！」
「……」
易林只是淡淡地瞥了小喬丹一眼，沒有任何回應，那眼神仿佛在說：「你誰啊？很熟嗎？」
被徹底無視的小喬丹頓時感到一陣惱怒，將全部力氣都用在了跳球上。
然而，「啪」的一聲脆響！
儘管小喬丹拼盡全力，易林還是憑藉更出色的彈跳和臂展，輕鬆將球撥給了後場的利拉德。開拓者獲得第一波進攻球權。
易林落地瞬間立即快下，但小喬丹顯然研究過他的習慣，用身體巧妙地延誤了一下，為格里芬的回防爭取了寶貴時間。
開拓者轉入陣地戰。
康尼特·李和巴圖姆分別落位兩側翼角，李隨時準備空切，巴圖姆則向底角移動拉扯空間。
右側低位，易林迅速卡住小喬丹，伸手要球。利拉德在弧頂與保羅纏鬥，保羅頻繁的小動作和貼身防守讓利拉德很難受。
進攻時間流逝，就在利拉德準備強行干拔三分時，他聽到了內線熟悉的呼喊聲！
沒有猶豫，利拉德立刻將球高吊進去。
左翼低位，易林接球瞬間，身體猛然發力向後一靠，強大的力量瞬間撞開了一絲空間，隨即迅速轉身，兩大步直殺籃下！
協防過來的格里芬才剛剛趕到籃下，易林已然騰空而起，單手抓住籃球，隔著格里芬，以一種近乎蠻橫的姿態，將球狠狠砸向籃筐！
「轟——！！！」
石破天驚的隔人暴扣！籃筐發出痛苦的呻吟！
格里芬被巨大的衝擊力撞得踉蹌後退，雖然勉強站穩沒有摔倒，但臉色瞬間變得無比難看。
「嗶——！」
裁判的哨聲及時響起，指向格里芬，防守犯規！
進球有效，加罰一球！
易林開局第一攻，就隔扣格里芬並打成2+1！整個玫瑰花園球館瞬間被點燃！