全明星賽前的硝煙尚未散盡，各隊格局已悄然生變。
雷霆隊憑藉一波強勢追擊，將戰績提升至28勝24負，一舉超越鵜鶘，躋身西部第九！
儘管距離西部第八的達拉斯小牛（36勝18負）仍有差距，但擁有「王炸組合」杜蘭特、威斯布魯克，以及內線支柱史蒂文·亞當斯的雷霆，依然是任何球隊都不敢小覷的潛在「季後賽炸彈」。
若非賽季初杜蘭特和伊巴卡接連傷病，他們的排名遠不止於此。
原本被寄予厚望的鵜鶘隊，因核心安東尼·戴維斯在全明星期間意外受傷，前景蒙上厚厚陰影，讓無數球迷心碎。
相比之下，雷霆擁有健康的大小王和日益成熟的亞當斯，其衝擊力令人膽寒。
理論上，要想擠進西部季後賽大門，至少需要46勝。
雷霆剩餘30場比賽，若能保持健康，拿下其中18場以上勝利，並非天方夜譚。
壓力，此刻完全來到了小牛隊肩上。
至於東部？戰火從未如此集中。
儘管亞特蘭大老鷹隊打出歷史級團隊籃球，戰績彪炳，但季後賽是巨星的舞台。
老鷹的「平民奇蹟」令人尊敬，可要想複製當年活塞鐵血奪冠的神話，難如登天。
業內普遍認為，東部真正的冠軍級競爭力，只存在于勒布朗·詹姆斯麾下的克利夫蘭騎士。
印第安納步行者因保羅·喬治的賽季報銷早已退出爭冠行列，目前21勝32負。
東部的王座，似乎已為詹姆斯一人預備。
……
時光飛逝，全明星的喧囂過後，常規賽戰火重燃。
2月19日，聯盟僅安排兩場焦點戰：雷霆主場迎戰小牛，馬刺客場挑戰快船。
這四支西部勁旅的捉對廝殺，尤其是雷霆與小牛的卡位戰，牽動無數人心。
當晚，切薩皮克能源球館。
在凱文·杜蘭特手感冰涼的情況下，拉塞爾·威斯布魯克徹底暴走，狂轟36分、11助攻、6籃板、3搶斷的恐怖數據！
內線猛獸史蒂文·亞當斯更是統治禁區，瘋狂抓下18個籃板，並送出4記封蓋，徹底守護了雷霆的籃下。
最終，雷霆以106：91大勝小牛，強勢超越鵜鶘，升至西部第八！俄城青年軍向季後賽發起了最猛烈的衝鋒！
另一場，聖安東尼奧馬刺做客斯台普斯挑戰快船。
38歲高齡的蒂姆·鄧肯面對快船豪華內線，夢回巔峰，砍下28分、12籃板，甚至罕見命中一記三分球（生涯第30記）！
他成為NBA歷史上拿下28+12數據第二年長的球員，僅次於那位不朽的傳奇（天勾賈巴爾，共4次）。
然而，經過全場慘烈廝殺，快船憑藉德安德魯·喬丹爆砍24分、20籃板，以及馬刺末節祭出的「砍喬戰術」未能完全奏效，快船最終主場險勝。
……
2月19日，經過休整的波特蘭開拓者眾將精神<i class="icon icon-uniE0D0"></i><i class="icon icon-uniE0D1"></i>地回歸訓練館。
他們將在今晚坐鎮主場，迎來全明星後首個對手——猶他爵士。
易林第一個到達球館，換好裝備不久，尼古拉·約基奇也背著包走了進來。
半個多賽季的共同加練和蹭飯，讓兩人關係鐵哥們一般。
上午訓練結束後，下午進行了戰術會議，晚上19:40，摩達中心燈火通明。
爵士隊本賽季已無欲無求，一心鍛鍊新人（戈貝爾、海沃德、費沃斯、英格爾斯）並瞄準樂透簽。
戈登·海沃德拿下22分5籃板4助攻2搶斷，表現全面，進一步穩固了核心地位。
但比賽結果毫無懸念。
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易林給二年級的魯迪·戈貝爾好好上了一課，三節未到便讓後者身背多次犯規黯然離場。
易林自己則小試牛刀，出戰32分鐘，輕鬆斬獲32分、17籃板、5助攻、4蓋帽的豪華數據。
算上全明星前對陣湖人的35分16籃板7助攻3蓋帽，他似乎又開啟了恐怖的「連續30+得分表演模式」。
全明星後首戰即取30+15+5+4，讓他的月最佳呼聲愈發高漲。
賽後，易林照例關注競爭對手：
馬刺背靠背101：112不敵勇士，「水花兄弟」庫里、湯普森合砍48分，馬刺「GDP」僅得20分，遭遇兩連敗。
「舊王已死，新王當立」的標題再次席捲媒體。
小牛主場迎戰火箭，儘管錢德勒·帕森斯末節傷退，但小牛憑藉7人得分上雙的團隊表現守住勝利，讓電視機前的杜蘭特和威少倍感壓力。
湖人主場116：108擊敗籃網，隆多16分13助攻，科比26分6籃板5助攻，加索爾18分11籃板，「三巨頭」發力拿下關鍵一勝。
2月22日，開拓者繼續主場作戰，迎戰孟菲斯灰熊。
最終，一場低比分的防守絞殺戰，開拓者90：86艱難取勝。
易林面對黑白雙熊的圍剿，26投15中，轟下35分19籃板4助攻3蓋帽，再次證明其內線統治力。
孟菲斯媒體哀嘆：「連馬克和扎克都無法限制易了嗎？西部諸強，何時才能推翻波特蘭的統治？」
然而，擊敗爵士和灰熊，只是開胃小菜。月底，開拓者迎來真正考驗：聖安東尼奧馬刺和俄克拉荷馬雷霆！
2月25日，主場再戰馬刺。
易林絲毫沒有尊老愛幼的想法，全場爆砍33分14籃板4蓋帽，讓鄧肯的老胳膊老腿倍感煎熬。
2月27日，主場迎戰攜復仇之火而來的雷霆。
凱文·杜蘭特瘋狂輸出43分，但易林給出了更恐怖的回應！
他徹底摧毀了雷霆內線，28投19中，罰球10中7，狂攬47分23籃板7蓋帽的史詩級數據！
親手將雷霆的勝利希望碾碎！
47分23板7帽！此戰過後，易林凶名響徹聯盟！
攜主場4連勝之威，開拓者眾將2月28日遠赴薩克拉門托。
面對僅20勝36負、實力羸弱的國王隊，比賽儼然成了餐後甜點。
易林輕鬆寫意，斬獲31分13籃板7助攻的准三雙，率隊兵不血刃拿下勝利。
成為聯盟本賽季首支突破50勝大關的球隊！繼續強勢壓制著46勝12負的金州勇士，穩坐聯盟頭把交椅！
整個2月份，開拓者10戰9勝1負，勝率恐怖至極！
所有人都清楚，2月西部月最佳球員已毫無懸念。
3月1日清晨，易林的手機被祝賀簡訊和未接來電轟炸。
打開NBA官網，東部月最佳果然歸屬勒布朗·詹姆斯（騎士8勝2負，詹姆斯場均25.1分6.8籃板7.5助攻，率隊升至東部第二）。
西部月最佳的競爭者包括：易林、史蒂芬·庫里、詹姆斯·哈登、拉塞爾·威斯布魯克。
然而，哈登和威少在2月直接交鋒中均敗於易林之手。
唯一的理論競爭者庫里，其球隊戰績（勇士2月9勝2負）和個人數據（場均25.2分8.1助攻4.5籃板2.1搶斷）相較於易林的32.1分15.8籃板4.5助攻3.9蓋帽，全面落入下風！
最終，易林毫無爭議地第四次當選西部月最佳球員！包攬賽季前四個月西部月最佳！