第276章 晨曦帝國農夫的孩子，沒有任何學習魔法的資格！
「他變得剛愎自用。」
「誰的意見都聽不進去，誰說真話誰倒霉。」
「那些年，被罷官、被流放、被殺頭的大臣，一個接一個。」
「朝堂上空了大半，剩下的除了八大公爵家族的人，就全是只會說陛下聖明的馬屁精」
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埃爾德溫他嘆了口氣繼續說著：「我們這批老臣，一個個心灰意冷。」
「有的告老還鄉，有的遠走他鄉。」
「我本來也想走的，但那時候你還在宮裡。」
他看著伊莎貝拉。
「你才六歲，母親剛死，父皇不管，宮裡那些人又欺負你。」
「我要是也走了，你怎麼辦？」
伊莎貝拉的眼眶紅了。
埃爾德溫大法師說著，眼中滿是慈愛。
「殿下從小沒了母親，她父皇又不怎麼管她。」
「我就想著，能護她一天是一天吧。」
顧明聽著，心中也頗為感慨。
他見過太多這樣的人。
被權力腐蝕，被欲望吞噬，最後變成自己曾經最討厭的那種人。
皇帝不是第一個，也不會是最後一個。
「埃爾德溫大法師。」
「如果早知道陛下會變成這樣，當年你們還會選擇追隨他嗎？」
埃爾德溫沉默了片刻，道出了他本就想過的答案。
「不會。」
他緩緩搖著頭：「當年我們那一批人，都是真心想做事的。」
「我們跟著他，是覺得他能帶我們做成事。」
「如果早知道他會變成這樣，我們絕對不會選擇追隨他。」
他看向伊莎貝拉，眼中又浮起欣慰。
「還好，還有公主殿下在。」
他輕聲說：「公主殿下，比她的父皇強太多了。」
伊莎貝拉的眼淚終於忍不住落了下來。
「老師。」
許是不想讓氛圍變的如此傷感。
埃爾德溫沒再繼續說下去，他沖伊莎貝拉笑了笑。
「好了好了，不說這些了。」
「你們該走了，別耽誤了正事。」
埃爾德溫重新走到顧明面前。
他認真地打量著這個年輕人，目光中帶著審視與託付。
那目光很複雜。
像是一個父親在把女兒交給另一個男人之前，最後確認他是否值得信任。
「顧統領。」
他緩緩開口，聲音鄭重：「公主殿下在東境，我著實不放心。
顧明點頭，等他繼續說。
埃爾德溫嘆了口氣。
「儘管我現在是六階魔法師了，但我確實沒有把握能時時刻刻護她周全。」
他望著外面的夜色。
「夜鴉那些人，跟我們不一樣。」
「我們正派魔法師，講的是積累、是感悟、是堂堂正正。」
「他們走的，是另一條路。」
「他們的魔法，不追求威力，只追求隱蔽。」
「不追求正面交鋒，只追求一擊必殺。」
「他們的咒文，可以在無聲無息中釋放。」
「他們的法術，可以在目標毫無察覺時生效。」
「他們能在黑暗中隱藏自己，能在影子中穿梭，能在你最放鬆的那一刻，要你的命。」
他轉過身，看著顧明。
「我年紀大了，精力不比從前。」
「真到了拼命的時候，我能擋住幾個？」
「能擋多久？」
顧明認真地聽著。
埃爾德溫突然一彎腰，鄭重地行了一個法師禮：「顧統領，伊莎貝拉她，就交給你了。」
「你一定要保護好她。」
「無論如何，在危險解除之前，千萬不要回來，更不要主動置身到危險之中！」
埃爾德溫說著，猛的抓住顧明的手。
「您一定要答應我。」
那雙手蒼老而溫暖，卻帶著一種不容置疑的力量。
那力量不是魔法的力量。
而是一個老人，把最珍貴的東西託付出去時，那種發自內心的鄭重。
顧明看著面前如此鄭重的老人，同樣鄭重的答應道。
「大法師放心。」
他語氣堅定，目光坦然：「我一定會保護好伊莎貝拉的。」
「好。」
他拍拍顧明的手：「有你這句話，我就放心了。」
他想了想，又補充著：「顧統領，我不是要你把她關在希望城，不讓她出來。」
「她不是那種人，我也不是那種老師。」
「我只是希望，在她需要的時候，你能站在她身邊。」
顧明點頭：「我明白。」
伊莎貝拉走到老師面前，深深鞠了一躬。
「老師。」
「您多保重。」
「等那邊的事安排好了，我很快就會回來的。」
埃爾德溫用魔法虛扶起她，笑著叮囑道：「自然要回來，東境我只是暫時替你照看著。」
「東境的百姓認的是你，可不是我這個老頭子。」
「到了那邊，別太拼。該休息就休息，該吃飯就吃飯。」
「顧統領剛才答應我了，會盯著你的。」
伊莎貝拉看了顧明一眼，臉又紅了。
「老師！」
埃爾德溫哈哈大笑。
「好了好了，不說了。」
「走吧，別讓人家等著。」
三人一起穿過走廊，來到公主府門口。
夜色中，公主府的石牆泛著淡淡的青光。
門前的兩盞燈籠在風中輕輕搖曳，投下搖曳的光影。
門口，那輛軍用越野車已經等在那裡。
司機看到他們出來，立刻下車拉開車門。
顧明和伊莎貝拉上了車。
埃爾德溫站在門口，目送著他們。
夜色中，他的身影顯得格外孤獨。
一頭白髮在風中微微飄動，法師袍的袍角被風吹起，獵獵作響。
他就那樣站在那裡，一動不動，像一尊雕像。
車緩緩啟動，駛向夜色深處。
伊莎貝拉回頭望去，看到老師還站在那兒，一動不動。
那個從小教她魔法、陪她長大、像父親一樣慈愛的老人，此刻正望著她離去的方向。
她看到他的手，慢慢抬起來，揮了揮。
她的眼眶有些發酸。
顧明注意到她的情緒，輕聲說：「很快就會回來的。」
伊莎貝拉點點頭，沒有回頭。
但她知道，老師一定還站在那兒。
一直站在那兒。
直到再也看不見車燈為止。
車在夜色中行駛。
伊莎貝拉靠在座椅上，望著窗外，沉默不語。
她的臉上還帶著離別的傷感，眼眶微微發紅，睫毛上還掛著沒幹的淚痕。
但她忍著沒有哭出聲，只是靜靜地望著窗外，讓夜風吹乾眼淚。
顧明沒有打擾她，只是靜靜地陪著她。
他知道，這個時候，說什麼都不合適。
不如就這樣陪著。
過了好一會兒，伊莎貝拉才輕聲開口。
她的聲音有些沙啞，但很輕，像是怕驚動什麼。
「你知道嗎，我小時候，很怕老師。」
顧明轉頭看她，有些意外。
「怕？」
伊莎貝拉點點頭，嘴角浮起一絲笑意。
「那時候我剛學魔法，什麼都不懂。」
「老師教我背咒文，那些魔法咒語又長又繞口，我總是背錯。」
「背錯一次，老師就讓我抄十遍，背錯兩次，抄二十遍。」
她說著，突然有些不好意思道：「有一次我背錯了一百多遍————」
顧明忍不住笑著：「那你抄了多少遍？」
伊莎貝拉瞪他一眼，但自己也還是忍不住笑了。
「抄了一千多遍，手都抄腫了。」
她伸出自己的手，看著它。
「那時候我就在想，這世界上怎麼有這麼狠心的老師。」
「我那時候才八歲，手那么小，握筆都握不穩。」
「他讓我抄一千多遍，這不是要我的命嗎？」
顧明笑著搖頭。
伊莎貝拉繼續說，語氣里卻沒有抱怨，只有懷念。
「那時候我覺得老師太嚴厲了，簡直是個魔鬼。」
「別的孩子在外面玩，我在屋裡抄咒文。」
「別的孩子睡覺了，我還在背咒文。」
「除此之外，我還要學習政務，律法，稅務。」
「時不時的還要親自去莊園幹活、務農。」
「我常常想，我怎麼這麼倒霉，攤上這麼個老師。」
她頓了頓。
「可是後來，有一次我發高燒，燒了好幾天。」
她的聲音變得輕柔。
「老師守在床邊，一步都沒離開。」
「我迷迷糊糊醒來，看到他坐在旁邊，眼睛紅紅的，像是哭過。」
顧明靜靜地聽著。
「那時候我才知道，他是真的把我當自己的孩子。」
她看向顧明，眼中閃著光。
「你知道嗎，老師一輩子沒結婚，也沒有自己的孩子。」
「他說，魔法師就應該專注於魔法，不該被俗事拖累。」
「可我知道，他其實很喜歡孩子。」
「他只是————沒有遇到對的人。」
顧明點點頭。
「他確實很疼你。」
伊莎貝拉繼續說：「我一直以為自己的魔法天賦很愚鈍。」
她苦笑道。
「每次練習都比別人慢，每次進階都比別人難。」
「別人一個月就能學會的咒文，我要練兩個月。」
「別人半年就能突破的瓶頸，我要卡一年。」
她搖搖頭。
「有一次，我練一個火球術，練了半個月都沒練成。」
「老師讓我每天對著靶子扔火球，扔了一千多個，還是不行。」
「我急得直哭，覺得自己太笨了，根本不是學魔法的料。」
顧明問：「那後來怎麼成的？」
伊莎貝拉想了想。
「後來有一天，老師讓我停下來，不要練了。」
「他讓我坐在那裡，閉上眼睛，感受體內的魔力流動。」
「他說，你太著急了，越急越亂。」
「你要學會等，等那個感覺自己來。」
她看著自己的手。
「我就坐在那裡，坐了一天。」
「從早上坐到晚上，什麼都沒幹。」
「太陽升起又落下，鳥叫了又停，我都不知道。」
「我只是坐在那裡，感受著體內的魔力。」
她微微一笑。
「然後，在太陽落山的那一刻，我忽然感覺到了。」
「那種感覺很奇妙，像是有什麼東西在體內甦醒。」
「我睜開眼，隨手扔了一個火球。」
「那個火球，比之前任何一個都大，都亮，都准。」
顧明看著她，認真地說：「你能走到今天，靠的不是天賦，是努力。」
伊莎貝拉愣了一下。
「你比任何人都拼。」
顧明說道：「你肩上扛著東境，扛著那麼多人的期望。」
「你每天批文件到深夜，每件事都要親自過目。」
「你不敢放鬆，也不敢倒下。」
他看著她，眼中滿是敬佩。
「這樣的你，比那些天賦高但不用功的人，強一百倍。」
伊莎貝拉看著他，眼中有什麼東西在閃爍。
過了好一會兒，她才輕聲說：「謝謝。」
然後她轉過頭，繼續望著窗外。
過了一會兒，她又開口。
「你知道嗎，老師這一輩子，其實挺不容易的。」
顧明沒有插話，只是靜靜地聽。
伊莎貝拉的聲音緩緩流淌，像夜色中的溪流。
「老師小時候，家裡特別窮。」
「他父親是個農夫，一年到頭在地里忙活，還是吃不飽飯。」
「母親給人幫傭，洗衣服、做飯、打掃屋子，什麼都干。」
「家裡七八個孩子，他是老大。」
顧明有些意外。
在晨曦帝國。
農夫的孩子，是不會有任何機會，更是沒有資格允許學習魔法的。
「他從來沒跟我說過這些。」
伊莎貝拉搖著頭：「他覺得這些事沒什麼好說的。」
「是後來有一次，他鄉下的親人去世，喝多了酒，才跟我講了一點。」
她繼續說：「他七八歲就開始幹活。」
「放羊、割草、撿柴火，什麼都干。」
「他父親說，老大要多干點，弟弟妹妹還小。」
「他就干，從來不抱怨。」
「十幾歲的時候，實在活不下去了，就去參軍。」
「參軍？那時候他多大？」顧明問。
「十四歲。」
伊莎貝拉說：「那時候參軍有飯吃，還能領點微薄的薪水。」
「他個子矮，長得又瘦，人家本來不要他。」
「但他死皮賴臉地求人家，說什麼都行，只要給口飯吃。」
「後來人家看他機靈，就讓他去餵馬、搬東西。」
她頓了頓。
「他在軍隊裡待了三年。」
「餵馬、搬東西、修城牆、挖壕溝，什麼都干。」
「他說，那三年吃的苦，比之前十四年加起來都多。」
「有一次打仗，一位宮廷魔法師受了重傷，被送到後方。」
「老師因為機靈勤快，被選去照顧那位魔法師。」
「那位魔法師傷得很重，在床上躺了半年，老師就伺候了半年。」
「端屎端尿，擦身換藥，什麼都干。」