寧凡走到趙無眠那具逐漸冰涼的屍體旁，神色平靜地蹲下身。
他先是將那顆滾落一旁，雙目圓睜的頭顱撥到一邊，然後仔細翻查起那無頭的屍身。
趙無眠沒有什麼特殊的儲物寶器。
和常人一樣，只在手指上佩戴一面漆黑如墨的儲藏戒。
寧凡將儲藏戒摘下來，握在手中，戒身冰涼，帶著一絲未散盡的陰寒氣息。
他將一絲神識小心翼翼地探入其中。
儲藏空間不大。
甚至可以說有些寒酸。
裡面空空蕩蕩，幾乎沒有什麼雜物。
唯有一塊式樣古樸，刻著雲紋的深色通訊玉佩，以及一塊巴掌大小，通體由某種暗金色金屬打造，正面浮雕著盤龍，背面刻著『掌印』二字的令牌。
寧凡的眉頭幾不可察地皺起。
就這？
一個神通境的掌印總管，內侍頭目之一，儲物戒指里就這點東西？
未免也太乾淨了些。
就在他心中疑慮微生之際。
那枚被他從儲藏戒中取出，正握在掌心的深色通訊玉佩，忽然毫無徵兆地自行亮起了微弱的螢光。
玉佩表面如水波般蕩漾了一下。
一條簡短的信息，直接浮現在玉佩表面，也映入了寧凡的識海。
「殺了嗎？」
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「趕緊，把頭割下來，派你的人拿著頭顱和令牌，來見本淑儀。」
「一個時辰，玉水門處，有人接應你。」
「……」
消息到此為止，再沒有下文。
玉佩的光芒也隨之黯淡下去。
寧凡眼神微凝。
這通訊玉佩似乎是單向傳輸的？只能接收，無法回復或主動聯繫對方。
至於對方的自稱……
寧凡似乎聽到過，當時在混亂之城追殺林箏的那批人，似乎就有人提到過『李淑儀』。
苗天強撐著挪了過來，李向南也攙扶著林箏走近，前者喘了口氣，臉色依舊蒼白，聲音帶著凝重。
「寧師弟。」
「現在怎麼辦？要不要立刻聯繫宗門，將此事稟報」
「……」
寧凡聞言，幾乎沒有任何猶豫，緩緩搖了搖頭。
聯繫宗門？
大概沒有什麼用處。
他想起趙無眠之前那毫不掩飾的輕蔑——
『區區一個二流宗門』。
也想起通過哨卡時，那些兵士眼中的高傲。
神炎皇朝顯然並不太將他們這些二流宗門放在眼中。
一個掌印總管死了，這是觸及皇權臉面的大事。
陰陽神宗未必有能力擺平。
「事急從權。」
寧凡收起玉佩和令牌，站起身，目光掃過三人，語氣平靜卻帶著一種不容置疑的決斷。
「聽我的吧。」
苗天皺了皺眉，但也沒有直接反駁寧凡。
「說說看？」
寧凡微微思忖，隨後開口說道。
「苗師兄。」
「你受傷不輕，需要休養。」
「李師姐和林箏也需要一個相對安全的地方，這樣，你帶著李師姐和林箏，立刻返回林家，看看林家現在到底是什麼情況。」
「順便調養一下身體，有問題就解決問題。」
他頓了頓，目光轉向遠處皇城那隱約可見的巍峨輪廓。
「而我……」
「去一趟玉水門。」
「玉水門？」
李向南聞言，立刻挑眉。
「你去玉水門做什麼？那裡可是……」
她的話在看到寧凡再次拿出那枚通訊玉佩時戛然而止。
寧凡將玉佩上的信息複述了一遍。
「你們對『淑儀』這個稱呼，有什麼信息嗎？」
寧凡問道。
林箏和李向南都搖了搖頭。
皇宮裡的『淑儀』太多了，也就比『本官』這類稱呼範圍稍微少那麼一些，但也沒有少太多。
寧凡微微頷首，繼續說道。
「既然不知道幕後主使究竟是誰，那就……親眼去看看。」
「我倒是要看看，究竟是誰，在背後策劃這一切，非要置林羽師兄的血脈於死地。」
「……」
「不可！」
李向南和苗天幾乎異口同聲。
李向南急道。
「玉水門是通往皇宮的四大宮門之一，那是要進皇宮啊，趙無眠剛死，你拿著他的令牌和進皇宮。」
「那簡直是自投羅網，十死無生！」
苗天也連連搖頭，眼中滿是憂慮。
「寧師弟，此舉太過冒險，皇宮之中，高手如雲，禁制重重，一旦身份暴露，插翅難飛啊！」
「……」
寧凡再次搖頭，目光掃過地上趙無眠的屍體，又看了看手中那塊冰冷的『掌印』令牌，緩緩的開口解釋道。
「現在的情況是，那閹狗死在咱們手裡，這個消息，瞞得了一時，瞞不了一世。」
「一旦爆出來，咱們必死無疑。」
「到時候，天大地大，恐怕也無我們容身之處。」
「非得是將這件事的原委弄清楚，才可能有那麼一絲絲轉圜的餘地。」
「……」
林間陷入了短暫的沉默。
苗天和李向南對視一眼，都從對方眼中看到了掙扎。
但最終，那掙扎化為了沉重的無奈。
寧凡的話雖然直接。
但現在就是這個道理。
殺了趙無眠，他們已經沒有退路，趁著對面沒有反應過來，倒是能弄清楚究竟是怎麼回事。
寧凡見到二人神情嚴肅，嘴角微微上揚。
「別太擔心。」
「我有道兵守護，情況不對，立刻撤退便是，論保命和逃跑，我都有些把握。」
「……」
苗天和李向南聞言，臉上卻是沒有輕鬆之色。
道兵固然強悍。
可在神炎皇朝的皇宮中想要大行其道，根本不可能……
苗天死死盯著寧凡看了幾秒。
最終。
他深深的凝視著寧凡，抬手用力拍了拍寧凡的肩膀，語氣凝重的開口說道。
「那你務必小心，一有不對，立刻遠遁，保命為上！」
「我們先去林家看看！」
「……」
李向南也咬著嘴唇，眼中充滿愧疚，千言萬語，最終只化為一句。
「寧師弟小心。」
「我……」
寧凡抬起手，打斷李向南後面的話。
「林羽師兄為我而死，今日，我寧凡必當捨命奉陪，絕不推辭！」
寧凡不再多言。
他走到一名被殺的黑衣殺手屍體旁，迅速剝下對方那身帶著斗篷的黑色裝束，套在自己身上。
又從那殺手的儲藏戒里，翻出一個原本用來盛放箭矢的狹長木盒，將裡面的東西倒空。
然後他用木盒的蓋子，將趙無眠那顆死不瞑目的頭顱撥了進去，蓋上盒蓋。
最後。
寧凡將那塊暗金色的『掌印』令牌握在手中。
「我走了。」
寧凡將木盒夾在腋下，對著苗天三人點了點頭，身影一轉，便沒入了星羅森林茂密的林木陰影之中。
朝著皇城的方向疾行而去。
身後。
只留下苗天，李向南，林箏三人，望著他迅速消失的背影，久久無言，只有擔憂與祈禱在心頭縈繞。
……
神炎皇朝的皇城，無愧於一方大域的皇朝威儀。
即便隔著一段距離，那高聳入雲的城牆，連綿起伏的宮殿輪廓，以及空氣中瀰漫的屬於皇道龍氣的獨特威壓。
都給人一種沉重而宏偉的壓迫感。
寧凡沒有選擇從任何一座城門進入。
城門的盤查必然嚴格，他這身打扮，可能會惹麻煩。
他繞到皇城側面一處相對僻靜，守衛鬆懈的城牆根下。
仰頭望去，城牆高達數十丈，光滑如鏡的石壁上隱約有符文流光閃爍，顯然是布有禁制。
寧凡深吸一口氣。
天人意大開。
周遭的天地，仿佛與他產生了一絲若有若無的共鳴。
城牆的紋理，空氣的流動，遠處守衛巡邏的節奏，甚至那禁制符文流轉的微弱波動，在他感知中變得清晰許多。
他如同一隻壁虎，貼著城牆手腳並用。
悄無聲息地向上攀爬。
偶爾有巡邏的兵士從牆頭走過，目光掃過下方，寧凡便暫時停住動作，連呼吸都仿佛停止。
數十丈的高度，對於地極境武者而言本不算什麼，半刻鐘後，寧凡終於翻上垛口，身影如狸貓般滑入牆內陰影。
皇城內又是另一番景象。
街道寬闊整潔，樓宇鱗次櫛比，雖已入夜，但不少地方依舊燈火通明，行人車馬往來，透著一股繁華與秩序。
空氣中瀰漫的皇道龍氣更加濃郁，隱隱流露出一股令寧凡十分不適的壓迫。
寧凡不敢大意。
憑藉著天人意的感應和對方向的大致判斷，在街巷陰影中快速穿行。
足足耗費了將近一個時辰，他才終於摸到了位於皇城西側的玉水門附近。
這是一座相對較小的宮門。
但規制依舊森嚴。
朱紅的大門緊閉，兩側有身著明亮甲冑、氣息精悍的禁軍筆直挺立，目不斜視。
宮牆高聳，上方有瞭望的角樓。
寧凡隱在遠處一條僻靜巷道的陰影里，觀察了片刻。他沒有貿然上前。
就在他思忖著如何接頭時——
玉水門旁。
一名原本如同雕塑般站立的禁軍兵士，似乎不經意地朝他這個方向瞥了一眼，隨即又迅速收回目光。
但就在那短暫的一瞥中，寧凡清晰地看到，那兵士的左手在身側極其隱晦地做了一個招呼的手勢。
同時遞過一個心照不宣的眼神。
正常人。
對這眼神不會有反應，但心中有事，肯定會心有靈犀。
就先寧凡現在一般，他心中一動。
就是他了。
寧凡不再猶豫，壓低斗篷的帽檐，徑直從陰影中走出，朝著玉水門那名兵士走去。
周圍的空氣仿佛都凝滯了幾分。寧凡能感覺到，至少有三道以上的隱晦目光，從不同的角度鎖定了自己。
但寧凡依舊鎮定，腳步不停。
來到那名兵士面前約三步處，寧凡停下。
那兵士臉上沒有任何多餘的表情，只是公事公辦地伸出手，掌心向上，做了一個索要的姿勢。
寧凡會意，從懷中取出那塊暗金色的『掌印』令牌，遞了過去。
兵士接過令牌，入手略一掂量，又快速翻到背面看了一眼那掌印二字，隨即微微頷首。
他將令牌遞還給寧凡，然後側過身，對著身後那扇厚重的朱紅宮門，做了一個『請』的手勢，聲音平板無波，清晰地傳入寧凡耳中。
「跟我來吧。」
「……」