帝國定向偵測的結果，當夜回來：舊航道盡頭，一道連神族都不再走的"舊縫"位置，有低頻作業信號——不是語系，不是頻段，像有人在很深的井底，一下一下，敲井壁。
勘測報告一句話："信號源在作業。方向：朝裂隙。"
"它在建錨。"林拾光說，"把門這邊的味道，引到舊縫那頭去。無光聞見味道，就會順著舊縫爬過來——爬上祖路，再順著祖路，爬到門。"
"它敲井壁，"程無咎說，"是在告訴無光，門在哪。"
第二天，鍾離晦把提案拍在了桌上。
"清界。"他說，"把共居區神族逐回門那邊，封裂隙——讓無光和它們，在門外算總帳。帝國的門，不為神族的債開著。"
屋裡沒有人立刻接話。
"三十年前，你清過一次。"聞人素說，"結果裂隙還是開了。"
"三十年前是我清得不夠乾淨。"鍾離晦說，"這次清完，門焊死，碑封存，神族回它們那邊——它們惹的禍，它們自己扛。"
"清界容易。"聞人素說，"清完，門那邊四十戶人家，連帶它們的幼崽，就是無光的口糧。鍾離，帝國可以不管神族的死活——但帝國管不管自己的信譽？門帖是帝國發的，說'隨行幼族不占帖額'的是帝國。帖子還熱著，帝國先把發帖的人趕出去餵東西——往後帝國的帖，還有人信嗎？"
鍾離晦沒有接話。
聞人素看向謁："王庭要保共居？"
"那就自己贖。"聞人素說，"封舊縫，是你們祖先傳下來的手藝——族碑的印，族血封路。王庭自己走祖路，去把舊縫封上。帝國不出一兵，不派一人，只在門內戒備。"
"限期七日。"她頓了頓，"封不住——共居作廢，帝國關門。無光若來，帝國按帝國的辦法清。屆時，神族連旁觀的資格都沒有。"
屋裡靜得能聽見記錄儀走紙的聲音。
謁站了很久。然後它行了一禮，說：
"王庭領命。"
程無咎在帳本上記：
"共居第二年條款，暫緩。王庭自贖限期：七日。逾限未封：共居作廢，帝國關門。"
他記完，抬頭補了一句："七日，從明天算。"
……
限期第一夜，螢被驚醒了。
她夢見霧。霧很厚，厚得她什麼都看不見——然後霧後面，來了一個東西。不是神族。神族的影是安安靜靜跟人的；那個東西不跟人，也不跟東西——它經過的地方，霧變薄了，薄得像要化開。
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她驚醒，光著腳跑去敲符青的門。
"符青姐姐。"她站在門口，聲音發緊，"霧後面來了新的東西。"
符青披衣起來，把她拉進屋："慢慢說。"
"不是神族。"螢說，"神族的影我認得。這個不一樣——它不跟人，不跟東西。它經過的地方，霧變薄了。像它自己就是'沒有'，把霧也吃掉了。"
符青的筆頓住了。
她翻開簿子，在螢的眼況條後面添了一行：
"夜。螢驚夢來報：霧後新來之物，非神族，經處霧薄。儀器無響應。備註：待考。"
她寫完，看著那行字，想起白天桌上那張拓片——那個"空"的記號：一圈，中間什麼都沒有。
"螢，"符青問，"它大嗎？"
螢想了想，搖頭："不是大。是'空'。像一整片天空被挖走了一塊，剩下的那個洞。"
符青沒有再問。她讓螢睡下，自己披衣去了觀測站，把那條記錄放在林拾光桌上。
林拾光看完，走到窗前，看著裂隙的方向。
"儀器測到它在動。"她說，"螢看見它'吃霧'。兩把尺子，量的是同一個東西——"
她頓了頓：
"它已經上路了。就看王庭，能不能在它到門前，把路封上。"
……
王庭的封縫隊，第二天一早出發。
隊裡七個人：棱領路，持碑人帶著族碑主碑的拓印，五個神族戰士。謁留守門這邊——它是聯絡，也是人質。帝國沒有派人送行，梁戈只在門內加了一道哨。
林拾光送棱到裂隙邊。她看著棱背上那道舊疤，只說了四個字：
"七天，夠嗎？"
棱摸了摸懷裡的薄石，說："不夠。但王庭沒有第八天。"
它轉身要走，又停住："鎮守，要是我們沒封住——"
"帝國按帝國的辦法辦。"林拾光說，"你們的帳，帝國記著；帝國的門，帝國自己守。"
棱點頭，走了。
祖路比棱記憶里荒。當年逃難的舊航道，幾十年沒人走，只剩下碎石和風。棱一路走，一路在石壁上刻道子——不是記數，是給後面的人留記號：如果它回不來，至少有人知道它們走到了哪。
第三天，封縫隊到了舊縫。
縫口比棱記憶里大了一倍——壁壘動過手了。錨嵌在縫口，碑角的印朝外，像一枚嵌在傷口裡的牙。
"它早就知道我們會來。"持碑人說。
"它等就是我們。"棱說。
封縫開始：持碑人以主碑拓印壓縫，棱以族血封口——族血和碑印合上，舊縫一寸一寸收攏。封到一半，縫那頭有了動靜。
壁壘的聲音從縫裡傳出來，很平靜：
"棱。你背上的印，是我烙的。你手裡的血，是我教的。"
棱沒有停手："印是你烙的，路是我自己走的。"
"你封這道縫，"壁壘說，"是替帝國封的，還是替神族封的？"
"替神族。"棱說，"神族欠帝國的，碑上記著。神族欠無光的——今天還清。"
縫那頭沉默了一瞬。然後壁壘說：
"那就看看，你的血，還認不認我的印。"
碑角的印亮了。主碑的拓印跟著亮——兩頭同源，一認，舊縫徹底撕開。無光前驅順著撕開的口子涌過來：不是物，是"空"，沒有聲音，沒有光，只是霧一樣的東西貼著縫壁漫過來。
"封！"棱吼。
封縫隊斷後。五個戰士擋在縫口，一個接一個被"空"漫過去——沒有慘叫，沒有血，只是人還在，影沒了。持碑人抱著拓印退，棱以血硬封——封住了大半，還剩一道指寬的口子，怎麼也合不上。
"走！"持碑人吼，"帶著印走！告訴王庭，縫只封了一半——它認了印，封不住了！"
棱被拖回來的時候，半邊身子都是自己的血。它懷裡死死抱著那方拓印，回頭看了一眼舊縫——那道指寬的口子後面，霧在涌。
封縫隊七個人，回來兩個。