老王的身影徹底消失在荒原的盡頭。
老趙這才從地上站起來，他走到蘇跡三人面前。
他沒有說話，只是從腰間的儲物袋裡，摸出三把鏽跡斑斑的鐵鎬，「哐當」一聲，扔在三人腳下。
老趙指了指不遠處那個礦坑，聲音沙啞。
「不管你們以前如何風光。」
「到了這裡，都算是往事前塵了。」
他伸出一根手指。
「今天天黑之前，挖不夠十斤黑紋鐵，就不用吃飯了。」
那金丹天驕眼中閃過一絲不屑。
區區不吃飯，他早已辟穀，百年不食也未嘗不可。
老趙仿佛看穿了他的心思，那雙渾濁的眼眸掃了過來。
「我知道你們還有些疑惑。」
「你們也不要以為自己早就辟穀不用吃飯。」
「也不要以為十斤這個數量很少。」
「晚上吃飯的時候，我會給你們解答。」
說完這番話，老趙的視線，卻在蘇跡身上，多停留片刻。
他看著這個從頭到尾都一言不發，甚至連表情都沒有半分變化的年輕人，那雙渾濁的眼眸里，泛起一絲波瀾。
他準備離開的腳步，又收了回來。
他走到蘇跡面前，上上下下地打量著他。
許久，老趙才緩緩開口。
「你，跟我來。」
另外兩人看著這一幕，眼中都流露出幾分錯愕。
明明是一起過來的，為什麼忽然就被區別對待了？
蘇跡沒有理會他們，只是彎腰撿起地上的鐵鎬，然後默默地跟在老趙身後。
兩人一前一後，走進了那間看起來稍微大一點的棚屋。
屋裡陳設簡單，只有一張石床，一張石桌。
老趙自顧自地在石桌旁坐下，給自己倒了一杯水，卻沒有給蘇跡倒的意思。
他喝了一口，這才重新抬起頭，那雙渾濁的眼眸，死死地盯著蘇跡。
「我叫趙天揚。」
蘇跡沒有說話，只是靜靜地站著。
趙天揚似乎也不在意，他自顧自地繼續。
「知道我為什麼喊你過來麼？」
蘇跡依舊沉默。
趙天揚笑了，那笑容里，帶著幾分自嘲，又帶著幾分說不清道不明的意味。
「因為我在你的身上，看到了我的影子。」
「你想離開這裡，對吧。」
他不是在問，而是在陳述一個事實。
「就像一條蟄伏起來的毒蛇。」
「只要給你一個時機，就會給予致命一擊。」
腦海中，蘇玖的聲音響起。
「師兄，你演技那麼好，為什麼這一次不裝一下呢？」
「比如裝得更害怕一點，或者更不甘心一點，這樣或許能讓他放鬆警惕。」
蘇跡在心裡默默地回復。
「竭盡全力飛升的天驕，他可以狂妄，可以孤僻，可以瘋癲，但絕對不可以是見人就下跪求饒的軟腳蝦。」
「那樣都表現太假了。」
「我現在的反應，剛剛好。」
「是個聰明人，但也知道什麼時候該低頭，可骨子裡還殘留著一絲屬於『天驕』的傲氣，只是被現實磨平了稜角。」
「若我是上位者，我就不喜歡心機太多的黑奴。」
「反而是一眼能被看穿的黑奴，更容易被掌控。」
蘇跡的思緒，只在瞬息之間。
外界，趙天揚的聲音再次響起，他看著蘇跡，那雙渾濁的眼眸，仿佛要將他從裡到外看個通透。
蘇跡終於有了反應。
他抬起頭，迎上趙天揚的視線，聲音沙啞。
「在這裡，有誰不想離開嗎？」
趙天揚聞言，愣了一下。
隨即，他發出一陣嘶啞的笑聲，那笑聲里，帶著幾分快意，又帶著幾分悲涼。
「說得好！」
「說得好啊！」
他站起身，走到蘇跡面前，伸出那隻布滿老繭的手，重重地拍在蘇跡的肩膀。
「小子，我不管你以前是誰，也不管你有什麼心思。」
他湊到蘇跡耳邊，壓低聲音。
「在這裡，想活下去，就把離開兩個字忘了。」
「如果你想活得更久一點……」
趙天揚那張布滿溝壑的老臉，湊到蘇跡耳邊，聲音壓得極低。
「就當個徹頭徹尾的啞巴，和一具沒有腦子的行屍走肉。」
他說完，便直起身，那雙渾濁的眼眸重新變得古井無波。
「死在這裡的人太多了。」
「但沒有人能夠離開這裡。」
「就算被打死了，屍骨也得埋葬在這裡。」
他指了指蘇跡手腕上那個冰冷的金屬環。
「這鎖靈環會限制你的靈氣流轉，而你吸納的靈氣也會分毫不差地被它全部截取。」
「從戴上的那一刻起，你的修為只會跌落，不會再有任何一絲上升的可能。」
「明白麼？」
趙天揚說完，便不再看他，轉身走到石桌旁，重新拿起那塊黑色的石頭，對著棚屋縫隙里透進來的慘澹光芒打量著。
他自嘲的笑了。
「我乃化神修士……」
「曾是踩著千萬人屍骨羽化登仙的至強者……」
「連我都逃不出去，更何況你一個區區金丹？」
「哦，對了。」
「歡迎來到……」
「大荒……」
「希望你能在這裡活得久一些。」