周從顯午夜夢回了那麼多次，他設想了那麼多兩人相見重逢。
可就偏偏沒有想到，會是現在這樣形同陌路。
他的指尖止不住地顫抖，喉嚨乾澀又發緊。
「時窈。」
姚十三的目光從他的臉上划過，轉身時的髮帶在半空劃下一個弧度。
冬日的寒風吹起她的頰邊的髮絲，好似在同過往的一切告別。
「時窈，我沒娶宋積雲。」
「時窈，我晉職了。」
「時窈，小滿也能獨當一面了。」
「時窈……」
周從顯看著她的背影，聲音沙啞，好像此刻他要將所有他沒有說話口的話都說出來。
「姜時窈，你真的不要我了嗎……」
她的腳步微微頓了一下後，繼續朝著小巷子走去。
那單薄的背影走得那麼決然。
周從顯死死攥著手心裡的那半隻鐲子，尖銳的邊緣深深地嵌進他的掌心。
喉頭湧上一口甜膩，視線也變得模糊。
時窈，別再扔下我。
可他這一句已經不出來了。
他死死地盯著那抹背影，直到消失在巷口。
他的心生生碎了一角後，再也承受不住向後倒去。
路邊的馬車上，蕭恕放下車簾，他輕呵了一聲，「一個女人就能讓周世子變成這副鬼樣子。」
「告訴姚將軍，可以按計劃行事了。」
「給陛下上摺子，既然指揮使大人在這裡，自然要幫忙「剿匪」了再走。」
慶總管，「剿多久？」
蕭恕伸手指在膝蓋上點了一下，「先剿三個月，不膠著點兒，怎麼顯得本王的難處呢。」
「告訴姚將軍人數慢慢加，讓周大人覺得這窩「土匪」將完不完的樣子。」
「等他請旨調撥臨州漢王的兵時，第一步大計就成了。」
他的眸底閃過一道寒光。
太后一黨主張清番，各地的番王也被太后打壓得剩不了什麼。
陛下大刀闊斧地肅清朝堂，太后一黨已經不成氣候，番王正是草木皆兵的時候。
這時候借兵，無異於讓漢王將身家性命雙手奉上！
他的第一步大計，便是從挑撥陛下和番王的關係開始。
趕出京城又何妨。
他會一步一步走回去。
慶總管頓了下道，「殿下，姚娘子那兒呢。」
蕭恕，「她現在的心思都還孩子和買賣上。」
「光有糧食還不夠，暗中督促她把藥材開起來。」
「是。」
街尾的馬車的輪子在街道上響起，留下兩道車轍印。
周從顯也被一把扛起，放進了路邊的小馬車上。
直到向巷道恢復安靜。
才有幾戶人家悄悄地打開門來。
誰也沒有說話，只是互相交換著眼神。
如果如產婆所說，這家的故事恐怕幾年都說不完！
大人們的世界太過複雜。
但是小孩子之間總是最簡單的。
芙兒已經和巷子裡一起上學堂的孩子們非常熟悉了，
幾個小孩兒玩在一起不亦樂乎。
更何況芙兒總是出手闊綽的那個，每日米糕，糖葫蘆，脆米泡，吃不完的小零嘴。
同她一起玩兒的孩子，每天都能跟著一起解解嘴饞。
這不，幾個小孩兒舉著糖葫蘆從巷子口跑了回來了。
倚靠在門口一瘦臉婦人臉色變了變，立刻將自家兒子叫了回來。
「警告你多少回了，不准你同她玩！誰知道是什麼樣人家的孩子！」
那小孩兒同自己娘做了一個鬼臉，「那你倒是給我買糖葫蘆啊！」
她立刻牽著兒子的耳朵將他推了回去。
姚家隔壁的張嫂子卻笑了下，隨後招手就讓幾個小孩兒到自己家裡暖暖身子。
「看你們幾個跑的，當心風寒，快進來暖暖。」
張嫂子和對門的看法不一樣。
管隔壁是什麼人，打哪兒來的，人家有錢又有人脈，自己結個善緣，日後有了難處指不定還能多條門路呢！
她男人不在家，結善總比結仇好！
「謝謝王嬸嬸。」芙兒被教得很有禮，不亂翻不亂碰，也不會亂看。
張嫂子爽快地笑了起來，「這小嘴兒甜的！你們坐著，嬸嬸給你們燒糖糍粑吃。」
等大人一走，幾個孩子就玩鬧了起來。
其中一個皮膚黝黑的小孩兒，已經吃完了自己手裡的糖葫蘆，他又盯上了芙兒手裡才吃一個的糖葫蘆。
「丫頭片子吃這麼多幹什麼，給我！」
芙兒皺著小小的眉頭，往身後一藏，「不給！」
這個黑小子又凶又貪吃，還有他家阿姆也好兇，她都不喜歡。
黑小孩兒又想上手搶的時候，被張嫂子的大女兒發現，她一下就擋在了芙兒的面前。
「來根，你又欺負人！」
來根是家裡的命根子，生了五個女孩兒才得了這麼一個獨苗。
在家中霸道慣了，就是已經十五的大姐姐，他要是不高興也照打不誤！
所以才十二歲的秀蓮他根本就不懼眼中。
他跳上來衝著秀蓮的手就狠狠咬了下去！
「啊！娘！——」
正在裡屋分糖果子的弟弟秀舟衝出來，一腳就踹在來根的屁股上，來根撞在桌角上，頓時大哭不已。
「怎麼了！怎麼了！」張嫂子拎著鍋鏟著急忙慌地跑進來。
屋裡的小孩兒都嚇呆了。
秀蓮和來根都在哭。
秀舟立馬告狀，「來根咬姐姐！」
芙兒已經掏出自己的小帕子幫秀蓮姐姐把手包了起來。
「嬸嬸，姐姐手流血了，快去找大夫。」
流血了，這是咬得多狠啊！
小姑娘要是留了疤怎麼辦！
來根還在地上乾嚎，張嫂子氣得發抖！她一把提著來根就把他扔了出去！
她轉頭牽著女兒就去找郎中。
屋裡的小孩兒都走了。
來根還想進來撿掉在地上的糖葫蘆。
芙兒眼疾手快，撿起來就扔進了火籠里！
「你壞！我才不給你吃！」
來根見糖葫蘆得不到了，氣得差點兒跳腳。
他望著通紅的火爐，惡狠狠道，「讓你扔，我要把你扔進火爐！」
「芙兒！」
秀舟通風報信後，姚十三立刻就趕了過來。
她一進門就聽到一個才六歲孩子的惡毒言語。
「根兒！」
來根奶奶聽到巷子裡孩子的話，生怕自己孫子吃虧，也後腳趕了過來。
來根一見奶奶來，頓時有了底氣，「奶奶，這個丫頭片子扔了我糖葫蘆，你快打死她！」
「那是我糖葫蘆！我就要扔！就不給你！」
芙兒現在已經大膽多了，舅舅已經說了，被欺負就要還回去，舅舅會保護她的。
姚十三深知自己女兒不是個小氣的孩子，家裡舅舅給她買的零嘴，她都分給巷子的孩子一起吃。
她雖然才搬來不久，但是她聽張嫂子說過幾次，巷尾的人家不講理還蠻橫，其家中的小兒子更是霸道得沒邊兒。
她冷聲道，「管好你家孩子。」
來根奶奶打遍天下無敵手，整個巷子的大姑娘小媳婦兒老嬸子，都不是她的對手。
她立馬雙手一叉腰，「哪裡來的小娼婦！就是你家的丫頭片子欺負了我孫子！」
「長得就是一副狐媚子的樣子！小小年紀就打男人的主意……」
姚十三抬手扯下屋檐下的干玉米棒，就塞進來根奶奶喋喋不休的嘴裡。
再一巴掌將她扇得後退了好幾步。
「芙兒快走！」
來根奶奶一個身強力壯的婆子，她才剛生完孩子不久，還帶著小芙兒，直接掐架她肯定輸。
等她們回到自己的院子，站在隔壁院子的來根奶奶才爬起來氣得直跳腳。
各種污穢之詞從她的嘴裡出來。
身邊的來跟有樣學樣。
姚十三立刻捂著女兒的耳朵進了屋子。
芙兒才拉著阿娘的手道，「阿娘，來根搶我的糖葫蘆，秀蓮姐姐是保護我，才被他咬傷的。」
「所以我把糖葫蘆扔進火爐也不想給他。」
姚十三訝異，「秀蓮受傷了？」
芙兒點點頭，「嬸嬸帶秀蓮姐姐去看大夫了。」
她摸著女兒的小臉道，「芙兒，如果阿娘不在身邊，搶了便搶了，不管是零嘴也好，還是錢袋也好，都給他。」
芙兒有些不高興，「我不想給他，他壞。」
「可是你的安危比身外財更重要，要是他真的推你摔到了火爐里，你受傷了，阿娘就是報復他一百次，你也回不到以前了。」
姚十三的聲音突然有些哽咽。
她不敢想像剛才要是她沒有及時趕到，那個孩子會不會傷害芙兒。
「芙兒，你記住，沒人能幫你的時候，一時吃虧不要緊，回來告訴阿娘，告訴舅舅，再不濟，還有……成王殿下。」
你爹。
這兩個字在她嘴裡轉了一圈後，變成了成王殿下。
芙兒點了下頭，「我知道了！」
來根奶奶不知道罵了多久，秀蓮她娘回來後，兩人又在院子裡幹了一架。
秀蓮和秀舟都躲到了姚家來。
姚十三這會兒興致沖沖地拿著家裡的掃把趕了過來去。
這會兒有了幫手，孩子不在身邊，她就不怵了！
她像是發泄今日心中的氣一樣，都發泄了這老太婆身上。
周從顯現在來做什麼！
他取不取宋積雲關她什麼事！
他晉不晉職關她什麼事！
明明是她被逼詐死保命！現在卻來質問她不要他？！
她的掃帚打在來根奶奶的腿上，來根奶奶疼得像踩在炭火上似的上躥下跳！
最後，來根奶奶一對二，打不贏了才落荒而逃！
「你們等著，我要你們好看！」
院子恢復了平靜。
張嫂子這才喘著氣看著姚娘子笑了。
「看你平日裡一副大家夫人的做派，原來也有潑辣的一面。」