周從顯雙目如炬，手中劍猶如破竹之勢。
山匪在山中橫行，所見、所欺都是手無寸鐵的普通百姓。
突然殺出來的男人，招式凌厲，所到之處無不見血。
山匪們碰到了硬茬，再不怕死的人也是一劍一個。
前仆後繼的兄弟都死了，後面的人都生出了怯意，一步步後退。
山匪們搶殺的氣勢瞬間腰斬。
周從顯手持長劍，鮮血順著長劍緩緩滴入塵土裡。
他進一步，山匪就退一步。
以他為領，州府的官兵步步向前，將城中的百姓護在身後。
直到後方的山匪頭領發現不對。
「怎麼都在退！難道幾個衙門的酒囊飯袋都打不贏嗎？！」
「五哥，不是我們要退，有個高手，他一刀一個！咱們兄弟就跟牆上的燻肉一樣，毫無反抗之力！」
五哥怒了，「老子看看是哪路神仙這麼厲害。」
他提著刀衝到前面的時候，看到的是一個從未見過的年輕人。
他朝著地上吐了一口唾沫。
「哪裡來的小雜毛！你五爺爺的人也敢攔著！」
他大聲呵一聲，提著刀就揮了過來！
周從顯步法極快地迎上去，發出「爭鳴」聲的長劍在地上劃出一條長長的痕跡。
寒風呼嘯。
刀劍在半空中碰撞出火花。
州牧大人目瞪口呆地看著這一切。
山匪這麼快就被逼到了城門邊上。
他還沒見過這麼快就控制住局面的時候。
「柳大人認識這個俠士？」
「可否招募麾下？」
有這個俠士在，以後禹州都不怕山匪侵襲了！
柳明翰沒有回頭，「他是英國公府世子，都指揮同知周大人。」
「英國公……都指揮……」
州牧不知道禹州什麼時候成了香餑餑。
這才多久。
成王殿下，柳大人，新科狀元，現在又來了個周大人。
一聲慘叫聲拉回州牧大人的注意力。
不過三句話的功夫，已經分出了勝負。
周從顯直接削掉了對方的半截手臂。
五哥捂著斷臂痛苦嚎叫，「走！快走！」
他看著落荒而逃的山匪，唇角泛起一抹冷笑，反手握著長劍，發力朝著五哥投擲刺去。
長劍沒入五哥的後背，將他和前面的兄弟串在一起，刺了個對穿！
「五哥！」
五哥的額頭青筋凸起，艱難地張嘴，「告、告訴姚……姚，被騙……」
周從顯的衣衫上，臉上都是飛濺的血點。
他的眸底全是肅殺之氣。
禹州是她的清淨之地，誰也不能來打攪。
姜興堯趕到的時候，城中已經灑掃乾淨。
只有半空中還能隱約聞到淡淡的血腥之味。
「山匪這麼快就退了？」
他帶人到了州府衙門，再次見到了那兩個殺害他妹妹的仇人。
「舅兄。」周從顯率先發現他。
舅兄？
州牧大人的視線從地上的屍體挪向門口的姜興堯身上。
哪個官兒有他憋屈。
上頭的不能惹。
下面的也不能惹。
姜興堯冷冷的掃了他一眼，「世子莫叫錯了，下官可擔不起。」
柳明翰看了兩人一眼後，轉身在那個叫五哥的人跟前蹲下。
「州牧大人說此人是禹州山匪，在禹州為禍多年，官府為何不派兵剿滅？」
州牧大人立刻擺出一副痛心疾首的模樣。
「大人有所不知，前刺史鄭大人為官不正，懼怕山匪，下官多次勸說無果，也是下官無能。」
「況且禹州城總兵力只有三千，守備只有八百，餘下的都是巡防，衙役，驛站，勞役，後勤。」
「他們乾乾活兒還行，真打起來，怎麼能打得過兇悍的山匪……」
柳明翰看了他一眼，「所以，就算禹州常受山匪襲擾也沒有讓官兵日常訓練提升戰力嗎。」
周從顯出聲，「這不是禹州的問題，這是所有的州府問題。」
「地方兵弱，多為勞役為主，以前依賴藩王的藩兵維護，現在藩兵沒了，最先容易出問題的就是山匪聚集的地方。」
州牧大人感激地看了他一眼，「禹州沒有藩王，但是臨州漢王有，以前都會借調，所以禹州的山匪雖然多了點兒，但是還沒有出過什麼大的亂子。」
周從顯的面色微沉，「本官會上書陛下，出兵禹州，肅清山匪。」
州牧大人猶豫了一下，「下官覺得，是不是可以先向臨州漢王求助借兵？」
周從顯的眼眸微垂，「現在漢王不會出兵。」
他看了眼衙門的幾人，「餘下的就是兩位大人的事，告退。」
走到門口，他在姜興堯的面前站定，「姜大人，可否借一步說話。」
姜興堯想要拒絕，想到他出發前妹妹悄悄同他說的話。
兩人走到一旁。
「舅兄……」
「打住。」姜興堯打斷他，「周大人，下官不叫舅兄。」
「我妹妹在你周家受到的傷害，你永遠也無法彌補。你若是想說這個，咱們沒得說。」
周從顯的唇角微抿。
他沒有珍惜是事實。
他弄丟了她，也是事實。
「姜大人，我不求時窈的原諒，只求她能給我一個彌補的機會。」
「彌補？」姜興堯冷哼了一聲，「姜時窈不是已經被你們「逼死」了嗎，要彌補，去找閻王爺吧！」
他專程去了那個火場看了。
窈兒是被逼到什麼樣的份兒上才會走上這樣一條路。
他袖子一甩轉身就走。
走出十來步後，又想起妹妹的交代。
又重新返了回來。
他頓了一下，「本官是為了百姓，才替人給你傳給話。」
周從顯的眉頭微皺，傳話？
姜興堯看了眼四周，才低聲道，「深山練私兵，數計超萬人，且有大量製毒，提防禍亂。」
周從顯的眸光微斂，「傳話人叫什麼。」
「是個男的，只說姓魏。」
他還想再問的時候，姜興堯擺手道，「其餘的我一概不知。」
周從顯看著他走遠的背影，突然揚聲道。
「舅兄，你同時窈說，我給胖喜取了幾個大名，等她回來，我拿給她看。」
姜興堯聽到他的話，上馬時一腳踩空，沒有踩到馬鞍上，差點兒一個趔趄。
他回頭，「什麼時窈！沒有時窈！」
*
蕭恕還在咳嗽。
「不到兩個時辰就被打出去了？」
他的話語急切了一些，又引起了連聲的咳嗽。
慶總管端上潤肺止咳的湯藥，「殿下還是先吃藥吧。」
蕭恕抓著藥碗就砸在桌子上，瓷碗碎裂，藥湯四濺，手指被瓷瓶劃得鮮血直流。
他的眸子中儘是怒火，「他是怎麼同我說的！」
慶總管不敢動，「是周世子以一當十，帶著州府的官兵將他們殺了出去。」
蕭恕的身形不動，屋裡的炭火也足，卻還是讓人望而生畏。
他抬起手，看著手上的血跡，眸子裡的怒火緩緩褪去。
隨後，唇角勾起一抹笑來。
「沒關係，這次是本王急切了，也是本王小看周從顯了。」
「本王都已經到禹州了，沒什麼不能失敗的，機會還有很多。」
他的聲音沙啞，語氣也輕。
慶總管只能感覺到陣陣寒意。
「乾爹。」
門口傳來敲門聲，還有小姑娘軟糯糯的聲音。
「進來。」
蕭恕坐了下來，他受傷的手往袖子裡一縮。
慶總管連忙上前收拾殘局。
小芙兒舉著一個糖麵人兒進來了。
「乾爹你還難受嗎。」
她還記得昨日乾爹難受的樣子。
她將手裡的糖面人給他，「阿娘說良藥苦口，要是太苦了，就吃口甜的。」
良藥苦口……
他看著小姑娘純真的小臉頓了一下。
隨後接過她的糖麵人兒，「你阿娘說得對，良藥苦口。」
「也，謝謝你的糖。」
芙兒笑眯起了眼，「乾爹乖乖吃藥，我走了。」
蕭恕轉著手中的糖人，唇角不自覺地勾起笑來。
笑著笑著，他的唇角又彎了下去。
他看著這個小東西總能想到小時候的自己。
只是，小丫頭有一個願意帶著她一起逃的娘。
他沒有。
他的名字。
恕。
寬恕。
寬恕誰。
他不知道，反正不是他。
他沒有母親的記憶，所以他把太后當母親。
對太后的利用，也甘之如飴。
有時候看著小東西。
就好像看到了一個有娘親疼愛的兒時的自己。
「殿下，姚娘子請人來問，可要開飯？」
蕭恕回過神來，看向門口的侍衛。
「開。」
說著，他抬起自己受傷的手，眼底閃過一抹笑意。
縣衙的餐廳自是比不上王府。
多年未修，地上還有坑坑窪窪的地方。
縣衙的廚娘負責整個縣衙所有當值衙役的飯食。
不說多美味，起碼有油水。
且量大管飽。
蕭恕已經住進來好幾日，跟著衙役們一起吃住，讓所有人對認知中的王爺，有了大幅度的改觀。
只有姚十三知道。
人人稱讚的成王殿下，到底有多能裝。
既然他想扮演平易近人，自然讓他演個夠！
她將一碗賣相十分不好的鍋巴粥放在他的面前。
「殿下請。」
蕭恕準備張嘴說自己受傷了需要餵的時候，一碗焦黃又摻著黑渣的東西被端到了他眼前。
「本王要餵……這是什麼鬼東西。」