周從顯現在只用左手上下馬已經極為順暢。
就連騎馬，只要不是快馬疾馳，他也能一隻手完成，右手還是無力，但是虛扶著韁繩，讓人看不出破綻。
三日後，西南大軍到的時候，整個定縣幾乎沸騰了。
歡呼聲幾乎傳達到十里開外。
就連這些日子已經守得懶洋洋的山匪們都嚇了一下。
被關押在一起的村民，有人聽到了山匪之間的談話。
「咱們有救了！」
「朝廷派兵來救咱們了！」
「終於要得救了！」
絕望的村民眼裡閃著淚花，已經乾枯開裂的嘴唇嗚咽地輕輕抽泣著。
甚至還有小孩兒已經餓暈過去了。
除了健碩些的年輕男子，所有村民幾乎都有氣無力地靠在一起。
這些山匪根本就不管他們的死活。
他們要是剩了兩口吃的，村民就能喝點兒菜湯。
若是他們一口不剩，村民們就只能挨餓。
要是再多餓兩天，可能他們就都要餓死了。
定縣百姓歡呼，山匪們也興奮了起來。
招安後，他們也是有錢餉拿的官兵了！
「嘿嘿！老子前半輩子是個土匪頭子，沒想到還能搞個千戶噹噹。」
有山匪嘲笑他，「呸！你連刀哥都打不贏，頂多當個百戶。」
「哈哈哈，管他千戶百戶的，老子要娶他七八個，好好伺候老子！」
山匪們還在嬉笑著，還在做招安為兵的好夢。
而縣城裡連受多日屈辱，只能眼睜睜地看著自己兄弟受傷或是死去的官兵們，早就已經怒火滔天。
他們的眼中燃起熊熊烈火。
恨不得將城外的那群山匪都生吃了，為死去的兄弟報仇！
周從顯坐在馬背上，目光凜凜地望著蓄勢待發的官兵。
「殺！」
一呼百應。
「殺！——」
城外的刀哥感覺到了不對，「怎麼就殺起來了，有沒有口信傳來？」
「沒有。」一旁的人這會兒也察覺到氛圍的不對。
「不是說來招安我們嗎？」
兩人說話間，從定縣城裡湧出大批的官兵。
他們像潮水一般撲向還沒有反應過來的山匪們。
「殺啊！——」
「為死去的兄弟報仇！——」
「殺！老子砍死你們這群雜碎！」
城外頓時硝煙瀰漫，血肉橫飛！
隨後反應過來的山匪再奮起反抗時，身邊的兄弟已經所剩無幾！
山匪們面對武器精良的官兵們，如何是他們的對手！
「刀哥，咱們只有一千多號人！快走！」
刀哥捂著肚子上傷，看著自己帶出來的兄弟一個個倒下。
「叫老子假意襲擊，投降招安！到頭來把老子兄弟全賣了！」
他咬著牙，扭頭帶著剩下的幾個人往深林里跑。
一個年輕的小將軍坐在高頭大馬上，神色中滿是倨傲。
「這就是姜大人苦守多日的山匪？」
「小爺還只出動一半人馬呢！」
姜興堯的牙一咬，「本官自是沒有小賀將軍神勇，兩百多人苦守城中八千多百姓。」
「而勇冠三軍的三千西南軍橫掃千人山匪。」
賀小將軍絲毫沒覺得姜興堯是在諷刺他，他的下巴一揚。
「我爹說了，只要打勝仗就是好兵，誰在乎人多還是人少，贏了就行！」
周從顯縱著馬上前，「賀小公子？賀將軍呢？」
賀然，「我爹被成王殿下留下喝酒，估計到現在都還沒醒呢。」
「這點兒小場面，我爹就讓我來了。」
姜興堯的眸底全是火光，「明知定縣受困，他還留大將喝酒！」
賀然剛滿十八歲，正是桀驁不馴的年紀。
他對其他的不感興趣，抬手將紅纓槍橫在周從顯的面前。
「你就是周從顯？」
周從顯單手握著韁繩，冷冷看著他一臉挑釁的樣子。
「正是在下。」
賀然勾出一笑，「那正好，算小爺我沒白來這一趟。」
「聽說你功夫不過，敢不敢比試一下！」
周從顯抿緊了唇。
姜興堯橫過來，攔在兩人中間，他一把抓住賀然的紅纓槍。
「賀小將軍到底是來剿匪的，還是來打架的？」
賀然最不耐煩跟掉書袋的書生說話了，他的眉頭一皺。
「放手！小爺我打不打架跟你有什麼關係！」
姜興堯哼了一聲，「我是定縣縣令，你是來剿匪的，就跟我有關係。」
周從顯看了眼吵起來的兩人，單手挽起韁繩，縱著馬兒小跑離去。
在他的眼裡，賀然不過是個小孩子。
但他現在連個小孩兒都打不贏。
「誒，別走啊！」
賀然看著周從顯走的背影，偏過頭就喊。
姜興堯的身量高，他一偏過身子，就將賀然的視線擋了個嚴嚴實實。
他的眉尾一揚，「賀小將軍好像不長個兒啊。」
「你個死書呆子，有種再說一遍！」
賀然最討厭別人說他矮！
姜興堯掉轉馬頭，「賀小將軍千萬彆氣餒，歲月悠悠，說不定還有奇蹟等著賀小將軍呢。」
「姜興堯！」
賀然氣炸了，抬手就想把紅纓槍刺出去。
「小公子。」
賀將軍的貼身侍衛上前耳語，「發現了……」
賀然的神銳利了起來，「走。」
縣衙里。
孫伯一邊狼吞虎咽地啃饅頭，一邊給周從顯把脈。
魏尋第一時間就把藥田的孫伯帶過來了。
孫伯早就餓得頭暈眼花了，要不是身上有點兒藥丸子，餓極了啃兩粒，他恐怕已經餓死了。
雙兒將一碗米粥端給他，「您慢點兒，先喝點兒清粥過下肚子，晚上的時候再給您上好菜。」
孫伯三下五除二將饅頭吃完，噎得他脖子差點兒伸出二里地！
一碗米粥下肚後，他才覺得自己的三魂六魄都回來了。
他吃飽喝足，脈也把完了。
「孫大夫，他這手還能恢復如初嗎？」
姚十三一臉希冀地看著他。
孫伯打了一個長長的飽嗝後，吐出了一個字。
「難。」
所有人都變了臉色。
周從顯更是面如死灰。
「難，是難了點兒，但也不是沒有希望。」
屋裡的人差點跳了起來。
「孫大夫說話能不能不要這麼大喘氣兒！會嚇死人的！」
孫伯又打了個飽嗝，「那也要等我喘過氣兒了才能說話啊。」
姚十三暗自長鬆了一口氣。
周從顯的手，就是壓在她心頭上的大石頭。
他是為了救她，才成了這副模樣。
要是周從顯的餘生因為手而轉折，她一輩子都會內疚。
一隻溫熱的手握住她的手。
周從顯低聲道，「謝謝你，時……」
姚十三排掉他的手，「我現在姚十三，和周大人可沒有絲毫瓜葛。」
他看著她俏生生的側臉，失笑道，「是，小生多謝十三姑娘。」
姚十三搓著胳膊離他遠了點兒，「你別噁心了，我不習慣。」
晚上的時候，縣衙的後衙抬進了一個大浴桶。
藥材熬成的湯藥盡數都倒進了浴桶里。
斷骨生筋。
這幾個一聽就很疼。
但是後衙整個晚上都是靜悄悄的。
雙兒看向魏尋，「為什麼世子一點兒聲音也沒有，你卻那麼痛苦？」
魏尋的面色一僵，將她推了出去，「勿聽，勿看，勿問。」
雙兒前腳出去，姚十三後腳進來了。
「怎麼一點兒動靜也沒有？」
魏尋，「……」
*
「姓姜的，別以為我不敢打你！」
賀然滿眼火光地看著攔在他面前的姜興堯。
「你要是燒山，就從我屍體上踩過去！」
姜興堯咬著牙看著這個膽大妄為的少年。
他想燒山逼出山匪。
但雞翅山不是一座獨山，山後還有山，山川綿延，一望無際。
若是火勢失控，死的百姓比山匪還要多出數以倍計！
賀然冷笑，「果然百無一用是書生，這裡的山匪為什麼能盤踞這麼多年。」
「就是因為你們這些婦人之仁的書生！」
姜興堯，「賀小將軍跟著賀將軍從戎這麼多年，難道用的都是強攻嗎？」
「禦敵之法百種，賀小將軍到底學了什麼？！」
賀然握緊了紅纓槍，眸子泛出一絲冷光。
「姜大人是覺得這群山匪還值得小爺我用兵法對付嗎。」
姜興堯絲毫不讓，「賀小將軍莫非以為山匪生下來便是山匪嗎。」
「燒了這次，下次呢，次次都燒山嗎。」
賀然嗤笑一聲，「姜大人的意思，還想勸這些人向善不成。」
「小爺我看，你也別當縣令了，叫佛堂里的大佛叫讓讓，你去坐更合適。」
姜興堯不遑多讓，「賀小將軍也別打什麼仗了，不如叫閻王把生死簿給你，省得浪費功夫燒山。」
賀然咬牙，「小爺我要是有生死簿，第一個就把你勾了！扔下拔舌地獄！」
離兩人不遠的連個護衛靠在一起。
「終於有人能收拾三小姐……小公子了。」
「我真怕姜大人被一槍捅死。」
「我看不會，姜大人和小公子勢均力敵。」
「你看別太樂觀，之前那個什麼大人家的公子，不就被揍了個鼻青臉腫？」
「誒誒！小公子……」
兩人說著話，眼看著賀然要暴跳起來。
下一瞬，兩人捂著眼睛轉了過去。
「咱們……要不先走吧。」
「走吧，咱們的命也重要。」
只見這頭。
姜興堯只是想搶賀然的紅纓槍，兩人一拉一扯。
他的底盤不穩，腳下的石子兒一滑，直接把賀然撲倒了。
他的一隻手還放在了不該放的地方。
「穿了這麼厚的衣衫，你也怕冷？」
他抬起頭來，吐出這樣一句。
賀然整張臉漲紅。
「姜興堯，你找死！」