來人是縣衙里的衙役，他跑得急，差點兒摔下田埂。
「兩位大人不好了，衙里來了兩個人，和縣令大人吵起來了，姜大人暈過去了！」
「暈過去了？！」姚十三急道，「可請過大夫？！」
衙役喘氣著氣，「請過了，但是那兩人……我一兩句話說不清，姚娘子您回去看看吧！」
雙兒立刻握了下姐姐的手，「我和阿尋留下來，處理這裡的事，姐姐和世子回去看看姜大人吧。」
姚十三不安地點點頭。
回程的馬車上，周從顯看著她眼底的焦急。
她從前在京城時，就鮮少提起自己的兄長，更是未曾說過年少時的成長。
自己好像了解她，又不了解她。
「時窈，別急，姜兄雖然只是書生，但是身子骨並不孱弱。」
「這次，我同他一起勘探水域，相處的幾日越發敬佩。」
姚十三沒有回應他，只是捏著自己的手指。
她小時的印象就只記得和兄長在一起。
她幾乎已經忘記了母親的樣子，父親十分嚴苛，不愛說話，哥哥若是懈怠學業，還會動輒打罵。
她好像從未被苛待過，只是在家中始終只有冷冷的寂靜。
所以，她十分喜歡跟在哥哥的身後。
哥哥不僅會護著她，還會教她讀書認字。
這一切都因為一場洪災戛然而止。
父親身體不好，哥哥生病，家中本就貧瘠，更是雪上加霜。
人牙子說她長得周正，可賣十兩，比旁的小丫頭貴了四兩。
於是，她把自己賣了。
人命不值錢的時候，她用這十兩換下了兄長和父親喘息的機會。
兩年後，父親病亡，哥哥來信的時候，她不知道為什麼沒有一絲的悲傷，只想到了「解脫」二字。
大概是從小聽父親說得太多了。
馬車到了縣衙。
正大堂里站著兩人，一個五大三粗，一個文質彬彬。
兩人本來爭吵著什麼，卻在看到姚十三的那一瞬。
兩人都驚嚇住了。
「她、她！——」
「是我在做夢嗎，我怎麼好像看、看見——」
周從顯上前兩步攔在她的面前，「你們是什麼人。」
這兩人才從震驚中清醒過來。
看向姿態相護的周從顯，「在下是孟老將軍麾下的幕僚郭子彧。」
另一人抱拳，「郭方。」
「孟老將軍。」周從顯的視線從兩人的身上掠過。
隨後轉身看向身後，「你先進去。」
姚十三警惕地看了眼郭姓二人，立即走向後衙。
姜興堯已經醒過來了。
他安撫一臉擔憂的妹妹，「別擔心，我好著呢。」
「我不是吵架暈倒，是和周大人勘探水域，在外風餐露宿多日，往回趕的時候弄丟了僅剩的一點兒乾糧，我們餓了近兩日回來的。」
「這兩人去年在京城就糾纏過我，好不容躲過去了，又找上門了，吵急了，一時上頭就暈了，那兩個瘋子你莫理會。」
姚十三沒好氣地打了他的胳膊，「朝廷是沒給你俸祿嗎，丟了不知道買嗎？」
「就算荒郊野外沒有吃的，你們都進城了，不曉得先填肚子嗎？！」
姜興堯，「這不想著反正已經到了，還花那錢做什麼！」
「對對，你有理，捨不得花錢吃，倒是捨得把錢給大夫。」
姚十三白了他一眼。
姜興堯還惦記著外頭那兩人，「那兩個叫郭什麼的走了嗎？」
她搖了下頭，「還沒有。」
她的話語頓了一下，「但是他們倆好像看見我很震驚，似乎認識我一樣。」
姜興堯的眸光微微一閃，隨後搖頭道，「窈兒，我們窮苦人家出生，再難的日子都已經走過來了，現在這些莫名之人已經不需要理會了。」
姚十三沒太懂哥哥話中之意，哥哥同他們認識？
「我從未見過那兩人，小時候的的記憶也不太清楚了，可是父輩的恩怨？」
姜興堯只是笑了下，隨後道，「對，一群豺狼虎豹。」
姚十三便不再放在心上，「行，都聽兄長的。」
「對了，哥哥，你還記得曹家收繳的那片良田，去年你應允了一農婦耕種。」
姜興堯點點頭，「是有這回事，她說這是夫家賭博輸出去的地。」
「她說還想贖回去，只是差點兒錢銀，所以想先耕種收穫，湊夠了錢銀就來贖地。」
他掀開被子準備起身，「是不是她來贖地了？」
姚十三阻止她，「不是！你好好躺著就是！」
她看著哥哥重新躺好後，才繼續道，「是你心軟太好說話，這個農婦起了貪念，人家想一分錢不花地繼續種地呢。」
姜興堯皺起了眉頭，「是不是你的租地也包括了兩塊地，她不讓？明天哥哥去一趟。」
姚十三搖頭，「暫時不用。」
「只是想同哥哥說，你現在是縣令是，許多的事不能開先例，不然日後效仿的愈多，你是認還是不認？」
姜興堯笑著點點頭，「是，為兄思慮不及妹妹長遠。」
「陛下已經下了御令，開河築堤，日後定縣也不會怕洪澇災害。」
「不日就要開展清淤工作，到時人多，後勤三餐還要找個穩妥的人，衙里不少人盯著想塞自家的親屬，這事兒就勞煩妹妹了。」
姚十三一下就想到了在禹州小巷的鄰居。
她再出來的時候，那兩個郭什麼的人已經走了。
反倒是周從顯一臉若有所思的樣子。
他看到姚十三一副欲言又止的模樣。
姚十三因為他臉上的鬍子太厚，沒有看清他的表情。
「我們家自小就貧窮，我哥節儉慣了捨不得多花兩個字兒買點兒吃的，世子這金尊玉貴怎麼也捨不得嗎？」
周從顯以為她是心疼自己在外挨餓受苦了。
便抬手捂住肚子，聲音里都是難受的樣子，「外面的粗食著實難以下咽，倒是想起了你有一年做過的蓮子羹。」
姚十三看了他一眼，「原來是挑食。」
「那世子找錯人了，應該回京去找德興樓的掌柜。」
周從顯，「……」
晌午過後，雙兒和魏尋回來了。
所有的一切都已經處理好了。
定縣的一切都走上了正軌，只待所有的地完成耕種，就可以入帳入冊。
姚十三這次留了心眼。
蕭恕雖說放任讓她全權處理，但在緊要關頭，她的話沒有一點兒用。
到頭來她也只是一個為成王府賣命的掌柜而已。
所以她租賃田地，與普通農戶的田地混在一起，也是為了更好的混淆視聽。
陛下下令在定縣組建水師，還有上一世她僅知的一點兒事。
她不得不從現在就多做準備。
幾日後，她請縣衙的衙役幫忙捎話，小巷子的張嫂子直接帶著兩孩子來了。
兩三個月沒有見，兩個孩子長高了些。
最開心的還是芙兒，直接就拉著他倆去看她滿屋子，都是爹爹和舅舅給她買的小玩意兒。
姚十三，「我還以為嫂子還要再多考慮考慮呢。」
「畢竟這活兒幹起來，就不是一個兩月能做完的。」
張嫂子的臉上滿是笑意，「東家娘子這麼想著我們家，秀蓮現在學了真本事，秀舟還小，我還能出出力賺點兒錢，哪有猶豫的道理！」
姚十三笑道，「前頭有工頭有帳房，但是後勤也十分重要，張嫂子勤快利落，秀蓮又是算帳的一把好手，你們母女是再合適不過了。」
正因為後廚的瑣碎太多了，細枝末節地也多。
更加容易滋生蛀蟲。
到時候若是有心之人想要收買誣陷，也不是不可能。
姚十三就衝著張嫂子在小巷都在風言風語地瞎猜她的身份，還願意維護芙兒，就能看出張嫂子也是個良善之人。
河道的工作還未開啟。
張嫂子就帶著兩個孩子現在後衙的住下了。
原本空蕩蕩的縣衙後衙，現在住得滿滿當當的。
時時都是孩子玩樂的聲音。
張嫂子的手藝很好，什麼樣的吃食，大致說一下味道和用料，也能摸索得七七八八。
周從顯雖然從不說縣衙的餐食，但是自從張嫂子來後，他的飯量明顯地增加了。
姜興堯去盛第三碗飯，「我現在總算是明白，為什麼權貴之人這般重口腹之慾！」
「太好吃了！」
姚十三知道他和賀然的半年之約，打趣道，「那你可悠著點兒，別半年之後，賀小姐都認不出你了。」
雙兒不解，「為什麼是半年？」
魏尋給她加了一筷子菜，「吃，別說話。」
姚十三哪裡會放過他，「要不你也定個半年之約，到時候乾脆一塊兒辦了吧！」
雙兒好一會兒才反應過來，頓時羞紅了臉，「姐姐！」
周從顯的唇角勾起，「魏尋若是定下了日子，本世子一定添上厚禮！」
魏尋的耳尖悄悄紅了紅，「是。」
飯後，芙兒玩鬧的時候，又不小心勾壞了裙子。
姚十三見她已經穿短的衣裙，乾脆帶著她去做新的衣裙。
定縣不大，縣裡離成衣坊也不遠。
母女走過去便好了。
她牽著芙兒的時候，芙兒一路上蹦蹦跳跳，嘰嘰喳喳。
她的腦海里突然閃過一幕。
一個年輕卻模糊的側臉，會溫柔地同她說話。
她好像也如現在的芙兒一樣牽著母親。
明明對母親的回憶很模糊了，但是她這一瞬想起了，兒時和母親的相處畫面。
想到這兒，她低頭看了一眼女兒，不由地會心一笑。
她抬頭的瞬間。
那日在縣衙郭姓的兩人攔住了她。
「這位娘子，可否借一步說話。」