定縣臨近春節時，大街小巷都掛滿了紅燈籠，門口也都換上了新的春聯。
大人小孩兒也都穿上了新衣裳。
學堂已經放休了。
一隊長長的鏢局馬車慢悠悠地送到了府門口。
「請問可是姜家府上。」
鏢頭大哥，從懷裡拿出鏢信，「這些都是送到貴府上的東西。」
姚十三一臉懵，「這是誰送來的。」
鏢頭，「托鏢人只落了一個孟字。」
她知道了，孟余山。
她哥看到這些，只怕要全扔了。
「我們不收，你們拉回去吧。」
鏢頭一臉的為難，「這位娘子，我們沒有退鏢的說法。」
「你們收了，怎麼處理是你們的事，但我們要是不送到，我們就壞了規矩，日後誰還敢找我們走鏢。」
「沒有退鏢，那你們接鏢吧。」
姜興堯回來了，「這些東西我簽字，我再另外委託你們按原址拉回去。」
「這……」鏢頭還從未遇到這樣的事。
發鏢前所有的東西都會檢查一遍，這裡頭大到貴重之物，小到小孩兒的小玩意兒，應有盡有。
幾乎放不下一位耄耋老人的拳拳之心。
姜興堯讓妹妹從書房給他取了筆墨紙硯。
在鏢信上籤下自己的名字，隨後又重寫了一份委託。
「需要多少錢銀。」
鏢師拉了下鏢頭的衣袖，「人家的恩怨，咱們不好摻和。」
「咱們接鏢，走鏢就行了。」
鏢頭看了這家人一眼，確實，別人家的事兒，他們不能摻和。
鏢走到了任務就完成了，人家再原封不動地托鏢，也是人家的事兒。
滿滿十五個大箱子，五大車。
才進定縣不到一個時辰，又原封不動地拉走了。
……
遠在京城的孟余山還在沾沾自喜。
「老夫這回托鏢，鏢局沒有走回頭鏢的規矩，看他這回還怎麼拒了老夫的好意！」
鎮國公府已經重新打掃乾淨。
這座御賜的超一品公宅院，規制已經能夠得上王爺了。
可惜，一年到頭也住不到一個月。
這麼多年，不是住舊，而是放舊的。
「還是將軍高！」
郭方抬手讓人將進來重新填炭。
孟余山，「別人打破腦袋想搶的東西，老夫都親自捧到他的跟前了，他還不屑一顧。」
郭方笑了下，「這不是跟將軍一個模子嘛，自己的前途自己掙。」
「定縣的堤壩修成，格局必變，不止是水路，還有周邊三山四水之地的農耕，都會掌握在陛下自己手裡。」
孟余山和才登基幾年的陛下不太熟悉。
「先帝留下的爛攤子太多，陛下能做到現在這樣，已經令老夫刮目相看。」
郭方，「陛下將這麼重要的地方交給姜大人，自然是倚重。」
「再加上未來岳家賀家日益鼎盛，將軍何愁國公府未來不盛。」
孟余山心情十分好地朗笑出聲。
「行啊，你現在比子彧還會拍馬屁了。」
郭方，「這不是郭子彧不在，屬下才有機會拍一拍。」
孟余山戎馬一生，手下無數，朝中近半數武將都在他的手下磨礪過。
他也提拔過無數的人。
只是到了現在，身邊的人也不多了。
真心不足，敬重有加。
「孟公，英國公府的周國公來了。」
門口的小太監是陛下專門派來的，孟余山鮮少在京，很多人都不認識。
這個小太監厲害之處就是，認識京中所有的官員，包括其府上家眷。
陛下專門派他來幫鎮國公認人。
「讓他進來。」
孟余山臉上的笑容慢慢隱了下去。
這個小外孫女當年是在孟府生下的，府上長到四歲。
後來他再打聽來的消息。
六歲時和哥哥兩人被楚州一個姓姜的教書先生收留。
名字也從姚時嵐改成了姜時窈。
十六歲賣身入英國公府。
十八歲抬妾室，生下女兒。
二十一歲詐死離京。
短短百字的歷程，不知道有多少的苦楚。
周國公解下肩上的披風，臉上堆滿了笑意。
「久仰孟老將軍威名，今日終於得見！」
孟余山雙手握著拐杖，坐在原位上一動也不動。
「老夫腿腳不便，周國公隨意坐。」
鎮國公府上很冷清，只有孟公一個主子，下人也不多。
周國公已經自動代入了孟余山的晚景淒涼。
「孟公您安坐就好，我自個兒尋個位便好。」
郭方已經退下了，現在屋裡只有孟余山和周國公兩人。
離孟公最近的凳子都在十步開外。
周國公看眼外頭，竟然一個下人也沒有。
沒辦法，只能自己搬。
周國公沒有想到，鎮國公府上的凳子都這麼重！
「周國公，可要老夫幫忙？」
孟余山話是這麼說，壓根兒動都沒有動。
「不、不用了，我自己來……」
周國公搬出一身的汗，才將凳子搬過來。
兩人坐在火籠邊上。
周國公頓了下抱拳道，「聽說孟公尋到了流落在外的外孫和外孫女，還未道喜呢。」
「聽說，聽誰說。」
孟余山倏地抬眼，已經有些渾濁的眼懾人心魂，絲毫不減當年！
周國公的心底頓時一跳。
聽人說，自然是京城已經傳遍了。
但是鎮國公府還未對外吐露隻言片語。
就算傳得再真，孟公沒有親自開口，也都是傳言。
他現在為了一個傳言上門打探。
大意了！
周國公現在只懊悔自己的魯莽。
孟余山看著他汗如雨下的模樣，笑了下。
「聽說得沒錯，找到了，到時請封下來，還請周國公來喝一杯酒水。」
「自然自然！」周國公鬆了一口氣。
隨後他斟酌道，「府上的公子小姐沒有回京過年？」
孟余山，「他在任上，走不開。」
短短七個字。
周國公驚了下，孟公竟然這麼迅速，都已經給外孫安排好了。
「是，仕途自然重要，公子在任上，小姐現在在……」
他這已經屬於厚著臉皮，打破砂鍋問到底了。
孟余山的眼掃過他，「怎麼，這麼關心我外孫女，是想說親不成。」
孟公這麼直白的點出他的心中所想，周國公尷尬地笑了下。
隨後他挺直了脊背，「既然孟公直接爽快，我也不扭捏。」
「犬子周從顯，現在還未婚配，他……」
「我見過。」
「見、見過？」周國公的滔滔不絕被打斷。
孟余山的眼底沒有一絲的溫度。
「周從顯配不上我家嵐兒。」
寧願詐死逃離的地方，能是什麼好地方。
「這……是不是有什麼誤會。」周國公不知道兒子什麼時候見過孟公。
「郭方，送客。」
孟余山已經側過身，不再看他。
周國公費勁巴拉搬凳子的時候，一個人都沒有，這會兒人都冒出來了。
「周國公這邊請。」
周國公的臉色青一陣，白一陣。
他卻什麼都不能說，最後只能袖子一甩地離開。
憋一路火氣的周國公，一進門就差點兒宋積雲撞倒。
宋積雲手裡的一尊白玉觀音摔成兩截。
周國公劈頭蓋臉地指著她罵道，「老夫人收留你，不是讓你在這兒丟人現眼的！」
他又看向地上的玉觀音，「這又是做什麼。」
宋積雲低著頭，「這是老夫人給世子請的送子觀音。」
周國公差點兒氣背過氣去。
前面的所有說看都沒成，剛剛在孟家被孟公直截了當地拒了。
現在，專門請回來的送子觀音摔成了兩截。
他兒難道這世就沒有姻緣，沒有子女？！
他看著地上觀音，顫抖著指著宋積雲。
「滾，收拾好你的東西，滾出周家！」
「是。」
宋積雲沒有半分猶豫，撿起地上的觀音轉身就出了英國公府。
大門口的管事，欲言又止地看了下國公。
當年宋家成了那樣，鬧得那麼難看，老夫人都硬將宋小姐保了下來。
現在因為一座觀音，被國公爺趕走。
還不知道又要鬧成什麼樣。
*
京城雞飛狗跳。
遠在千里之外的定縣卻是歡聲笑語。
過年的前一日，賀然和賀琢跑來了。
身後還背著大包小包！
裡頭全是給大傢伙兒的年禮。
「也不嫌累得慌！」賀琢忍不住嘲弄妹妹，「這些東西什麼地方買不到。」
大多都是釵環首飾。
賀然瞪了他一眼，「你管我！我自己背來的！沒出力就不要多嘴！」
「好看好看，都是定縣沒有的樣式，我喜歡！」
姚十三連忙跳出來打圓場。
「雙兒這個給你。」
「丹娘這個適合你。」
賀然這是第一次見丹娘，上兩回來都是春娘。
她性子開朗，自來熟，兩句話就和丹娘熟悉了。
「不不，這個太貴重了！」
賀然不由分說地直接上手插在她的髮髻里。
「我娘買給我，我一次都沒戴過，放著也是浪費！給你正好！」
姜興堯知道她的性子，「丹娘你就收著吧，不然她半夜都能翻進你屋裡塞給你。」
丹娘失笑，「恭敬不如從命，多謝賀小姐。」
魏尋拍著身上的雪花走了進來。
「煙花都擺好了，可以出去放了。」
「走走走！放煙花去！」
芙兒和萱兒立刻手牽手跑出去了。
放煙火咯！
一屋子的人又熱熱鬧鬧地出去了。
一朵朵金色的煙花在黑夜中綻放，將所有人的臉都照亮了。
似乎所有人，這一刻眼底都染著幸福。
姜興堯這會兒才悄悄牽起賀然的手。
旁邊的魏尋也和雙兒十指相扣。
站在四人後面的賀琢，捂著眼睛默默挪了幾步。
這些人，要麼要伴兒，要麼有孩兒。
只有他。
孤家寡人。
早知道他就不來了！
與此同時的京城，滿城的大街小巷也在燃放煙火。
周從顯站在檐下，看著後花園方向燃放的煙火。
他們在定縣應當很開心吧。
他的唇角輕輕勾起。
似乎看見了煙火下他們一張張的笑臉。
「世子，該進宮了。」
玉珂抱著披風輕聲提醒道。
周從顯看了眼她手裡的新披風，「不用在我身上費心思。」
玉珠立即明白，將從前的舊披風拿了出來。
周從顯不讓兩人伺候，拿著披風轉身就走。