「陛下……」
周從顯從未去過前線，他沒有見過真正的戰爭。
他是武官，但是沒有作戰指揮的能力。
沒有親臨戰場，他永遠也無法站在最高的視角來看這個國家現在所面臨的困境。
陛下只恨自己沒能早點回來，留給他的時間太少。
大盛就像一顆脆弱的雞蛋。
他奪權，改革，都是揮刀割去腐爛的肉。
只是沒有時間去癒合。
烏勒和大盛不同，烏勒曾經六十二部，各為其主。
十幾年的激戰，分分合合。
最後形成，十七盟旗，三十七部，各部主遵守盟約，推選了其中最為強盛的盟主為汗主。
現在時局變幻，曾經的強者早已衰弱。
其餘的盟旗經過幾十年的休養生息，正是兵強馬壯的時候。
烏勒人好戰，奉行強者為王。
這也是為什麼上一世不察能迅速整合烏勒，反撲大盛。
陛下自登基以來，步步走得謹慎，心力交瘁。
在他的眼中。
如今的時局，個人感情哪裡有家國大業重要！
「周卿，你替朕去了那麼多的地方，大大小小的官員見了那麼多。
「科舉選了這麼多的有才之士，你說說朕的這些官員是什麼樣的。」
周從顯的唇角微微抿緊，才緩聲道。
「皆是飽學之士，卻只求偏安一隅。」
有的地方官，為了官糧，全然不顧地主肆意收並窮人土地。
富人越富，窮人越窮。
還有積壓在民眾頭上的賦稅。
循環往復，積弊越深。
從頭到腳的病痛，哪裡是換掉幾個朝堂上的官員就能治好的。
陛下看向他，「從顯，我們年少相識。」
「我不是父王心中的完美繼承人，他寧願信任感蘇貴妃，也不願意信任我。」
「可若大盛真的在我的手中落敗，史書只會寫我是亡國君，懦弱，無能。」
陛下沒有自稱朕，沒有叫他周卿。
好像現在對話的，是十幾年的少年郎，而不是如今的君臣。
周從顯袖中的手指緊了緊。
他多想拒絕。
可他現在重要嗎。
若是不察以宋積云為鏡窺視大盛，他們就可以反其道而行。
這便不僅不能打草驚蛇，還要讓她以為自己潛形匿跡，不被察覺。
遠處的歡笑聲傳來。
秋日的殘陽落在一張明媚的笑臉上。
明明那麼遠，他卻看得那麼清。
好像下一瞬，她是什麼表情，想說什麼話，他都能猜出來。
「秋寧，你何時還學會了接骨？」
黃秋寧將接好骨的小兔放在芙兒的懷裡後，她才看向姐姐。
「那我會的東西可多了。」她的表情甚是得意。
「姐，你們還要去何處遊歷，帶上我吧！」
黃語寧轉身就走，「我可不敢，你來京城，爹已經連發了四封書信。」
黃秋寧立即追了上去。
孟時嵐攬著兩個小姑娘的肩，「我們也走吧。」
幾人說著話，又返回了帳篷。
直到幾人離去。
陛下才慢慢從林子裡走了出來。
地上的籠子已經拆開了，籠子邊上還有血跡，是野兔留下的。
周從顯已經走了，田公公走了上來，他順著陛下的視線看向地上的籠子。
田公公以為陛下是在看孟時嵐。
孟家小姐半生困苦，好不容易現在過上了好日子，還有周大人的痴心不改。
眼看著很快就能正大光明地嫁進英國公府。
現在卻出了這麼一檔子事兒。
「陛下，孟小姐現在有兒有女，不僅孟公是她的靠山，陛下您也是。」
「一個女子成家尋求的不過是一份倚靠。」
「就算沒有周大人，孟小姐也不缺了。」
「倚靠？」
陛下看向那點已經看不清的背影。
「朕，算什麼倚靠。」
他的聲音很輕。
上一世，陳皇后沒有死，章皇后是章妃。
黃秋寧是寧美人，位份低，卻是真正走進他心裡的人。
他僅有的兩個孩子都黃秋寧生的，陳皇后陷害兩個孩子的時候，是章妃出手相助，卻害得自己不能有孕。
他沒有能力，護不住自己的心上人。
最後亡國之際，連自己的幼子也無法護住。
這一世，已經不一樣了。
陳皇后死了，心善的章妃為後。
黃秋寧那樣燦爛的人，就不應進宮，天大地大，才是她的去處。
「走吧。」
陛下收回視線，徑直朝著御帳走去。
夜幕時分。
圍場的中間點燃了大大的篝火。
有人在篝火旁埋下了紅薯和花生，就等著燒熱的沙土烘熟。
雖然還沒有正式狩獵，但有不少人已經抓到了兔子，鹿，都開膛破肚，洗淨烤上了。
「周珈芙！這是本王捕到的兔子！」
兩個幼稚小孩兒爭執了起來。
蕭霖看到篝火旁烤了不少肉，就沒有一個是他的，少年的好勝心被激起來了。
十幾個籠子才抓到了一隻，他要烤上去。
但是這隻兔子，是芙兒親手救下來的。
她怎麼可能再眼睜睜地看著它成為烤兔。
「不行！」
蕭霖一生氣，所有人都會嚇得瑟瑟發抖。
只有芙兒敢瞪著眼睛慍懟回去。
從前是年少無知。
現在是底氣足。
蕭霖看著面前眼睛瞪得圓溜溜的小姑娘，他又不能打她。
他的語氣軟了軟，「好芙兒，現在可是事關本王的臉面！」
「他們都獵了，就本王沒有。」
「誰說沒有，殿下獵的兔子在這兒，我要養著，誰也不能吃。」
「誰要是敢質疑，叫他來看。」
蕭霖，「你、你這藏在這兒，誰知道啊！」
芙兒，「殿下，明兒才是重頭戲，明兒獵得頭籌才是最重要的！」
她的小嘴兒一扁，「現在出風頭有什麼用，要是明兒一個都沒有，才是丟了臉面呢。」
蕭霖差點兒跳起來，「你敢質疑本王，不就是兔子嗎，明兒本王給你獵十個八個回來！」
小少年不僅沒有要回自己的兔子，還氣呼呼地回去了。
回去的時候，差點兒被暗處的人嚇一跳。
蕭霖更是火冒三丈。
他身後的元寶反應更快，看清了那人是誰。
「周大人這麼晚在這兒做什麼。」
蕭霖雖然是小魔王，但是他也非沒有腦子的紈絝。
「周大人？」
「七殿下。」周從顯雙手抱拳行禮後，轉身就走了。
蕭霖受挫了，他紛紛地回頭看向元寶。
「是不是姓周的都是一個德行！」