「好茶！」
孟德安端起茶杯，輕輕啜了一口，讚不絕口。
「這可是宮裡才有的貢茶吧？侄女當真是好福氣。」
茶香裊裊，氤氳了一室的暖意。
孟時嵐淡淡一笑。
「是外祖父疼我。」
王氏的眼睛，卻早已將這花廳的陳設，打量了個遍。
牆上掛著的是前朝大家鄭思肖的《墨蘭圖》。
博古架上擺著的，是官窯出的青花瓷。
就連他們屁股底下坐著的椅子，都是上好的黃花梨木。
每一樣，都透著兩個字。
有錢。
王氏的心，像是被一隻無形的手，狠狠地揪了一下。
酸澀和嫉妒，幾乎要從她的眼睛裡溢出來。
她清了清嗓子，換上了一副悲天憫人的表情，看向孟時嵐。
「時嵐啊，聽說你這些年，一直在外面受苦。」
「如今總算是苦盡甘來，回到了自己家裡。」
「我們這些做長輩的，心裡也算是能鬆一口氣了。」
她說著，還煞有介事地用帕子，擦了擦眼角並不存在的淚水。
「只是……」
她話鋒一轉，臉上露出了幾分欲言又止的為難。
「只是，你一個女兒家，獨自帶著兩個孩子，在外面漂泊了這麼些年，想來，也沒學過什麼管家理事的本事吧？」
這話，問得就有些誅心了。
這不僅是在質疑孟時嵐的能力，更是在暗示她當不起鎮國公的家。
花廳里的氣氛，瞬間一凝。
就連一直沉默不語的周從顯，也微微抬起了眼皮，眸中寒光一閃。
孟時嵐卻依舊是那副雲淡風輕的模樣。
她甚至還對著王氏，露出了一個淺淺的笑。
她坦然道，「七嬸說的是。」
「時嵐愚鈍，確實不曾學過什麼管家之術。」
王氏眼中閃過一絲得意。
她正要開口，繼續往下說。
卻聽孟時嵐的聲音，不緊不慢地再次響起。
「不過，這些年在外，獨自拉扯兩個孩子，柴米油鹽，人情往來，倒也親手操持過一些。」
「雖比不得七嬸這般能將偌大一個家，打理得井井有條。」
「但想來，這世間的道理，大抵是相通的。」
她頓了頓，目光掃過在場的每一個人，最後落在了王氏的臉上。
「無非，就是『真心』二字罷了。」
「待人以真心，理事以真心。」
「只要心正了，再繁雜的事務，也總有理得順的時候。」
「七嬸，您說，我說的對嗎？」
她一番話，說得滴水不漏。
王氏的臉，瞬間漲成了豬肝色，一口氣堵在胸口，上不去也下不來。
坐在她身旁的孟若水，見狀，連忙柔聲開口，替她解圍。
「姐姐說的是。」
她抬起頭，一雙水汪汪的眼睛，楚楚可憐地望著孟時嵐。
「姐姐受了這麼多苦，還能有這般通透的心境，若水實在是佩服。」
她說著，又將目光轉向了周從顯。
「想來，也正因如此，才能得姐夫這般傾心相待吧。」
這話，聽起來像是在誇讚孟時嵐，可仔細一品，卻又不是那個味兒。
倒像是在說，孟時嵐能嫁給周從顯，不過是因為她會用些「真心」的手段，博取同情罷了。
雙兒站在孟時嵐身後，氣得臉都白了。
這個孟若水，當真是好一朵盛世白蓮！
周從顯的臉色，徹底冷了下來。
他正欲開口。
一直安安靜靜坐在孟時嵐懷裡的芙兒，卻突然脆生生地開了口。
「這位姨姨。」
小姑娘仰著臉，看著孟若水，一雙大眼睛裡，寫滿了純真的不解。
「你為什麼，要用那種眼神，看我爹爹呀？」
孟若水的身體，猛地一僵。
芙兒的聲音不大，卻清晰地傳到了每一個人的耳朵里。
花廳里，瞬間落針可聞。
孟若水的臉，以肉眼可見的速度，迅速漲紅，又變得慘白。
「我……我沒有……」
她慌亂地擺著手，聲音都帶上了一絲哭腔。
芙兒卻歪了歪小腦袋，一臉的困惑。
「可是，我以前見過一個姨姨，也是用這種眼神看爹爹的。」
「後來，那個姨姨，就被爹爹派人打斷了腿，扔出去了。」
小姑娘的聲音，天真無邪。
說出來的話，卻讓在場的所有人，都倒吸了一口涼氣。
尤其是孟家旁支的那些人，看向周從顯的眼神，都帶上了幾分驚懼。
這位英國公府的世子爺，傳聞中殺伐果斷，手段狠戾。
今日一見，果然名不虛傳！
就連對一個心悅他的女子，都能下此狠手！
周從顯聞言，卻是微微挑了挑眉。
不愧是他的女兒。
這護短的勁兒。
像他。
王氏的臉上僵了一下，第一次上門就冠上覬覦姐夫的帽子，她家的姑娘都不用做人了！
她轉頭對孟若水咬牙道，「家裡縱得你無法無天，叫你插嘴，現在叫人誤會了！」
孟若水的身體，搖搖欲墜，臉色白得像一張紙。
眼淚，大顆大顆地掉了下來。
「母親責罰，是若水無禮。」
孟德安的臉色，難看到了極點。
他怎麼也沒想到，今日的拜會，竟會演變成這般難堪的局面。
他狠狠地瞪了一眼自己的女兒。
成事不足，敗事有餘的東西！
他深吸一口氣，強行擠出一個笑容，站起身來，對著周從顯和孟時嵐拱了拱手。
「世子爺，時嵐侄女，小女無狀，看在她年紀小的份兒，還望海涵。」
「是在下管教不嚴，回去之後，定當嚴加懲戒！」
他說得情真意切，姿態放得極低。
孟時嵐見狀，便也順著台階下了。
她柔聲對懷裡的芙兒說道。
「芙兒，不許胡說。」
孟德安鬆了一口氣，但今日前來的真正目的，還沒說出口。
看來，得換個法子了。
他定了定神，臉上重新堆起了笑容。
「時嵐侄女，也別太責怪孩子，年紀小，正是天真爛漫的時候。」
他話鋒一轉，將話題引到了正事上。
「說起來，今日前來，除了探望侄女，認個親之外，還有一事，想與侄女商議。」
來了。
孟時嵐心中冷笑一聲。
狐狸尾巴，終於要露出來了。
她臉上的神情，卻依舊平靜無波。
「七叔請講。」
孟德安搓了搓手，臉上帶著幾分不好意思的笑容。
「是這樣。」
「你幾個堂兄，如今也到了該謀差事的年紀。」
「只是我們旁支，人微言輕，在京中也沒什麼門路。」
他看向孟時嵐，眼神里充滿了期盼。
「侄女如今既已認祖歸宗，那我們便是一家人。」
「一家人，理應互相幫襯。」