白帳內的牛油蠟燭噼啪作響，將十幾位部落首領的影子投在繡著蒼狼紋飾的帳幕上。
二王子拓拔宏的話語如同投入平靜湖面的石子，在每個人心中激起層層漣漪。
灰雁部首領巴圖第一個打破沉默，他粗糙的手指撫過地圖上塞爾塔王國的邊境線："七座貿易城鎮...去年我的商隊帶回消息，光是銀沙城一年的關稅就超過十萬金幣"。
帳內響起一片抽氣聲。
十萬金幣，足夠一個中型部落舒舒服服過上十年！
"但塞爾塔人狡猾得像狐狸"。
白鹿部老首領托雷摸著花白鬍子，"他們的城牆又高又厚，我們草原兒郎擅野戰，攻城卻是..."。
拓拔宏輕輕抬手，侍從立刻捧上一個樺木匣子。
修長的手指掀開匣蓋，露出裡面七枚造型各異的銅鑰匙："這是七座城鎮商隊通關的鑰匙印模」。
「每月十五，商隊回城補給時，守軍會打開西門半刻鐘"。
帳內溫度仿佛驟然升高。
首領們交換著眼神，灰雁部的巴圖甚至不自覺地舔了舔嘴唇。
有了內應和確切時間，那些高聳的城牆就不再是不可逾越的天塹！
"二王子深謀遠慮！"，白鹿部老托雷撫胸行禮，皺紋里都透著敬佩。
"但老夫還有一事不明，塞爾塔與瑞恩交戰已久，為何商路依然繁榮？"。
拓拔宏唇角微揚，從懷中取出一卷羊皮紙緩緩展開。
紙上密密麻麻記錄著各色商品的名稱與價格："因為戰爭需要鐵器、藥材和糧食」。
「塞爾塔的商人從北方低價購入，轉手賣給南方前線，利潤翻了三倍不止"。
年輕的灰狼部首領突然拍案而起："所以這些城鎮的倉庫里..."。
"堆滿了生鐵、小麥和療傷藥"。
拓拔宏的聲音像草原夜風般輕柔，卻讓所有人心頭火熱。
"足夠我們用上整個冬天"。
帳內頓時沸騰了。
首領們紛紛起身，腰間佩刀碰撞出鏗鏘的聲響。
老托雷甚至激動地扯斷了幾根白鬍子，在草原上，過冬的物資比黃金更珍貴！
"我灰雁部三千勇士願為前鋒！"，巴圖單膝跪地，將佩刀橫舉過頭頂。
"只要二王子允諾戰利品按傳統分配」。
拓拔宏扶起巴圖，然後轉向所有人："按草原規矩，攻城所得，三成歸發起者，五成由各部均分，兩成獻給長生天"。
他頓了頓，"但我只要一成用於撫恤傷亡，其餘全歸諸位"。
這個出乎意料的讓步讓首領們瞪大了眼睛。
按照傳統，部族聯軍劫掠所得，發起者至少要拿兩成！
"二王子高義！"，老托雷顫巍巍地行禮。
"白鹿部四千戰士隨時聽候調遣"。
很快，其他首領也紛紛宣誓效忠。
當最後一位首領放下佩刀時，拓拔宏麾下的六萬鐵騎已經整裝待發。
……
五日後，當晨光刺破多斯草原的薄霧時，大地開始震顫。
先是輕微的顫動，像是遠方傳來的悶雷。
隨後震動越來越強，草葉上的露珠紛紛墜落，在地面砸出無數細小的泥點。
牧羊人阿古拉從氈帳中驚慌失措地爬出來，眼前的景象讓他雙膝一軟，跪倒在地。
只見遠處的地平線上，一道黑線正在緩緩推進。
那是數以萬計的鐵騎組成的洪流，馬蹄掀起的塵土在朝陽下形成一片金色的雲霧。
刀劍如林，旌旗獵獵，金屬碰撞聲與戰馬嘶鳴聲交織成令人窒息的戰爭交響曲。
"長生天啊..."。
阿古拉顫抖著在胸前畫出祈禱的手勢。他活了四十年，上一次看到如此規模的軍隊集結，還是十年前拓拔部與另外一個霸主部落呼屠部開戰的時候。
這絕不是普通的劫掠，而是足以改變拓拔部權力格局的遠征！
在拓拔部的中央大營，老可汗拓拔野被侍從攙扶著登上瞭望台。
渾濁的雙眼望向遠方分道揚鑣的兩支大軍，乾裂的嘴唇微微顫抖。
八萬騎兵跟隨大王子拓拔烈向西北進發，戰旗上是咆哮的黑狼；
六萬精銳隨二王子拓拔宏向東南奔馳，旗幟上是展翅的白鷹。
如同一條黑龍分出的兩隻利爪。
老可汗拓拔野在侍從攙扶下，站在高處目送兩個兒子離去。
"父汗不必憂心"。
三王子拓拔辰不知何時出現在身後，為拓拔野披上狼皮大氅。
"大哥勇武過人，二哥足智多謀，此戰必能大勝而歸"。
秋風吹動了老可汗拓拔野花白的鬚髮，也帶走了他低聲的呢喃：
"讓那些王國貴族們再次感受草原的怒火吧..."。
瞭望台下，留守的部落民們仰頭張望。
婦女們緊摟著孩子，老人們搖頭嘆息，年輕人們則握緊拳頭。
所有人都知道，當這兩支大軍歸來時，拓拔部的權力格局將徹底改變。
與此同時，在東南方向的行軍隊伍中，拓拔宏的白鷹旗在晨風中舒展。
他今日換上了輕便的鱗甲，腰間懸著一柄鑲嵌青玉的彎刀，看起來更像是個遊歷四方的學者而非征戰沙場的將領。
"二王子，斥候來報！"，灰雁部首領巴圖策馬而來，古銅色的臉上帶著興奮的紅光。
"銀沙城的商隊已經按計劃出發，三日後就能抵達預定地點！"。
拓拔宏微微頷首，目光掃過身後蜿蜒數里的隊伍。
六萬騎兵分成十二個縱隊，每個縱隊之間保持著精確的距離，既不會相互干擾，又能在遇襲時迅速支援。
"傳令下去"，拓拔宏的聲音不大卻異常清晰。
"前鋒換裝"。
隨著號角聲響起，令人瞠目結舌的一幕出現了。
只見擔任前鋒的灰雁部的三千騎兵紛紛脫下皮甲和戰袍，換上了清一色的灰布衣衫。
轉眼間，這支特徵鮮明的草原騎兵，竟變成了毫不起眼的商隊護衛模樣！
老托雷撫須讚嘆："二王子此計甚妙」。
「塞爾塔邊境守軍見慣了商隊，絕不會起疑"。
拓拔宏笑而不語。
他望向西北方，那裡早已看不見大王子拓拔烈大軍的蹤影。
拓拔烈選擇了最直接的路線，最顯眼的目標，想要用一場輝煌的勝利證明自己的勇武。
而拓拔宏卻選擇了截然不同的道路...