"大人！"。
一聲急促的呼喊撕裂了夜的寂靜。
一名跌跌撞撞地穿過灌木叢，單膝跪地，聲音急促："有消息了！"。
費爾南德侯爵強忍疼痛，扶著身旁的橡樹直起身子。
月光透過樹葉的縫隙，在他蒼白的臉上投下斑駁的陰影。
"說！"。
他的聲音像生鏽的鐵劍般嘶啞。
斥候喘了口氣，快速稟報："傍晚時分，鐵刃騎士團的羅爾團長帶人衝擊渡橋，在付出巨大代價後，只有少數人從白河上游的狹窄處遊了過去。"
帕特伯爵眉頭緊鎖："上游？那裡水流如何？"。
斥候搖頭："水流湍急，而且冰冷刺骨。」
費爾南德侯爵臉色陰沉："現在對岸什麼情況？"。
斥候低聲道："對岸的草原騎兵加強了巡邏，每隔百步就有一隊騎兵，火把徹夜不熄。」
「想要悄無聲息地過河……不可能了。"
帕特伯爵沉默片刻，忽然問道："羅爾他們過去後，草原人有沒有追擊？"。
斥候點頭："有，但羅爾團長帶人鑽進了東邊的黑松林，草原騎兵追了一段就撤回來了，似乎不想在夜間深入密林。"
費爾南德侯爵冷笑一聲："看來他們是打算把我們困死在這裡。"
帕特伯爵站起身，拍了拍斥候的肩膀："辛苦了，去休息吧。"
斥候退下後，費爾南德侯爵看向帕特伯爵，聲音沙啞："你怎麼看？"。
帕特伯爵的目光掃過營地。
幾千殘兵蜷縮在樹影里，有人用斷箭在泥地上畫祈禱符，有人機械地磨著早已卷刃的劍…
帕特伯爵緩緩道："我們等不起」。
「多等一刻，就多一分危險。"
費爾南德侯爵咬牙："可夜晚渡河，就算能游過去，也會被凍死。"
帕特伯爵搖頭："不游。"
他指向不遠處的一片樺樹林："伐木，造獨木舟。"
「這些樺樹質地輕浮，最適合做簡易木筏」。
費爾南德侯爵一怔，隨即明白了他的意思："你是說……划過去？"。
帕特伯爵點頭："白河雖寬，但水流平緩的地方不少。」
「造幾艘簡易的獨木舟，趁著夜色掩護，分批渡河。"
費爾南德侯爵沉思片刻，忽然笑了："好主意」。
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「草原人以為我們會硬闖渡橋，或者冒險泅渡，卻想不到我們會自己造船。"
帕特伯爵轉身，對身旁的軍官下令："傳令下去，挑選會木工的士兵，立刻開始伐木造伐。」
「其餘人警戒，保持安靜。"
軍官領命而去，很快，黑暗中響起了輕微的砍伐聲。
費爾南德侯爵靠在樹幹上，望著忙碌的士兵們，低聲道："希望天亮前，我們能離開這個鬼地方。"
帕特伯爵沒有回答，他的目光再次投向河對岸。
那裡，黑鷹部的火把依舊明亮，仿佛野獸的眼睛，在黑夜中冷冷注視著他們。
……
夜色如墨，林恩的營帳內燭火搖曳。
兩名草原俘虜被按跪在地上，他們的手腕被粗糙的麻繩勒出血痕，臉上帶著淤青，顯然已經吃過苦頭。
林恩坐在簡易的木椅上，指尖輕輕敲擊著桌面，目光冷峻地審視著俘虜。
"再說一遍"，他的聲音平靜得可怕。
"玄月城現在有多少守軍？"。
其中一個俘虜顫抖著回答："不、不到一千人……大部分都是各部落的老弱病殘，負責看管搶來的物資……"。
林恩眯起眼睛："你們的主力呢？"。
"一部分去圍攻青嵐城了……"。
俘虜結結巴巴地說道："還、還有一部分散落在北境各地劫掠…"。
林恩與站在一旁的軍事統領雷納德爵士交換了一個眼神。
"物資？"。
林恩繼續問道："都有些什麼？"。
俘虜咽了口唾沫："糧食、武器、金銀器皿……還、還有從北境貴族城堡里搶來的珍寶……"。
林恩的指尖突然停住，嘴角勾起一抹幾不可察的弧度。
他對著貼身侍衛卡爾輕聲說道："去請艾丹軍團長過來。"
卡爾領命而去，不多時，一個身材精瘦、面容剛毅的中年男子大步走進營帳。
正是隨行的山地軍團的軍團長——艾丹，身披輕便的皮甲，腰間別著兩把鋒利的短斧。
"林恩大人"。
艾丹行了個簡短的軍禮。
"您找我？"。
林恩站起身，走到營帳中央的沙盤前，指向玄月城的位置："艾丹，我要你帶著麾下的山地軍團的士兵秘密前往這裡。"
艾丹眼睛一亮："玄月城？"。
"根據俘虜的供述"。
林恩低聲道："那裡現在守備空虛，卻堆滿了草原人搶來的物資。"
艾丹立刻明白了林恩的意圖："您是想……"。
"拿下它"，林恩斬釘截鐵地說道。
"但不是現在。"
他指向沙盤上的一條隱蔽山路："你帶兩千人走這條路，在玄月城外圍潛伏」。
「等我的命令到了之後，你再伺機拿下玄月城"。
艾丹的眼中閃過一絲興奮："山地軍團最擅長山地作戰和突襲，這個任務交給我們再合適不過。"
林恩點頭："記住，一定要隱蔽，等候我的命令」。
艾丹挺直腰板，右手握拳重重捶在胸口：「林恩大人放心，我一定把玄月城給您拿下！"。
林恩拍了拍他的肩膀："去吧，趁夜色出發。"
艾丹轉身離去，皮甲在燭光下泛著暗啞的光澤。
雷納德爵士看著他的背影，有些擔憂："少爺，只派兩千人，會不會太冒險了？"。
林恩搖頭："山地軍團擅長山地作戰，兩千人足夠了」。
「況且玄月城的守軍也沒多少人，等我們把草原人的注意力都吸引過來之後，我才會讓艾丹拿下玄月城"。
他的目光轉向沙盤上青嵐城的位置，聲音低沉："我們的主力必須儘快趕到青嵐城，否則菲爾洛公爵撐不了多久。"
營帳外，夜風呼嘯。
艾丹已經集結好山地軍團的精銳，兩千名戰士悄無聲息地消失在黑暗中，像一群幽靈般向著玄月城的方向潛行。