泛黃的皮卷在晨光中泛著古樸的光澤，卻莫名讓人感到一絲不安。
拓拔烈接過羊皮卷，粗糙的手指摩挲著捲軸邊緣，眉頭緊鎖："這是什麼？"。
林恩端起茶杯輕啜一口，笑意不減："大王子翻開看看不就知道了。"
隨著羊皮卷緩緩展開，拓拔烈的瞳孔驟然收縮。
羊皮紙上密密麻麻記錄著每個歸順戰士的姓名，每個名字後面還詳細標註著所屬部落、親屬關係。
他的手指不自覺的攥緊，羊皮卷在他手中微微顫動。
"你！"。
拓拔烈猛地抬頭，眼中迸射出駭人的寒光。
"這是什麼意思？"。
林恩從容放下茶杯，瓷杯與檀木桌面相觸，發出清脆的聲響。
"不過是希望大王子行個方便，將這些戰士的親人平安送來團聚。"
他微微前傾身子："我想，以大王子的能耐，這點小事應該不在話下吧？"。
議事廳內的空氣仿佛瞬間凝固。
拓拔烈額角青筋暴起，握著羊皮卷的手背上血管清晰可見。
他死死盯著林恩，眼中的怒火幾乎要化為實質。
這簡直是赤裸裸的羞辱！
招降他的部下也就算了，畢竟這種事情再正常不過，可現在竟然還要他親自護送叛徒家眷？
他拓拔烈可是拓拔部的大王子，何時淪落到要替敵人跑腿送人的地步？
更令拓拔烈難以接受的是，羊皮卷上赫然寫著要他將整個牧野部族人悉數送來。
牧野部——那可是烏多的部落！
拓拔烈的指節捏得發白，眼中殺意翻湧。
若非烏多他們不聽號令擅自出城劫掠，導致玄月城防守空虛，玄月城怎會失守？
他又怎會率軍前來攻打玄月城，以至於兵敗被俘，淪為階下囚？
拓拔烈早已謀劃好回到草原後的第一件事，那就是血洗牧野部。
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一來可以彌補自己的損失，湊足那萬匹戰馬之數；
二來更要讓他們付出血的代價，以泄心頭之恨。
可如今，林恩竟要他將牧野部全族安然無恙地送來？
拓拔烈猛地抬頭，鷹隼般的目光死死盯在林恩臉上，下頜線條繃得如同拉滿的弓弦。
議事廳內的燭火在他眼中跳動，仿佛燃燒的復仇之火。
"林恩」。
拓拔烈從牙縫裡擠出話語，每個字都帶著刺骨的寒意。
"你不要欺人太甚。"
就在氣氛劍拔弩張之際，林恩旁邊的侍衛卡爾突然上前一步，右手已經按在了刀柄上，仿佛下一秒就要拔刀出鞘。
寒鐵出鞘的細微聲響讓拓拔烈猛然驚醒，此刻的他仍是階下之囚，生死皆在對方一念之間。
拓拔烈深吸一口氣，胸膛劇烈起伏了幾下，最終強壓下翻湧的怒火。
他咬緊牙關，幾乎是從牙縫裡擠出話語："好...我答應你。」
「他們的親人和族人，我會完好無損地送來。"
他抬起布滿血絲的眼睛："還有其他要求嗎？"。
林恩臉上浮現出勝利者的微笑："沒有了，祝我們合作愉快，大王子。」
"那我現在可以走了？"。
"當然。"
「我已經讓人為你備好了馬匹和乾糧。"
林恩起身，黑色披風在身後劃出一道優雅的弧線，"走吧，我親自送你出城。"
他微微側身，示意拓拔烈先行，嘴角卻掛著意味深長的笑意。
"請"。
"哼！"。
拓拔烈甩袖轉身，皮靴重重踏在石板上發出沉悶的迴響。
……
與此同時，玄月城的北門處，晨霧未散。
此前未歸順林恩的七百餘名草原俘虜，被押解至城牆下，十幾個部落首領被鐵鏈拴在最前排。
"這是要處決我們嗎？"。
有人低聲咒罵，絕望的情緒在人群中蔓延。
突然，城門口傳來整齊的腳步聲。
人群自動分開一條路，林恩與拓拔烈並肩而來。
"是大王子！"。
一個眼尖的俘虜突然高喊，聲音因激動而顫抖。
"大王子來救我們了？"。
…
"閉嘴！"。
押解的軍官一聲暴喝，長矛重重頓地，震得俘虜們噤若寒蟬。
拓拔烈皺眉看向林恩："這是何意？"。
林恩嘴角含笑："總要有人見證我們的約定。"
他大步走向俘虜，黑色披風在晨風中獵獵作響。
"看清楚了！"。
林恩的聲音在四周迴蕩："你們的大王子完好無損。」
「今日我放他歸去，十日後——"。
他刻意頓了頓："他將帶著一萬匹戰馬來換你們的自由！"。
俘虜們先是一怔，繼而爆發出震天的歡呼。
幾個年邁的部落首領更是老淚縱橫，他們顫抖著跪倒在地，向著拓拔烈高喊：
"大王子！我們等著您！"。
"草原的狼王一定會帶我們回家！"。
…
拓拔烈面色鐵青地望著眼前這一幕，手背青筋暴起。
他死死盯著歡呼的俘虜們，眼中翻湧著冰冷的怒火。
他其實原本沒打算履行約定，盤算著就此一走了之，再也不回來了，等回到草原後就將此事徹底掩埋。
這些俘虜若是死在玄月城，反倒能讓他被俘的恥辱永遠沉入黑暗。
待他重整旗鼓，這段不堪的往事自會隨風消散。
可林恩這一手，徹底斷了他的退路。
那每一雙期盼的眼睛，都成了套在拓拔烈脖頸上的無形枷鎖。
若他背約，不僅會寒了部眾的心，更會動搖自身的根基。
林恩竟用最溫柔的方式，給他戴上了最沉重的鐐銬。
"大王子"。
林恩緩步走近，聲音輕得只有他們二人能聽見。
"您看這些部眾多麼信任您，他們可都盼著您帶著戰馬來接他們回家呢。"
他唇角勾起一抹意味深長的笑："若是讓他們失望...，我可不保證會不會有人'意外'逃回草原。」
「到時候傳出去什麼風言風語，可就..."。
拓拔烈瞳孔驟縮，後背沁出一層冷汗。
這個看似溫潤的貴族少年，竟將人心算計得如此透徹。
若真讓這些俘虜活著回去散布消息，他在草原上的威望必將蕩然無存。
誰還會追隨一個拋棄部眾的王子？
"放心！"。
拓拔烈從牙縫裡擠出話語："十日後，我必準時歸來。"
林恩滿意地頷首："如此甚好。"