聞言，議事廳內瞬間鴉雀無聲。
幾位年邁的貴族不自覺地摸了摸脖子，仿佛已經感受到銀鷹旗幟下的刀鋒寒意。
"傳令全城立即戒嚴。"
"徵調所有十四歲以上男子入伍，糧倉全部充公。"
尤里卡公爵的目光掃過眾人驚恐的面容，突然露出一個令人毛骨悚然的微笑："放心，威廉陛下的大軍，最遲三日內必到。"
他故意讓"三日"這個詞在大廳里迴蕩。
"屆時內外夾擊，必讓南境叛軍有來無回！"。
這個謊言被尤里卡公爵說得如此坦然自若，連他自己都險些被這完美的表演所迷惑。
然而此刻，他別無選擇。
若不編織這番安撫人心的謊言，不給這些搖擺不定的貴族們吃下一顆定心丸，他毫不懷疑，當南境大軍的鐵蹄兵臨城下之時，那些見風使舵的傢伙定會爭先恐後地打開城門，將林恩奉若救世主。
畢竟，趨利避害、審時度勢是這些貴族與生俱來的本能。
更何況在這金碧輝煌的議事廳里，有多少雙眼睛正閃爍著異樣的光芒，多少顆心早已暗懷鬼胎。
"現在，我要各位立即整頓私兵，午時前在中央廣場集結。"
尤里卡公爵的聲音突然轉冷："若有延誤者...以通敵論處！"。
"記住，王都的城牆固若金湯，只要守城的人心不先垮掉。"
當貴族和大臣們魚貫退出後，尤里卡公爵獨自站在窗前。
"林恩..."。
他輕聲念出這個名字，如同咀嚼一塊帶毒的蜜糖。
"你究竟藏著什麼秘密武器？"。
窗外，王都的鐘聲突然急促響起，驚起一群烏鴉。
它們撲棱著翅膀飛向鐵脊城的方向，仿佛被那尚未熄滅的硝煙所吸引。
……
午時的鐘聲在王都上空迴蕩，中央廣場上黑壓壓的軍隊已列陣完畢。
五千餘名貴族私兵整齊肅立，鎧甲在烈日下反射出刺目的光芒。
尤里卡公爵站在高台上，目光如鷹隼般掃過每一張面孔，沒有一個貴族膽敢缺席。
"很好。"
尤里卡公爵的聲音不大，卻讓前排的士兵不自覺地繃直了脊背。
"看來諸位都明白...何為輕重緩急。"
他的指尖輕輕划過腰間佩劍的鎏金劍柄，這個細微的動作讓幾位站在前排的貴族同時咽了咽口水。
所有人都心知肚明，若是有人膽敢缺席，此刻頭顱恐怕已經掛在城門示眾了。
尤里卡公爵緩步走向高台邊緣，每一步都仿佛踏在眾人的心跳上。
他猛地抽出佩劍，劍鋒在陽光下劃出一道刺目的寒芒。
"王都的將士們！"。
他的聲音如同滾雷般在廣場上炸響。
"看看你們身後！"。
五千餘名士兵不約而同地回頭，只見城牆上不知何時已豎起數十面金色王旗，在風中獵獵作響。
每一面旗幟下，都站著一名全副武裝的近衛軍士兵。
尤里卡公爵的劍尖突然指向南方，陽光在劍身上折射出一道刺目的光帶。
"就在三日後！"。
他的聲音如同淬火的鋼鐵般灼熱："威廉陛下將親率十萬大軍，踏破南境叛軍的脊樑！"。
前排的輕步兵們不自覺地握緊了長矛，眼中燃起貪婪的火焰。
幾個騎士甚至激動地讓戰馬人立而起，鎧甲碰撞出鏗鏘的聲響。
尤里卡公爵的餘光掃過那些漲紅的面孔。
多麼可笑，這些蠢貨竟然真的相信援軍會在三日內趕到。
但此刻，他需要的就是這份盲目的狂熱。
"屆時...所有堅守城牆的勇士，都將獲得豐厚的賞賜！"。
尤里卡公爵刻意停頓，讓歡呼聲浪席捲整個廣場。
"而頑強殺敵的勇士，更將獲封爵士爵位！"。
整個廣場瞬間沸騰，五千餘把兵器同時高舉，金屬的寒光連成一片令人眩暈的海洋。
幾個貴族交換著憂慮的眼神，卻不得不跟著舉起佩劍附和。
當聲浪達到頂峰時，尤里卡公爵微微低頭掩飾嘴角的冷笑。
這些被謊言點燃的鬥志，只要能燃燒三天就足夠了。
至於三天後的真相...
到那時，鮮血自然會教會他們什麼是真正的戰爭。
這時，一陣急促的馬蹄聲撕裂了廣場上的喧囂。
一名滿身塵土的斥候跌跌撞撞衝上高台，跪倒在尤里卡公爵面前。
"報——！"。
斥候嘶啞的嗓音讓沸騰的廣場瞬間凝固。
"南境大軍的先鋒騎兵已過平石堡，距王都...不足百里！"。
這個距離意味著，最遲明日，林恩的銀鷹旗就將出現在王都城外。
廣場上的歡呼聲戛然而止，五千餘把高舉的兵器像突然被凍住的冰棱。
前排幾個騎士的戰馬不安地打著響鼻，將主人臉上瞬間褪盡的血色暴露無遺。
尤里卡公爵的佩劍在陽光下紋絲不動。
他俯身拎起斥候的領甲，這個動作讓沾血的鐵片發出垂死般的咯吱聲。
"看清楚了嗎？"，他聲音輕柔得可怕。
"公爵大人，千真萬確！"，斥候的牙齒在打顫。
"他們...他們每經過一個村莊就升起一面銀鷹旗，現在已經..."。
話未說完就被尤里卡公爵摜倒在地。
"諸位都聽見了！"。
尤里卡公爵突然轉身，劍鋒在石板劃出刺耳的火花。
他靴底碾著斥候掉落的面甲，金屬變形的聲響讓幾個貴族渾身一抖。
"叛軍急著來送死！"。
他猛地踢開扭曲的面甲，碎片叮叮噹噹滾下高台。
"傳令！」。
「第一兵團即刻接管東城牆！"。
被點到的貴族臉色慘白地低下頭。
"第二兵團拆毀南門所有民房，把拆下來的所有木板和石塊都運上城牆！"。
這次是某個伯爵的佩劍掉在了地上。
貴族們面面相覷，但迫於尤里卡公爵的威壓，不得不帶著各自的私兵迅速行動起來。
鐵靴踏過石板路的聲響如同悶雷，整個王都瞬間變成了一座巨大的兵營。
"公爵大人..."。
財政大臣擦著額頭的冷汗湊近說道："糧倉的存量恐怕..."。
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