阿拉貢轉身面向尼羅侯爵，他伸手為老將軍正了正肩甲，指尖在象徵暴風軍團的徽記上停留了一瞬。
"尼羅侯爵，城防就託付給你了。"
阿拉貢的聲音很輕，卻讓周圍幾個親衛都不自覺地挺直了脊背。
尼羅侯爵灰白的鬚髮在熱風中飛揚，他單手按劍，另一隻手指向城外雷德蒙軍隊正在集結的煙塵："陛下放心，只要我尼羅還有一口氣在，雷德蒙的崽子們休想越過城牆一步。"
阿拉貢微微頷首，鎏金的護腕在陽光下劃出一道耀眼的弧線。
他最後掃視了一遍城頭的防禦部署，轉身時披風捲起一陣裹挾著血腥味的微風。
階梯上的衛兵們紛紛單膝跪地，鎧甲碰撞聲如同戰鼓的餘韻。
待阿拉貢的身影消失在城樓拐角，尼羅侯爵突然一腳踹醒了打瞌睡的號角手："傳令！"。
"所有弓箭手就位，滾石火油都給我準備好！"。
隨後，尼羅侯爵大步走過每一處垛口，他時而彎腰檢查箭矢的擺放，時而親手試試弓弦的鬆緊度。
當他停在東側那段染血最甚的城牆時，突然抽出佩劍重重砍在垛口上，火星四濺。
"都給我聽好了！"。
尼羅侯爵的劍尖指著城外正在逼近的敵軍。
"下午誰敢放一個活人爬上城頭——"。
劍鋒突然轉向城內臨時搭建的醫護營。
"就去跟那些躺著的人作伴！"。
士兵們沉默地握緊了武器，曬得有些發熱的鎧甲下，每一塊肌肉都繃緊如弓弦。
城頭突然安靜得可怕，只有投石機絞盤轉動的吱呀聲在午後的寂靜中格外刺耳。
……
城外。
雷德蒙公爵的軍隊在距離青嵐城的城牆五百米處停下，鐵甲反射著刺目的陽光，如同一片移動的金屬森林。
雷德蒙公爵策馬來到陣前，摘下頭盔，露出那張被怒火灼燒得扭曲的臉。
"將士們！"。
他的聲音如同悶雷滾過戰場。
"上午的失利，不過是一時大意！"。
雷德蒙公爵猛地拔出佩劍，劍鋒直指青嵐城。
"現在，我要你們用手中的刀劍告訴那些北境的雜種——"。
"誰才是這片土地真正的主人！"。
士兵們舉起武器，吼聲如潮水般涌動，但比起上午攻城前的狂熱，此刻的士氣明顯弱了幾分。
許多人的目光不自覺地瞟向城牆下那些焦黑的屍體，那是他們上午留下的同伴。
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雷德蒙公爵眯起眼睛，他當然看出了士兵們的猶豫。
但現在不是追究的時候，箭已在弦上，不得不發。
"攻城！"，他猛地揮下佩劍。
軍隊開始向前推進，但比起上午的悍不畏死，此刻的士兵們明顯謹慎了許多。
雷德蒙公爵的指節在劍柄上捏得發白，但他強壓下怒火。
現在逼迫士兵只會適得其反，他需要一場勝利來重振士氣，而不是一場譁變。
"弓箭手！"，他突然高喝。
"火箭準備——放！"。
早已列陣完畢的弓箭手同時拉滿弓弦，數百支裹著油布的箭矢被點燃，在天空中劃出絢麗的火線。
火箭如暴雨般傾瀉在城頭，瞬間點燃了幾處箭垛。
黑煙騰起，守軍的呼喊聲隱約傳來。
"就是現在！"，雷德蒙公爵劍鋒前指。
"全軍衝鋒！"。
在火箭的掩護下，攻城的士兵終於加快了腳步。
雲梯和攻城錘被推向城牆，喊殺聲再次響徹戰場。
但雷德蒙公爵敏銳地注意到，比起上午的瘋狂，此刻士兵們的眼中多了幾分清醒的恐懼。
城頭上，尼羅侯爵的身影在火光中若隱若現。
這位老將軍一劍劈開射向自己的火箭，灰白的鬍鬚在熱風中飛揚。
"舉盾！"。
他的吼聲壓過了火焰的噼啪聲。
"滅火隊上前！」。
「弓箭手就位，等他們進入五十米再放箭！"。
守軍士兵迅速執行命令，被火箭點燃的城垛很快被沙土掩埋。
弓箭手們沉默地蹲在垛口後，箭尖在陽光下閃著寒光，只等敵軍進入死亡區域。
雷德蒙公爵看著這一幕，牙齒咬得咯咯作響。
他的火箭戰術雖然造成了一些混亂，但遠未達到預期的效果。
更糟的是，衝鋒的士兵已經接近守軍的射程。
"第二波火箭！快！"，雷德蒙公爵厲聲喝道。
但為時已晚。
"放箭！"，尼羅侯爵的吼聲如雷霆炸響。
剎那間，數百支箭矢從城頭傾瀉而下，沖在最前面的敵軍士兵如割麥子般倒下。
慘叫聲中，雷德蒙公爵眼睜睜地看著自己的攻勢再次受挫。
"該死！"，他一拳砸在馬鞍上。
戰馬吃痛嘶鳴，前蹄高高揚起，映襯著主人暴怒的身影。
遠處的城頭上，尼羅侯爵的劍鋒在陽光下閃著冷光，仿佛在無聲地宣告：這場攻城戰，才剛剛開始。
箭雨過後，戰場短暫地陷入詭異的寂靜。
攻城士兵的屍體在城牆下堆積成小山，鮮血滲入泥土，將青嵐城外的荒野染成暗紅色。
但很快，雷德蒙公爵軍隊的戰鼓再次擂響，第二波攻勢如潮水般湧來。
"雲梯！上雲梯！"。
雷德蒙公爵軍隊的軍官們嘶吼著，驅使士兵扛著數十架包鐵雲梯衝向城牆。
守軍士兵的箭矢呼嘯而下，但這次敵軍士兵學乖了，他們三人一組，高舉浸濕的牛皮大盾，在箭雨中艱難前進。
"砰！"。
第一架雲梯重重搭上城牆，鐵鉤深深扣入石縫。
城頭的守軍士兵立刻舉起長杆去推，卻被下方射來的弩箭貫穿胸膛。
"倒火油！"，尼羅侯爵的吼聲在城頭炸響。
滾燙的火油順著雲梯傾瀉而下，慘叫聲中，五六個正在攀爬的敵軍士兵化作人形火球墜落。
但緊接著第二架、第三架雲梯接連搭上城牆，守軍士兵根本來不及全部燒毀。
"殺——！"。
第一個敵軍士兵躍上垛口，他滿臉血污，眼中閃爍著瘋狂的光芒。
守軍的長矛瞬間貫穿他的腹部，但這名死士竟用最後力氣抱住矛杆，為身後的同伴創造機會。