衛兵猶豫地望了望更漏，鐵甲在夜色中發出輕微的碰撞聲。
"這個時辰店鋪早打烊..."。
話未說完，侍女已經將一枚銀幣塞進他手裡。
"求你行個方便，若是誤了夫人的事..."。
她欲言又止地咬著下唇。衛兵掂了掂手中的銀幣，終於側身讓開："快去快回，子時就要換崗了。"
侍女低頭快步穿過角門，身影很快融進濃重的夜色中。
緊接著，侍女提著裙角在幽暗的巷弄間穿行，急促的喘息在寒夜中凝成白霧。
她拐過三個街口，最終停在一家掛著"錦繡閣"匾額的店鋪後門。
鋪面早已打烊，但二樓窗欞間隱約透出昏黃的燭光。
侍女背貼著潮濕的磚牆，警惕地環視四周。
確認巷子裡空無一人後，才用指節在斑駁的木門上叩出三聲輕響。
兩短一長，像是夜鶯的啼叫。
屋內傳來瓷器碰撞的脆響，接著是刻意壓低的男聲："是誰？"
"青鳶。"
侍女同樣低聲回應，這是她在暗線中的代號。
門栓"咔嗒"一聲滑開。
開門的青年約莫二十五六歲，身著靛青色棉袍，領口繡著暗紋。
他一把將侍女拽進屋內，自己卻半個身子探出門外，銳利的目光掃過巷尾的陰影處。
夜風吹動他額前散落的碎發，片刻後他才退回屋內，反手將門閂死。
"怎麼這個時辰..."。
青年話未說完，侍女便急促地打斷青年的話："大人可在？我有緊急情報稟報！"
她的聲音壓得極低，卻掩不住其中的顫抖。
話音未落，樓梯處傳來木質台階的吱呀聲。一個身著錦緞長衫的中年男子緩步而下，腰間玉佩隨著步伐輕輕相撞。
他面容儒雅，眼角卻藏著商人特有的精明紋路，此人正是這間店鋪的老闆。
"青鳶？"
老闆看清來人後瞳孔猛然收縮。
"這個時辰冒險前來..."。
他快步上前，絲綢衣袖帶起一陣沉水香的風。
侍女立即屈膝行禮，月光從窗縫漏進來，照出她額角的細汗。
"見過大人。"
她抬頭時，眼中閃爍著異樣的光芒。
"屬下剛剛截獲了軍務大臣府的重要情報。"
老闆聞言面色驟變，他迅速朝青年使了個眼色："守著樓梯。"
隨即轉向侍女時，聲音已恢復沉穩："隨我上暗閣。"
在青年警惕的目光中，兩人一前一後踏上樓梯。
閣樓的松木地板在兩人腳下發出細微的吱呀聲。
兩人剛踏入閣樓，老闆便急不可耐地關上門，壓低聲音問道："說吧，到底探聽到什麼消息？"
侍女深吸一口氣，低聲告訴老闆，今日塞爾塔國王卡奧斯陛下，在王宮接見了克蘭國王阿拉貢的求援使臣帕特伯爵。
帕特伯爵以割讓邊境八千平方公里的領土和補償五百萬金幣軍費為代價，求得塞爾塔王國二十萬援軍。
其中正規軍和貴族私軍各十萬。
第一批先鋒將由里瑟侯爵的第一兵團擔任，三日後就會開拔，兵力約三萬人。
老闆聞言瞳孔驟然收縮，這個情報的分量讓他後背沁出一層冷汗。
這位表面經營著普通商鋪的老闆，實則是林恩麾下暗衛的一員。
而這家看似尋常的店鋪，正是暗衛組織在塞爾塔王國都城——王權城中布設的一個重要情報據點。
作為據點負責人，老闆每日都謹慎地執行著雙重身份賦予的使命：既要維持店鋪的正常運營作為掩護，又要秘密接收由暗衛在發展的眼線傳遞而來的各類情報。
這些或明或暗的信息經過老闆的初步篩選與整理後，便會通過特定的加密渠道，悄然傳遞至暗衛組織的上級指揮系統。
作為暗衛的老人，老闆太清楚這條情報的價值了。
於是，老闆立即壓低聲音追問道："這消息可靠嗎？"
侍女湊近半步，斬釘截鐵地答道："千真萬確！我親耳聽見軍務大臣的次子在跟夫人炫耀。」
「他三日後就要隨第一兵團開赴前線，說是軍務大臣特意安排的。」
「表面上是讓他歷練，實則是去鍍金混戰功，好為日後封爵鋪路。"
她頓了頓，又補充道："我知道此事關係重大，一得消息就立刻趕來稟報，不敢有絲毫耽擱。"
老闆聞言，眼中精光一閃，緊繃的神色終於緩和下來。
他輕輕摩挲著下巴，若有所思道："既然是軍務大臣的次子親口所言，那此事應當確鑿無疑了。"
沉吟片刻後，老闆鄭重其事地開口："這份情報十分重要。」
「待我們核實無誤後，自會有人將十枚金幣送到你家中，更重要的是——"。
他刻意頓了頓："你的弟弟將成為一名真正的騎士。"
聽聞此言，侍女激動得渾身顫抖，雙手不自覺地攥緊了裙角。
她之所以甘願被暗衛收買，成為潛伏在軍務大臣府邸中的眼線，正是為了這一刻。
當初暗衛收買她時，就曾向她許諾，每一條情報都將根據其價值獲得相應的獎賞。
若是能獲取到關鍵情報，她的弟弟，甚至有望被冊封為騎士，乃至獲得貴族頭銜。
這個承諾就像黑夜中的一束光，照亮了她這個平民出身的女子的全部希望。
多少個輾轉反側的夜晚，侍女都在想像著弟弟穿上騎士鎧甲的模樣，想像著父母終於能挺直腰杆走在街上的場景。
正是這份對改變家庭命運的期許，讓她在恐懼與愧疚中堅持了下來，成為了暗衛安插在軍務大臣府邸中的一枚棋子——代號"青鶯"。
如今這個夢寐以求的機會，竟來得如此之快。
她帶來的這條情報，或許就是改變家庭命運的關鍵。
侍女深吸一口氣，感覺胸口的心跳快得幾乎要躍出喉嚨。
這一刻，她仿佛已經看到了弟弟站在授勳台上的身影，看到了全家人喜極而泣的面容。
那些在貧民窟里掙扎求生的日子，或許就要隨著弟弟的騎士身份而永遠成為過去了。
"多、多謝大人！"。
侍女聲音發顫，幾乎要跪下行禮。
（感謝「我想念靜靜」和「紳士妖怪」送的催更符）