新德里，總理府。
與外界預想中的慌亂不同。
會議室內的不少阿三高層面帶怒色。
但細細感受之下，會發現不少人眼底帶著幾分慌亂。
龍國的聲明早已被翻譯成文件。
整齊地擺在了每一位與會高官和將領的面前。
「他們.....他們怎麼敢？！」
國防部長帕特爾面帶怒色，猛地把文件拍在桌子上。
「他們不是一直在退縮嗎？」
「不是害怕在高原上和我們交手嗎？」
「怎麼會.....怎麼會直接宣戰？！」
一位陸軍將領沉吟許久，大聲說道，試圖用音量掩蓋內心的不安。
「這是虛張聲勢！一定是！」
「就像他們在朱海航展上展示的那些東西一樣！」
「他們的部隊根本不可能在這麼短的時間內適應高原環境！」
「萬一是真的呢？」
有人小聲嘀咕了一句。
但立刻被更激烈的反駁淹沒。
「就算他們真的敢打，我們偉大的山地部隊也一定能將他們粉碎！」
帕特尓揮舞著拳頭，咬牙說道。
「我們有美麗國的最新援助！我們有濕婆神庇佑的勇士！高原是我們的主場！」
此話一出，提振了不少人的士氣。
不少人紛紛附和道。
「對，我們擁有世界第一的山地作戰經驗！」
「我們一定能守住！」
「讓龍國人嘗嘗我們山地雄獅的厲害！」
「說不定，我們還能藉此反攻。」
但在看似自信的犯嚴重，卻莫名有一種外強中乾，色厲內荏的感覺。
說句實話，龍國如此乾脆利落的宣戰完全打破了他們的幻想。
將一場他們本以為可以控制的邊境摩擦。
瞬間升級為關乎國運的全面戰爭！
端坐在主位上的總理納倫德，一直沒有說話。
他的臉色在燈光下顯得有些蒼白。
下面眾人的爭吵和「豪言壯語」。
他仿佛聽在耳中，又仿佛沒有聽見。
直到會議室里的聲音漸漸小了下去、
所有人的目光都不由自主地集中到他身上時。
納倫德才緩緩抬起頭。
目光掃過一張張強撐著的臉。
他的喉嚨有些發乾，聲音沙啞。
但最終還是用儘可能平穩的語調，下達了命令。
「通知下去全國，進入戰鬥狀態。」
他停頓了一下，繼續說道。
「命令前線各部依託有利地形和既設工事，堅決守住！」
「絕不能讓龍國人前進一步！」
「等待國際社會的調停和美麗國的進一步支援！」
「還有....」
說到這裡，納倫德的目光轉向外交部長格爾。
「格爾，和英格麗國溝通，我們是聯邦的一份子...需要女王陛下的援助！」
「明白，總理先生！」
格爾珍重齊聲回答道。
此刻，納倫德的內心深處已經隱約意識到。
這場由他們一手挑起的戰爭，其走向或許已經不受控制。
所以他急需往給自己增加底牌。
多一個國家下場，他心中的底氣就越足。
......
倫頓，唐寧街十號。
正午的陽光籠罩著這座象徵著英格麗國權力中心的建築。
此時已是下午兩點。
整條街道車水馬龍，絡繹不絕的人流穿梭在這條街上。
黑廳內部。
首相瑪格麗特·撒切兒的臥室門被輕輕敲響。
撒切兒有午睡的習慣，此刻正值時分。
很快，首相助理鮑威爾的聲音響起。
「首相閣下，抱歉打擾您休息。」
「有緊急事務。」
撒切兒睡眠很淺，幾乎是立刻驚醒。
她披上睡袍打開門，看到的是一張寫滿緊張的臉。
「查爾斯，什麼事值得在這個時間吵醒我？」
撒切兒打了個哈欠，開口說到。
「首相，剛剛收到的緊急外交電文。」
說著，鮑威爾連忙將一份文件夾遞給她，語速很快。
「龍國.....在數個小時前，通過其所有官方渠道正式對阿三宣戰了。」
撒切兒翻閱文件的手指一頓，整個人瞬間精神起來。
「宣戰？」
她抬起頭，語氣中帶著一絲難以置信。
「你確定是正式宣戰，而不僅僅是邊境衝突升級？」
「是的，首相。」
「措辭非常明確，是正式的公開的宣戰聲明，由龍國外交部和國防部聯合發布。」
隨即，鮑威爾補充道。
「幾乎在同一時間，我們駐新德里的大使館也收到了阿三方面的緊急求援信函。」
「他們.....希望作為大英國協的母國。」
「我們能看在昔日的情分上提供一切可能的援助。」
撒切兒沉默了，睡意徹底消散。
她快步走向書房，鮑威爾緊隨其後。
書房內，
撒切兒仔細閱讀著電文。
龍國聲明中那不容置疑的措辭。
讓她感受到了一種來自東方的強大覺醒。
這與她印象中那個一度溫和積弱的龍國截然不同。
「看來，亞洲的局勢又要改變了。」
撒切兒放下文件，沉吟片刻，果斷下令。
「立刻通知內閣核心成員，半小時後在地下簡報室召開緊急會議。
「另外讓國防部和外交部的情報分析官準備好最新簡報。」
「是，首相！」
鮑威爾立刻轉身去安排。
半小時後。
唐寧街那處地下堅固的簡報室內，氣氛不算輕鬆。
外交大臣傑弗里·豪，國防大臣麥可·赫塞爾廷，財政大臣奈傑爾·勞森....
英格麗國最高權力決策層齊聚一堂。
此刻，他們的表情不一。
「先生們，很抱歉通過這樣的方式把大家召集過來。」
撒切兒開門見山，將收到的電文內容簡要通報。
「龍國對阿三宣戰了。」
「阿三已經向我們發出了求援信號。」
「現在我們需要決定，大英帝國該如何應對。」
話音一落，會議室內出現了短暫的騷動。
外交大臣傑弗里·豪首先開口。
語氣帶著一種基於歷史情感的激動。
「我們必須援助阿三！」
「雖然他們已獨立，但仍是大英國協的重要成員，與我們有千絲萬縷的聯繫。」
「如果對阿三的求援置之不理，我們在大英國協內的威信何在？」
「大英帝國的臉面又將置於何地？」
他的觀點得到了一部分人的附和。
昔日「日不落帝國」的榮光，依舊是縈繞在許多人心頭的執念。
..........