書房裡。
鍾小艾整個人被抽走了骨頭，陷在柔軟的沙發里，耳邊還迴響著父親那句冰冷刺骨的「誰也救不了他」。
書房裡死的寂靜，只有牆上那座老式擺鐘發出單調而沉悶的「滴答」聲，在為侯亮平的命運倒數計時。
她不能就這樣放棄。
哪怕只有希望，最卑微的可能。
她緩緩地抬起頭，目光越過那張沉重的紅木書桌，看向那個站在窗邊，背影如同山嶽般沉重的男人。
那曾是她最堅實的依靠，此刻卻成了她無法逾越的屏障。
她的嘴唇動了動，發出的聲音乾澀得砂紙在摩擦，帶著連她自己都感到陌生的乞求。
「爸……」
鍾正國沒有回頭，只是看著窗外沉沉的夜色。
鍾小艾深吸了一口氣，那口氣卻像刀子一樣割著她的喉嚨。
她放棄了所有尊嚴，所有理論，所有她曾經堅持的一切，只剩下最原始的本能。
「我不求你能夠救他……」
這句話說出口，她感覺自己的心被狠狠剜掉了一塊。
承認侯亮平無救，比承認自己無能更讓她痛苦。
「能不能……能不能給下面的人下一道命令，對侯亮平……優待一些。」
她的聲音越來越小，卑微到了塵埃里。
她不敢奢求讓他免於牢獄之災，只求他能在那個冰冷的地方，少受一些罪。
鍾正國的肩膀微微一僵，但依舊沒有作聲。
這死寂的沉默，在鍾小艾看來，不是拒絕。
或許，是默認。
她心中那早已熄滅的灰燼里，似乎又冒出了一點微弱的火星。
她從沙發上掙扎著坐直了身體，向前挪了挪，像一個溺水者抓住了最後一根稻草。
「還有……我能不能……去看他。」
這個問題，帶著一個妻子最基本、最可憐的期盼。
鍾正國終於有了反應。
他緩緩地轉過身，書房裡的燈光照在他的臉上，映出一片晦暗不明的陰影。
他的眼神深不見底，看不出喜怒，但那種壓抑到極致的平靜，比任何咆哮都更讓人心驚肉跳。
鍾小艾被他看得渾身發冷，但求生的本能讓她忘記了恐懼，她的大腦已經無法正常思考，只是憑著執念，說出了那個最愚蠢、最致命的請求。
「能不能……監外執行？」
她看到父親的瞳孔猛地一縮。
但她已經停不下來了。
「我保證！我用性命保證，我拿我們鍾家所有人的名譽保證！他絕對不會亂來，他會……」
鍾正國大怒！
掄圓了胳膊！
「啪——！」
一聲清脆到駭人的耳光聲，在寂靜的書房裡炸響！
時間在這一刻凝固了。
鍾小艾只覺得巨大的力量猛地抽在她的左臉上，半邊腦袋嗡的一聲，瞬間失去了所有知覺。
她整個人被這股力量帶著，從沙發上翻了下去，狼狽地摔在地毯上。
耳朵里是尖銳的鳴響，眼前金星亂冒。
緊接著，火辣辣的劇痛才如同潮水般席捲而來，從臉頰一直蔓延到整個神經末梢。
她下意識地用手捂住臉，指尖觸到一片滾燙和麻木。
她懵了。
她甚至忘了哭泣，只是呆呆地趴在地上，難以置信地抬起頭，看向自己的父親。
鍾正國站在那裡，胸膛劇烈地起伏，那隻剛剛揮出去的手臂還停在半空中，微微顫抖。
他的臉上，因為極致的憤怒而呈現出猙獰的扭曲，雙目赤紅，裡面燃燒的不再是怒火，而是混雜著恐懼、失望和被逼到絕境的瘋狂！
「滾！」
一聲雷霆怒吼從他喉嚨深處爆發出來，震得書架上的擺件都嗡嗡作響。
「滾出去！」
他指著書房的門，手指因為用力而骨節發白。
「我沒有你這個女兒！」
鍾小艾的身體劇烈地一顫，這句話比剛才那個耳光更讓她痛苦，像一把淬了毒的刀，精準地捅進了她的心臟，然後狠狠地攪動。
她看著父親那張因為憤怒而完全陌生的臉，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
為什麼？
她做錯了什麼？
她只是想救自己的丈夫，只是想為一個被冤枉的人求一點點優待……
「我剛才說的話，都他媽進了狗耳朵里是不是！」
鍾正國向前踏出一步，居高臨下地俯視著癱倒在地的女兒，那眼神里充滿了毫不掩飾的鄙夷和暴戾。
「平叛！大換血！你聽不懂人話嗎？！」
「神仙打架！他侯亮平算個什麼東西？你又算個什麼東西？！還他媽監外執行？你保證？你拿什麼保證？！拿你的命嗎？你的命值幾個錢！你拿鍾家保證，你配姓鍾嗎？」
他的聲音嘶啞，每一個字都從牙縫裡擠出來的，充滿了血腥味。
他一把抓起書桌上的一個鎮紙，又狠狠地摔在地上，沉重的紫檀木砸在地板上，發出一聲悶響。
「你是不是覺得你老子我這個位置是天上掉下來的？是不是覺得我鍾家的門楣是大風颳來的？」
他繞過書桌，一步步逼近鍾小艾，那沉重的皮鞋踩在地毯上，每一步都踩在她的心臟上。
「我告訴你，鍾小艾！老子能坐到今天這個位置，是踏著多少人的屍骨爬上來的！是每天晚上連覺都不敢睡死換來的！」
他猛地蹲下身，一把揪住鍾小艾的衣領，將她從地上拎起來半個身子，強迫她看著自己的眼睛。
那雙眼睛裡，布滿了血絲，充滿了瘋狂的、歇斯底里的恐懼。
「你個蠢貨！你知不知道，只要我今天晚上為你那個不知死活的丈夫說一句話，明天！就明天！紀委的車就會停在我家樓下！」
「你知不知道，沙瑞金現在殺紅了眼！他就是要用人頭來立威！誰敢在這個時候冒頭，誰就是下一個祭旗的！」
「你一定要把你老子拖下水嗎？！」
「啊？！」
「你想看著我被人從這個位置上拖下去，戴上手銬，像條狗一樣被帶走嗎？！」
「你想看著你媽一夜白頭，想看著我們鍾家幾十年的基業，一夜之間，灰飛煙滅嗎？！」
「你是不是非要我們全家都給他侯亮平陪葬，你才甘心啊？！」
鍾小艾被他吼得肝膽俱裂，渾身抖得如同風中的落葉。
她看著眼前這張扭曲、猙獰、充滿了恐懼的臉，忽然意識到，她錯了。
她錯得離譜。
她一直以為，父親的憤怒，是因為侯亮平的魯莽，是因為她不懂政治。
直到此刻，她才真正看懂了父親眼底最深處的東西。
那不是憤怒。
那是恐懼。
對失去權力的、深入骨髓的恐懼！
對被清算的、歇斯底里的恐懼！
原來，他不是不想救。
他是……
不敢救。
他怕了。
這個在她心中無所不能、泰山崩於前而色不變的父親，在真正的風暴面前，怕得像個普通人。
原來，在權力面前，所謂的親情、道義、對錯……
全都不值一提。
「從今天起，你就在家給我待著，哪兒也不許去。」
「侯亮平的事情，一個字也不許再提。」
「就當……我沒生過你這個女兒，你……沒有他這個丈夫。」
說完，他轉過身，不再看地上的鐘小艾一眼，邁著沉重的步伐，走出了書房。
「砰。」
房門被輕輕地帶上，隔絕了兩個世界。
書房裡，只剩下鍾小艾一個人，趴在冰冷的地毯上。
不是鍾正國要認鍾小艾，而是她出去之後，狐假虎威。
鍾正國真怕鍾小艾借用鍾家之名，做出蠢事！
左邊的臉頰傳來一陣陣抽痛，劇痛無比。
此時，漢東省，一場平叛正在進行。
反恐有目標。
平叛只有坐標！
沙瑞金親自主持！