他也知道，鍾小艾的家庭背景不簡單。
但是，她為什麼會來這裡？
而且，為什麼是找到了祁同偉，通過祁同偉來聯繫自己？
沙瑞金的手指，在光滑的會議桌上輕輕敲擊著，一下，又一下，發出沉悶的聲響。
他的大腦在飛速運轉。
祁同偉在這個時間點打來這個電話，用意何在？
是單純地傳遞消息，還是想藉此向自己展示他的人脈和能量？
一個剛剛在抓捕行動中立下大功的公安廳長，轉眼間就能聯繫到中紀委巡視組成員的家屬。
這張牌，打得很有水平。
而鍾小艾，她作為體制內的人，應該深知組織程序。
繞開一切正常的渠道，在深夜裡求見一位省委書記，這本身就說明問題已經到了萬分緊急，甚至是失控的邊緣。
她想說什麼？
是關於侯亮平的？
還是說，她掌握了某些自己都不知道的關鍵線索？
這盤棋，越來越有意思了。
他剛剛敲打完高育良和漢東其他地級市的官員，正需要一個突破口，一個能夠徹底掀開京海黑幕的契機。
鍾小艾的出現，是巧合，還是一個早已布好的局？
不管是哪一種，他都必須見她。
見她，可以安撫一個正在前線奮戰的同志的家屬，展現自己體恤下屬的一面。
更重要的，是可以從她口中，得到最直接、最真實的信息。
至於祁同偉……
沙瑞金的嘴角浮現出一絲難以捉摸的笑意。
這個人，有能力，有野心，也懂得把握時機。
可以用，但也要時時敲打，不能讓他脫離自己的掌控。
思緒電轉之間，沙瑞金已經做出了決定。
他對著電話，用一種不容置疑的、嚴肅的口吻說道：「讓他把人帶到我的臨時辦公室來。」
臨時辦公室的門被輕輕敲響，三長兩短，是祁同偉之前約定的暗號。
「進。」
沙瑞金的聲音不高，卻帶著重量，穿透了厚重的門板。
門開了，祁同偉側身站在門口，做了一個「請」的手勢。
一個穿著得體，面容沉靜的女人走了進來。
她就是鍾小艾。
儘管深夜奔波，她的風衣依舊筆挺，頭髮也梳理得一絲不苟。
她的臉上沒有尋常家屬的慌亂和悽惶，只有一種源自骨子裡的鎮定和屬於體制內精英的嚴謹。
但那雙眼睛，還是泄露了她內心的焦灼。
那是一種被強行壓制在冰面下的火焰，看似平靜，實則滾燙。
祁同偉沒有進來，在鍾小艾進門後，便悄無聲息地將門帶上。
房間裡只剩下沙瑞金和鍾小艾兩個人。
空氣中瀰漫著無形的壓力，來自於牆上那幅巨大的漢東省地圖，更來自於辦公桌後那個男人。
鍾小艾的目光，第一時間就落在了沙瑞金身上。
這就是漢東省新任的省委書記，沙瑞金。
他坐在那裡，背脊挺直，沒有靠著椅背。
桌上的檯燈光線柔和，勾勒出他深刻的輪廓。
五十歲的年紀，歲月在他臉上刻下的不是滄桑，而是權威。
兩鬢微霜，非但沒有顯出老態，反而增添了一種歷經風浪的沉穩。
他的眼神很靜，當他看過來時，鍾小艾感覺自己被徹底看穿了。
但那眼神里又沒有壓迫感，只是一種純粹的審視，平靜而有力。
這是一個真正手握實權的男人，正值年富力強的巔峰歲月。
他的每一個細微的動作，都能牽動整個漢東省的神經。
在來的路上，鍾小艾的心一直懸著，七上八下。
她深知自己今晚的行為有多出格，繞開所有程序，深夜求見一位封疆大吏，這本身就是一場豪賭。
可是在看到沙瑞金本人的這一刻，她那顆懸著的心，忽然就落回了實處。
久違的熱血，從心底深處猛地涌了上來，瞬間流遍四肢百骸。
她不怕領導有威嚴，就怕領導沒擔當。
她不怕規矩嚴苛，就怕是非不分。
眼前的沙瑞金，讓她看到了一種希望。
那是一種能夠劈開黑幕，讓陽光照進來的力量感。
她相信，這樣的一個領導，絕不會容忍自己的同志在前線流血，家人在後方流淚。
亮平，有救了。
沙瑞金沒有說話，只是靜靜地看著她。
作為一個在宦海中浸淫了三十年的穿越者，他見過太多的人，聽過太多的事。
眼前這個女人的來意，他用腳趾頭想都能想得一清二楚。
侯亮平的妻子，鍾小艾。
中紀委的幹部，出身不凡。
她很聰明，懂得利用祁同偉這個新晉的、急於向自己表功的公安廳長作為跳板，精準地找到了自己。
她也很勇敢，或者說，是被逼到了絕境。
沙瑞金的目光落在她緊緊攥著衣角的手上，那細微的動作暴露了她內心的緊張。
他在心裡冷笑一聲。
來求情？
來喊冤？
可惜，你找錯人了。
或者說，你的丈夫，跟錯了人，走錯了路。
侯亮平。
這個名字在沙瑞金的腦海中閃過，沒有激起任何正面的漣漪。
從他空降漢東的那一刻起，他就知道，自己面對的是一個怎樣的爛攤子。
趙立春留下的盤根錯節的關係網，高育良和李達康之間的明爭暗鬥，還有京海市那深不見底的黑惡泥潭。
侯亮平卻如何魯莽和愚蠢。
這樣的一個人，還指望自己去救他？
簡直是笑話！
沙瑞金甚至覺得，讓侯亮平在這個局裡徹底消失，對於漢東省接下來的反腐工作，或許是件好事。
至少，可以清除一個不穩定的、愚蠢的變數。
這些念頭在沙瑞金的腦中電光火石般閃過，他的臉上卻依舊是那副古井無波的嚴肅表情。
他伸出手，指了指對面的沙發，聲音沉穩。
「坐吧，鍾小艾同志。」
他的稱呼很正式，「同志」。
這既是一種認可，也是一種距離。
鍾小艾微微躬身，依言坐下，但只坐了沙發的三分之一，腰背挺得筆直，雙手放在膝上，是一個標準的、下級面對上級時的姿態。
「沙書記，深夜打擾，非常抱歉。」
她的聲音很清亮，也很冷靜，努力不讓自己的情緒有絲毫失控。
沙瑞金沒有接話，而是站起身，親自走到飲水機旁，倒了一杯溫水，走過來，輕輕放在鍾小艾面前的茶几上。
玻璃杯與茶几接觸，發出一聲輕響。
這個動作，讓鍾小艾的心頭又是一熱。
身為省委書記，親自為自己倒水。
這份禮遇，讓她更加堅信自己的判斷。
「謝謝沙書記。」
她連忙說道。
沙瑞金回到自己的座位上，雙手交叉放在桌上，身體微微前傾，目光再次落在鍾小艾的臉上。
「有什麼情況，說吧。」