「轟——！」
葉修的話語如同驚雷，在劫後餘生的鎮民心中炸響！
暫緩行程？
剷平匪巢？
連根拔除？
長久安寧？
這些詞句，如同黑暗中的火炬，瞬間點燃了他們心中幾乎熄滅的希望！
短暫的死寂後，是山呼海嘯般的回應！
「青天大老爺啊——！」
一個白髮蒼蒼，臉上帶血的老者，老淚縱橫地跪在地上，額頭磕下。
「恩公！活菩薩！求您為我們做主啊！」
「大人！求您剿滅那些天殺的畜生！為我們死去的親人報仇啊！」
「大人仁義！大人萬歲！」
……
呼啦啦之下。
街道上！
廢墟旁！
黑壓壓跪倒了一片。
無論是本地鎮民，還是倖存的商旅，此刻都拋棄了身份之別，只剩下對馬匪的恨意！
馬匪，已經不止一次來騷擾他們了！
但之前，沒有人幫他們平叛。
甚至……
有些青天老爺覺得這兒是一個麻煩，乾脆就不管了！
毫不誇張的說。
他們這個地方，就是一個三不管的地方！
只是沒有想到，會突然遭遇這一等橫禍……
人群中，蘇清婉攙扶著小翠，從人群中走了出來。
她望著葉修的身影，眼中充滿了深深的震撼與敬仰……
此刻的葉修，與她印象中那個慵懶閒適的公子，判若兩人。
他身上散發出的，是真正上位者的擔當與雷霆手段！
就在這時。
人群中幾位頗有聲望的老者和商隊首領互相交換了眼神。
然後。
由一位穿著綢緞，明顯是商行管事的老者帶頭高呼。
「大人高義！為我等草民暫緩國事，甘冒風險剿匪除害！」
「此恩此德，沙泉驛上下，粉身碎骨亦難報萬一！」
「我等雖身處邊鄙，家資微薄，然大人所需糧草、飲水、馬料、藥材，乃至修補軍械所需鐵料、皮革，我等願傾盡全力，無償供奉！」
「絕不讓大人與天兵天將為後勤所憂！」
隨著他的話音一落，四周的聲浪立即盪開了。
「對！無償供奉！傾家蕩產也要支持大人剿匪！」
「我家糧行所有存糧，任憑大人取用！」
「草料鋪子的乾草豆料，全給軍爺們的馬！」
「鐵匠鋪子連夜開工，為軍爺們修補兵器鎧甲！」
……
群情激奮，承諾之聲此起彼伏。
這一刻，葉修不僅救了他們的命，更給了他們復仇的希望和長久的盼頭。
一點物資，又算得了什麼？
葉修看著跪倒一片，激動請命的眾人，並未虛偽推辭，而是點了點頭。
「諸位鄉親父老，深明大義，急公好義之心，本官心領了！」
「剿匪安民，乃朝廷本分，亦是我輩職責！」
「然大軍行動，確需仰仗地方，諸位拳拳盛意，本官代使團上下將士，先行謝過！」
他轉向沈煉，眼神一凜。
「沈煉！」
「屬下在！」沈煉立刻抱拳，腰杆挺得筆直。
「一，妥善安置傷員，收斂罹難百姓與將士遺骸。」
「二，清點接收鄉親們支援的物資，務必登記造冊，不可多取百姓一分一毫救命之糧！」
「三，也是最重要的——」
葉修的目光如鷹隼般掃向戈壁深處，殺意凜然。
「立刻審訊俘虜，搜尋潰逃馬匪蹤跡，務必在最短時間內，給本官撬開他們的嘴！」
「本官要知道，這群喪家之犬的老巢，究竟藏在哪個耗子洞裡！」
「掘地三尺，也要把他們的匪窩給本官挖出來！」
「屬下遵命！」沈煉眼中寒光一閃，抱拳領命。
然後。
帶著幾名如狼似虎的錦衣衛，直接親自去審問俘虜。
老百姓也沒有閒著，開始各種捐贈物資。
而葉修已經回到了醉仙樓里，跟著回來的尤菲米婭黛眉一蹙：「你為何要插手？」
「插手？」
葉修聳了聳肩，「我只是在物盡其用，這不博了民心，還賺取了物資？」
尤菲米婭：「？？？」
對啊！
博了民心，還贏了某人的芳心……
沒看見嗎？
那蘇清婉看著葉修的眼神，已經像是看神邸一樣了。
同時。
還白嫖了物資！
雖然得出力，但馬匪已經被殺了個七零八落了，剩下的餘孽能用多少力氣？
簡直就是穩賺不賠的買賣！
不得不說……
葉修的心，真的很細很細！
……
翌日清晨。
沙泉驛的空氣中還瀰漫著血腥氣，但比昨日的混亂與絕望，已經多了幾分劫後餘生的平靜與忙碌的生機。
葉修站在臨時營地邊緣，看著眼前堆積如山的物資。
成袋的糧米。
碼放整齊的草料。
修補好的車架。
裝滿清甜井水的皮囊……
以及不少鄉親硬塞過來的風乾肉和藥材。
效率之高，遠超預期。
「公子。」
沈煉大步流星地走來，臉上帶著一絲振奮，「馬匪巢穴已破！」
葉修眉梢微挑：「哦？這麼快？」
「是！」
沈煉語氣鏗鏘。
「昨夜審訊俘虜，撬開了幾個小頭目的嘴，連夜便摸清了那血狼寨的老窩，藏在一處叫禿鷲崖的戈壁深處！」
「那兒易守難攻，屬下親率精銳八百人，趁其大敗潰散，驚魂未定之際，黎明前奇襲！」
「那寨子裡剩下的不過是一些老弱病殘和看守財物的嘍囉，精銳盡喪於昨日鎮中。」
「我軍突入，如入無人之境！」
「負隅頑抗者皆斬，余者盡數俘虜，充作驛站的奴隸！」
「寨中歷年劫掠所得金銀，貨物已清點封存，部分散碎財物按公子吩咐，分給了隨行助戰的本地青壯。」
「至於那匪巢……」
「一把火，燒得乾乾淨淨！片瓦不留！」
「幹得漂亮！」葉修嘴角勾起一抹滿意的弧度，拍了拍沈煉的肩膀，「不費一兵一卒，雷霆掃穴，永絕後患……沈煉，你辦事，我放心。」
沈煉挺直腰板：「全賴公子運籌帷幄，屬下不敢居功！」
這時，營地外傳來一陣輕微的騷動。
葉修抬眼望去，只見蘇清婉與小翠正站在不遠處。
她眼神複雜地望著這邊，顯然聽到了沈煉的匯報。
葉修示意沈煉去處理後續物資裝車事宜，自己則緩步走向蘇清婉主僕：「蘇姑娘，傷勢無礙了？」
蘇清婉連忙斂衽行禮。
「多謝公子掛懷，清婉……只是些皮外傷，無礙。」
「但清婉……實在慚愧。」
「哦？何出此言？」葉修有些意外。
蘇清婉抬起頭，眼中水光瀲灩。
「公子救我性命，又為沙泉驛除此大害，恩同再造！」
「清婉本欲傾盡蘇家之力報答公子，可……公子神威，剿匪如秋風掃落葉，所需物資鄉親們更是傾囊相助。」
「清婉竟未能幫上公子分毫！實在……實在……」
她聲音哽咽，說不下去了。
那份無力感和未能報答恩情的失落，幾乎要將她淹沒。
她引以為傲的蘇家背景和人脈，在葉修翻手為雲覆手為雨的力量面前，顯得如此渺小和多餘。
葉修看著她泫然欲泣的模樣，心中瞭然。
他輕輕搖了搖頭，安慰地說道。
「蘇姑娘言重了，救命之恩，昨日一碗薄酒，心意已足！」
「至於剿匪安民，乃我分內之事，非為圖報……」
「你能安然無恙，便是最好的結果。」
咳咳咳！
說不圖報都是假的，但那也是依靠著勞動得來的不是？
不丟人！
他頓了頓，目光投向正在迅速整裝的使團隊伍。
「物資既已齊備，匪患已除，此地事了。」
「使團身負皇命，刻不容緩，即刻便要啟程北上。」
蘇清婉聞言，嬌軀猛地一顫。
她突然失聲喚道：「公子！」
「嗯？」葉修疑惑。
然而。
不等小翠反應，蘇清婉猛地掙脫小翠的攙扶，向前一步。
然後。
「噗通」一聲，直挺挺跪在了葉修的面前。
「小姐！您這是做什麼？」
小翠大驚失色，慌忙上前想要攙扶。
她知道自家小姐被葉修的神武給傾倒了，但不至於下跪啊？
「別管我！」
蘇清婉用力推開小翠的手，抬頭仰望著葉修，淚水終於滑落，「公子！清婉斗膽……求公子帶我離開！帶我一起走！」
「？？？」
葉修徹底懵了。
他看著跪在面前的少女，那雙盈滿淚水卻異常執拗的眼睛，完全沒料到會有這一出。
不是……
他雖然很帥氣，也很牛逼。
但也不至於人見人愛，花見花開啊！
這女人莫不是癲了，好好的大小姐不當，要讓自己帶她去北地那種地方去吃風沙？
他忍不住問道：「啥情況？」
蘇清婉深吸一口氣，顫聲說道。
「公子明鑑，清婉此番出現在這沙泉驛，並非……真的只是為探望外祖而來。」
「實則是……逃婚。」
「逃婚？」葉修眉頭微蹙，心中掠過一絲瞭然。
難怪一個商賈千金會出現在這風險極高的邊陲商路上。
但凡不是頭孢配酒，十有八九就是有事。
很顯然。
對方屬於後者。
葉修淡淡追問：「然後呢？」
蘇清婉淚水在眼眶裡打轉，卻倔強地不讓它落下。
「家父為攀附權貴，穩固蘇家在青州的地位，不顧清婉意願，執意將清婉許配給……」
「大坤三皇子，葉坤！」
葉修：「？？？」
我靠！
原來是葉坤，自己的好三哥？
也難怪蘇清婉不想嫁，其中是有原因的……
當年。
葉坤是坤帝最喜歡的皇子，就連名字都是所有皇子裡面唯一帶了「坤」的人。
可後來。
因為一齣好戲，打破了坤帝對葉坤的喜歡，直接立了葉昭為太子。
而這一齣好戲就是……
那葉坤居然在一個月黑風高的夜晚，將一個大臣給睡了。
沒錯。
將大臣給睡了！
那傢伙是一個龍陽之好，所以唯一一個坤帝不想提起的兒子。
萬萬沒想到……
蘇清婉的父親是一個狠人，居然要將自己的女兒往火坑裡推啊？