張長老掙扎著起身，眼神中的怨毒再也無法掩飾。
「死到臨頭，還敢暗算於我！」
他放聲狂笑，笑聲中充滿了扭曲的快意。
「你以為自己贏了？你永遠也想不到，當年你衝擊元嬰失敗，道基不穩之時，我親手為你種下的『蝕心魔種』早已與你的神魂融為一體！」
他雙手結出一個詭異的法印，對著玄元真人，厲聲嘶吼。
「今日，我便讓你嘗嘗，道基崩潰，神魂俱滅的滋味！」
「爆！」
法印成。
天地間，一片寂靜。
預想中玄元真人抱頭慘嚎，法力逆沖的場面，並未出現。
玄元真人只是靜靜地站著，用一種看跳樑小丑的憐憫眼神，看著他。
張長老臉上的狂笑僵住了。
他不敢置信地再次催動法印，可那冥冥中與魔種的聯繫，卻石沉大海，杳無音信。
「不……不可能！這絕不可能！」
他失魂落魄，狀若瘋魔。
「師弟，你說的『蝕心魔種』，是這個麼？」
玄元真人伸出手掌，掌心之上，一縷微弱的黑色魔氣，正瑟瑟發抖，仿佛遇見了天敵。
他五指輕輕一握。
噗。
魔氣徹底湮滅。
「這些年，多虧你時時以自身魔元為我淬鍊這道魔種，才讓它變得如此精純，正好被我用來溫養道基。」
玄元真人的聲音，平靜得令人髮指。
「若非如此，我又怎會留你到今天？」
一瞬間，所有的算計，所有的怨毒，所有的自以為是，轟然崩塌。
張長老明白了。
自己才是那個最可笑的棋子，是被玩弄於股掌之上的獵物。
他發出一聲絕望的咆哮，周身魔氣轟然爆發，化作一道血光便要逃遁。
「師弟，該上路了。」
玄元真人只是抬了抬眼皮。
一隻由天地靈氣匯聚而成的青色巨掌，從天而降，無視了所有魔氣，不帶一絲煙火氣地將那道血光輕輕握住。
築基圓滿打初期，簡直不講道理。
「啊——！」
慘叫聲戛然而止。
巨掌散去，原地空空如也，連一絲血肉都未曾留下。
玄元真人拂了拂衣袖上不存在的塵埃，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
「得想辦法再培養幾個擋劫的……世家中選呢，還是……」
他暗自嘀咕。
「罷了，只要金丹功成，那些老傢伙也攔不了我。」
…………
與此同時。
魔道腹地，骸骨祭壇。
沖天而起的黑金氣焰攪動天際。赤夜正衝擊著築基瓶頸，那道關隘堅如神鐵，幾乎要將他的魔元耗盡。
就在此時，他胸膛里的金烏之心猛然一跳！
一股遠比他自身精純、霸道百倍的黑金神力從中泵出，如岩漿決堤，蠻橫地沖刷著他的四肢百骸，將那堅固的瓶頸瞬間衝撞得寸寸碎裂！
轟——！
遠超鍊氣的威壓轟然席捲，整座由億萬骸骨堆砌的祭壇都在嗡鳴顫抖。
築基，已成！
赤夜睜開雙眼，感受著那股源自金烏之心、卻又被自己完美掌控的煌赫力量，狂傲的意志橫掃四方，他笑了。
「洪玄……我的好師弟，你現在，應該還在那洞天廢墟里，當一隻見不得光的老鼠吧？」
他臉上的笑意愈發森然。
「等我宰了另外八隻蟲子，就輪到你！」
就在他得意萬分的瞬間，那顆剛剛助他登臨絕頂的金烏之心，猛地一攥！
咚！
那不是心跳。
那是一種……警告！
一股冰冷、古老、不屬於他的意志，從他的神魂最深處，悍然睜開了雙眼！
一個漠然，又好似稚童的聲音在他識海中響起，像是在評價一件趁手的工具。
「總算，有一個長成了。」
赤夜的神魂被這股意志壓得幾乎當場崩碎，無邊的恐懼瞬間淹沒了他所有的野心與狂傲。
「你……你是……金烏老祖？！」
「老祖？」
那意志笑了，笑聲里全是戲謔與嘲弄。
「一個魚餌的名字罷了，專釣你們這種自作聰明的蟲子。」
「這具身體，很不錯。現在，它是我的了。」
不！
赤夜的意識發出了無聲的尖嘯，卻被那股無法抗拒的偉力輕易碾碎，吞噬殆盡！
不甘！悔恨！
他處心積慮，他隱忍多年，到頭來，竟是為他人做了嫁衣！
片刻之後，「赤夜」緩緩站了起來。
他周身那暴虐的黑金魔氣，竟被一股從體內燃起的純粹金炎焚燒殆盡！
新的火焰，霸道，詭異。
屬於赤夜的氣息，徹底消失了，取而代之的，是一股神祇般俯瞰萬物的絕對淡漠。
新的「赤夜」握了握拳，感受著血肉中奔騰的力量。
「金烏之心，融合得很好。省了我許多功夫。」
他的意志無聲無息地鋪開，跨越山川河海，觸碰著他親手埋下的另外九道因果之線。
「一份已成，八份在長。」
他的意志猛地一頓。
「嗯？還有一份……斷了？」
「金烏令的印記，被抹掉了。」
他的意志順著那條早已斷裂的線，投向了遙遠的青州地界。
「有趣。」
「是哪個不開眼的築基修士多管閒事？還是說……我養的最小的那隻蟲子，自己爬出了盒子？」
「赤夜」的嘴角，第一次有了一絲弧度，卻不是笑，而是冰冷的玩味。
「青雲宗……」
「看來，得親自去一趟，看看是誰，動了我的東西。」
…………
青雲宗，炸了。
消息從主峰魂燈殿傳出，像一場無法遏制的瘟疫，瞬間席捲了宗門內外每一個角落。
「聽說了嗎？進秘境的師兄師姐們……全……全沒了！」
「胡說八道！孫啟明師兄天縱之資，李玉峰師兄劍法通玄，怎麼可能！」
「魂燈！魂燈全滅了！一盞不剩！守燈長老當場就瘋了！」
「天塌了……這一下，是真的天塌了……」
恐慌，質疑，難以置信。
往日裡仙氣縹緲的青雲宗，此刻被一股巨大的陰雲籠罩。
無數弟子自發地聚集在執事堂外，想要得到一個確切的說法，可看到的，只有長老們一個個鐵青著臉，化作流光飛向主峰大殿。
那股肅殺凝重的氣氛，讓所有人都喘不過氣。
煉丹堂。
「哐當」一聲巨響。
錢林面前的丹爐劇烈一震，爐蓋被一股黑煙頂飛，滿屋子都瀰漫開一股藥材燒焦的糊味。
他卻渾然不覺，整個人呆坐在原地，手裡還捏著一株剛剛忘了放進去的輔藥。
一個相熟的師弟衝進來，滿臉驚惶。
「錢師兄！出大事了！秘境裡的人，好像都……」
錢林緩緩抬頭，雙目無神。
「洪玄……也死了？」
那師弟一愣，隨即低下頭，艱澀地吐出一個字。
「嗯。」
錢林手中的靈草，無聲地滑落。
修仙，長生。
原來到頭來，天才也好，凡人也罷，都只是一盞說滅就滅的燈。
…………
器堂，地火熔爐旁。
周執事赤著上身，渾身肌肉虬結，正一錘一錘地鍛打著一塊赤紅的礦胚。
火星四濺，每一次落錘，都帶著千鈞之力。
一個外門弟子連滾帶爬地跑進來，聲音都在發顫。
「周……周執事！內門……內門出大事了！」
周執事的鐵錘，懸停在了半空。
他沒有回頭，沉聲問。
「說。」
「秘境……全軍覆沒！洪玄師兄……他的魂燈也滅了！」
咣——！
鐵錘重重地砸在地上，發出沉悶的巨響，整個鍛造室都為之一顫。
藥王谷，一處幽靜的別院。
蘇婉兒正在侍弄一株新得的毒草，纖纖玉指上縈繞著淡紫色的毒瘴。
一個侍女匆匆走來，低聲稟報。
「小姐，青雲宗那邊傳來消息，他們進入秘境的天才弟子，無一生還。」
蘇婉兒的動作微微一頓。
「知道了。」
她淡淡地應了一聲，重新將注意力放回眼前的毒草上，只是那動作，終究是慢了半分。
…………
煉丹堂後山。
劉清風長老躺在自己的搖椅上，嘴裡叼著根草莖，悠哉悠哉地釣著魚。
一個平日裡與他交好的長老，火急火燎地從天而降。
「老劉！都什麼時候了，你還有心思在這釣魚！」
劉清風眼皮都沒抬一下。
「天又沒塌下來，急什麼。」
「還沒塌？孫啟明、李玉峰……連帶洪玄那小子，一百多號天才，全折在秘境裡了！魂燈都滅乾淨了！這跟天塌了有什麼區別！」
那長老氣得吹鬍子瞪眼。
劉清風這才懶洋洋地睜開一隻眼，吐掉嘴裡的草莖。
「哦。」
「哦？你就一個哦？」
劉清風坐起身，看著那長老急赤白臉的樣子，忽然笑了。
「燈滅了，就一定是人死了嗎？」
他伸了個懶腰，重新躺了回去，嘴裡嘀咕著。
「說不定，是那小子嫌燈光刺眼，自己給吹了呢。」
聲音不大，卻讓那長老當場愣住，一時間竟不知該如何反駁。