西山深處的骸骨洞窟，比二十年前更加死寂。
洪玄攤開手掌，掌心躺著一枚通體烏黑，遍布血色紋路的毒蠍尾針。
這是聽雨樓三日前送來的，號稱能毒殺鍊氣修士的「血紋蠍」之尾，是這散星海能找到的最頂尖的毒物之一。
他屈指一彈，尾針落入氣海。
那旋轉的混沌道胎只是微微一滯，便將其吞沒。
然後，便沒了然後。
沒有法則的解析，沒有道胎的壯大。
就仿佛一顆石子投入了大海，連一圈像樣的漣漪都未能激起。
「小子，你的『鼎』，被養刁了。」
擎蒼的意念從靜水劍中懶洋洋地傳來，帶著一股子幸災樂禍。
「尋常的五行之物，低階的毒煞之氣，對你那團鬼東西而言，已經是粗茶淡飯，食之無味。」
「你若想再進一步，想讓你那道胎真正『吃飽』，就必須去尋找更『奇』、更『烈』、更接近本源的法則之力。」
「這窮鄉僻壤，已經沒什麼值得你下嘴的東西了。」
洪玄沒有回應。
他比誰都清楚，擎蒼說的是事實。
這黑水島的池子，已經養不下他了。
碧波內海，風暴魔域。
那才是他該去的地方。
可他不能就這麼走了，畢竟有個小小基業在這。
而且他也想做個實驗。
洪玄心念一動，一枚記錄著藥鬼記憶的玉簡，從儲物袋中飛出，懸浮於身前。
神念探入，他從中精準地抽出了一門殘缺的巫蠱秘術。
《替死傀儡術》。
此術在藥鬼手中，不過是煉製炮灰的粗陋法門。
但在洪玄這裡，卻有了全新的可能。
他站起身，走入洞窟最深處的礦洞。
這裡是毒火礦脈的核心，空氣中都瀰漫著灼熱的毒煞。
他在一處岩壁前停下，枯瘦的手指在石壁上輕輕一按。
咔嚓。
石壁裂開，露出一截深埋其中，通體漆黑，散發著陰冷氣息的木頭。
毒火礦脈孕育百年的陰沉木。
這是煉製傀儡身軀的絕佳主材。
接下來的數日，骸骨洞窟內再無寧日。
洪玄將藥鬼收藏的上千種奇毒與蠱蟲，盡數取出。
他不再是吞噬，而是以藥鬼的法門，將這些東西一一煉化，萃取出最精純的毒煞本源，以一種近乎野蠻的方式，灌注進那截陰沉木中。
陰沉木在劇毒的侵蝕下，發出陣陣不堪重負的嘶鳴，表面不斷鼓起一個個膿包，又瞬間炸裂，周而復始。
若是藥鬼本人在此，看到如此瘋狂的煉製手法，怕是會當場嚇得魂飛魄散。
當陰沉木被淬鍊到極限，表面呈現出一種詭異的五彩斑斕之色時，洪玄停下了手。
他伸出手指，凌空刻畫。
這一次，他用的不再是毒功，而是神通「海市」的法門。
陰沉木在他的操控下，開始扭曲、變形。
拉長，收縮，骨骼，經絡，皮肉……
不過半個時辰，一具與他此刻「藥鬼」外形一模一樣的傀儡，便出現在面前。
形似，只是第一步。
洪玄閉上雙眼，識海之中，《萬魂歸一經》轟然運轉。
他探入那片混沌道胎，從中小心翼翼地剝離出一縷，極其微弱的，屬於藥鬼的「真我靈光」。
這是他當年吞噬藥鬼時，特意留下的一點「殘渣」。
如今，正好派上用場。
他對著傀儡的眉心，輕輕一點。
那縷真我靈光，便沒入了傀儡的「識海」之中。
嗡——
傀儡那雙空洞的眼睛，猛地亮了一下，旋即又黯淡下去。
它活了。
不再是死物，而是一個擁有了本源烙印，雖然痴傻，但卻貨真價實的「生靈」。
這還沒完。
洪玄雙手結印，一道道複雜的禁制，被打入傀儡體內。
他為這具傀儡，設定了一套最簡單的運轉邏輯。
吸收毒瘴，維持自身。
對外界的刺激，做出符合「藥鬼」身份的，最簡單的回應。
比如，對秦嵐的傳訊，回復「可」或「否」。
比如，有不開眼的闖入者，便激發洞窟內的禁制，將其抹殺。
一個完美的，「植物人」版的藥鬼，就此誕生。
洪玄做完這一切，靜靜地看著眼前這個和自己一模一樣的造物。
從此以後，它就是「藥鬼」。
它會繼續盤踞在這西山，與秦嵐維持著那份詭異的平衡，直到某一天，因為承受不住而崩潰，或是被更強的修士找上門來，徹底摧毀。
但那已經不重要了。
洪玄轉過身，走向洞窟的另一條暗道。
那裡，通往黑水島的另一面，一處無人知曉的隱秘海灣。
他身上的「藥鬼」氣息，在一步步走出時，悄然散去。
枯瘦的身軀重新變得挺拔，青黑的皮膚恢復了正常的顏色，五官也變回了那個平平無奇的青年模樣。
他從儲物袋中，取出一套嶄新的青色道袍，換了上去。
…………
黑水島的另一端，一處亂石嶙峋的隱秘海灣。
海風吹過，帶著咸腥與潮濕，拂動著洪玄身上那套嶄新的青色道袍。
他此刻又變回了那個平平無奇的青年，混入人潮，便再也找不出來。
靜水劍在手中微微一振。
「二十年的基業，說不要就不要了。」
擎蒼的意念在識海中響起，帶著一股子說不清的複雜情緒。
「那個假貨，能撐多久？」
洪玄沒有回答。
一個工具而已，能用多久，用到何時，全看秦嵐和這片海域的造化，與他再無干係。
他從儲物袋中取出一葉扁舟，隨手拋入海中，法力注入，小舟迎風而漲，化作三丈大小。
「接下來去哪？」擎蒼的意志追問，「總不能一輩子都窩在這鳥不拉屎的散星海吧。」
洪玄踏上小舟，動作平穩。
「碧波內海。」
他吐出四個字。
擎蒼的意念，猛地一滯。
「你瘋了？」
「那地方可不是黑水島！到處都是傳承了幾百年的修仙家族，一個個眼高於頂，排外到了極點！」
「一個來歷不明的築基，走進去就是黑夜裡的火把，怎麼死的都不知道！」
洪玄啟動了小舟的禁制，一層淡淡的光幕升起，隔絕了風浪。
小舟駛出海灣，黑水島那座猙獰的輪廓，在後方逐漸變得渺小。
洪玄始終沒有回頭。
直到小島徹底化作海天之間的一個黑點，他才終於開口，反問了一句。
「我為何，要以築基修士的身份過去？」
擎蒼不是蠢貨，它瞬間就明白了這句話的含義。
它的聲音，變得無比古怪。
「你……你又要換皮？」
洪玄沒有再回答。
他盤膝坐在船頭，雙目閉合，仿佛已經入定。