京城。
晨鼓響起，緊閉的城門於朝陽下緩緩開啟。
一輛略顯陳舊的馬車緩緩跟在商隊與鏢局之後，待通關文牒查驗過後，方才碾著青石板路，顛簸晃蕩地駛入城中。
馬車頂著微亮的天色，輕車熟路地拐進某個巷口，最後在家不起眼的宅院門前停下。
門環被叩得鐺鐺響，沒多久，院內便有人打著哈欠，趿拉著鞋，睡意尚濃地揚聲喝了一句。
「誰啊？」
「徐娘子的相公。」
門外的話音剛落沒多久，院門就被人從內打開了。
穆珩披著斗篷，快步鑽進了宅院裡。
南星立刻去廂房把花容、玖兒都給敲醒了，讓她二人起來燒水煮茶，買些早食回來。
最上面的主子不在，南星自是一人獨大。
有什麼事，花容和玖兒不得不聽。
玖兒本就瞧不上南星，被他使喚來使喚去的，便心氣不順地偷偷剜了他一眼，並同花容小聲抱怨。
「就這樣兒還想娶到媳婦兒？」
「哪家好姑娘能看上他。」
花容用手肘碰了碰玖兒，示意她少說幾句，免得讓南星聽見又要嘮嘮叨叨，念個沒完。
暖茶煮好，花容和玖兒二人便帶著帷帽出去買早食。
南星和穆珩則在屋子裡談事。
「穆大公子為何這麼早就來了京城，怎不陪夫人和兩個孩子在家過個年再來？」
穆珩搓了搓手，坐在火爐前烘著身上的寒氣。
許是過慣了悠閒自在的日子，他舉止文雅地抿了口茶，說起話來亦是慢條斯理的。
「我怕今年過了，明年就沒得過。」
「妖太婆不除，大周百姓的日子便太平不了。」
「早點回來，也能多為主君效份力。」
南星點頭認同。
穆珩歇了口氣，便直入正題。
「主君是如何打算的，可是年後要帶領大軍來攻城，咱們到時配合著裡應外合？」
南星甚是謹慎起身，推門看了看屋外。
關起門後，他壓著聲音同穆珩慢慢言說。
「大軍是肯定要帶來的，但主君的意思是，仗能不打就不打。」
「畢竟這殺來殺去，最後死的還不都是自己人。」
「無論是城中的金吾衛，還是宮內的禁軍、黑甲衛，褪去官服，那也都是京城裡上有老、下有小的百姓。」
「死一個，那就是毀一家子，所以這攻城之仗若是打起來，遭殃的還是百姓。」
「主君仁德，不希望自己奪權之路太過血腥。」
「所以，關鍵還是人心。」
穆珩頻頻頷首。
「確實如此。」
「兩年前，主君之所以未能穩坐龍廷，正是敗於人心所向。如今欲圖東山再起，亦當自昔日傾處而興。」
南星附聲。
「其實，比起藺太后，如今朝野上下，主君已成眾望所歸之勢。」
「畢竟主君一路從南向北，收複流寇，平定藩亂，又帶兵一路殺向西延，趕走了外侵，靠實力打出來的地位，已無法撼動。」
「就這京城，主君帶領十萬大軍來，攻城之戰那也是輕而易舉的事。」
「眼下我們要做的，便是讓文武百官，乃至京城百姓，能主動大開城門，擁護主君回宮為帝。」
「那可比一路殺到皇宮要風光得多。」
穆珩鎖眉凝思，言道：「父親生前有幾位學生尚在朝中做官，當初宮中生變，主君被押入牢獄之中時，也是多虧父親的那幾位學生暗中相助，才讓我和曹公公能順利助主君逃離京城。」
「我尋個日子，偷偷去拜訪下這幾位叔伯，探探口風，順便商議一番。」
京中百姓最是易被鼓動，幾樁流言、幾句挑唆，便能讓民怨沸騰。
然而朝堂上的文武百官卻遠非如此，他們之間盤根錯節，權利與利益交織，言語之間皆藏刀鋒。
再加上能左右局勢的，多是手握實權之輩，南星昔日身為黑甲衛統領守著東宮，鮮少與這些大臣往來。
南星正發愁接下來該如何行事，好在主君想得周到，寫信派了穆珩來。
只要有文臣願意站出來，帶頭對藺太后口誅筆伐，他再做點別的手腳，往火上澆點油，便可成燎原之勢，燃起朝中文武百官擁護李玄堯重登帝位的意願。
兩人又商量了一些細節後，穆珩又問起別的事來。
「被藺太后下蠱的那幾位宗親王如何？」
「老樣子，如同行屍走肉一般，對藺太后為首是從，讓幹什麼幹什麼？」
「那苗疆巫醫呢？」
「被藺太后囚禁在宮裡，看得死死的。」
「沒法進宮救出來？」穆珩問。
南星嗤聲笑道：「若是能救出來，我們直接去取了那藺太后的命便是，何苦熬到現在。」
「藺太后疑心重，宮中守衛甚是嚴密。」
「我同花容、玖兒曾易容入過宮，都沒能潛進藺太后的康壽宮裡，還險些暴漏丟了性命。」
穆珩低頭思量，點漆如墨的眸子左右轉了下，眉眼倏地染上一絲狡黠的笑意。
「就算殺不了她，也不能讓她這最後一個年關過得太平了。」
南星面色茫然。
「穆大公子何意？」
穆珩端著與李玄堯近似的清冷孤傲之態，挑了下眉頭。
「為人不做虧心事，半夜不怕鬼敲門。」
「藺太后這麼多年為了爭寵，為了後位，到現在的垂簾聽政，一路走來不知害死了不少人，尤其是十皇子李錚......」
稍作停頓，穆珩眼中的笑意加深，同情半，譏諷半。
「想來，他死得最是冤枉。」
掀眸對上南星那張疑惑臉，穆珩低聲說：「當初你們都能扮得了狐妖，不差再裝幾回鬼了吧。」
「大年三十，歲末除夕，不嚇死她藺太后，也得嚇瘋她這個老妖婆。」
「人都瘋了，還垂什麼帘子，聽哪門子的政。」
「幾位宗親王都被瘋子操控，小皇帝剛會滿地跑，醬油都不會打呢，文武百官只要不傻，都知道舵該往哪邊兒使。」
「量那藺氏一族再能耐，勢力再龐大，也無回天之力。」
南星聽得嘿嘿笑了幾聲，衝著穆珩豎起了大拇指頭。
「沒看出來，穆大公子是蔫兒壞啊。」
穆珩咂舌「嘖」了一聲。
「怎麼說話呢？」
他拿起茶盞潤了口茶，調侃道：「用詞粗俗，這叫足智多謀。」
說到「粗俗」二字，穆珩想起了江箐珂。
「這等主君回京城登基為帝，那個愛吃葡萄的江箐珂，也要回來當皇后了吧？」
南星「噗」的一聲，把剛喝到嘴裡的茶水給噴了出來。
誰不知道當年太子妃愛吃葡萄的事兒，京城裡百姓的茶餘飯後，都拿這個說笑了好久。
擦了擦嘴巴上的水，南星啼笑皆非地看著穆珩。
「穆大公子還說我粗俗。」
「明知道吃葡萄是怎麼回事兒，還掛嘴邊，一點都不文雅。」
穆珩連連擺手，否定南星的話。
「吃葡萄這麼有滋味的事兒，怎麼能粗俗呢？」
「這是閨房情趣。」
「一看你就沒吃過葡萄，也沒餵過葡萄。」
「同你說也是白說。」
南星徒勞啟唇，卻想不到什麼詞兒來回懟。
「......」
行行行，怪沒人願意跟他吃葡萄。
南星不由地跟自己生起悶氣來。
到底什麼時候能找到媳婦？
穆珩也不外道客氣，給自己滿了杯茶後，略有遲疑地問：「對了，穆汐她......在哪兒？」