薑茶眼珠子滴溜溜地轉了兩圈，終於想出了一個絕佳的理由。
「那是因為，我沒有找到合適的裙子去配它。」
霍競川認真的想了想，薑茶的衣服的顏色，好像都偏素淨，真的沒有什麼很鮮嫩的顏色。
「下回休假，我帶你去買衣服去。」
「不用了，大哥，我有衣服穿。」
其實，薑茶有顏色鮮嫩的衣服，只是那些衣服都被她壓箱底了而已。
「你都給我送鞋子了，我送衣服給你，只能算是禮尚往來，你不用有心理負擔。」
霍競川這話說得喪喪的，薑茶的心臟塌進去了一塊。
她低頭，從包里拿出了一個黑色的方形禮盒，巴掌大小，她把禮盒伸到前面。
「送你的禮物。」
車子停在了林蔭路上，霍競川支著腿，接過禮盒。
「竟然真的有禮物？我還以為……」
「以為我是在敷衍你嗎？」
薑茶從車后座跳了下來，「打開看看。」
霍競川坐在自行車座上，空出來兩隻手，沒掌車龍頭。
黑色的盒子打開，裡面是一隻純銀的藥囊。
藥囊被銀片捶打成了葫蘆的樣式，葫蘆肚子鼓鼓囊囊，光潔的外表，還用銀絲掐成了寶瓶紋，護佑平安。
「項鍊？」
大男人，戴什麼項鍊？
「這不是項鍊。」
薑茶把藥囊接過來，按了一下鑲嵌在葫蘆口側邊的暗紅色寶石，葫蘆應聲而開。
「這是藥囊，我在裡面放了一顆保命的藥丸，用蠟封著，你隨身戴著它，但我希望你永遠都用不上它。」
薑茶並不能確定，她身邊的每一個人，人生的軌跡會不會因為她的改變而改變，她能做的，只有儘量避免。
老式的物件，做工精巧，不論是銀絲掐花，還是銀質葫蘆，雖然貴重，但都沒有葫蘆瓶里裝著的東西的貴重。
霍競川把葫蘆裡面裝著的，當做薑茶對他的心意。
他珍而重之收下，當著薑茶的面，把藥囊上的紅色繩子，掛在了自己的脖子上，藏在了衣服里。
「茶茶，你真的不考慮我嗎？」
經過昨天，薑茶覺得，有些話，她應該要跟霍競川說清楚。
「霍競川。」
薑茶靠在路邊的樹蔭下，仰頭看著坐在自行車座上都比她還要高出許多的男人呢。
第一次，她以一個平等的態度面對他。
「你對我的好，我都知道，我承認，我對你，有過非分之想，但是霍競川，人的一生太過漫長，你不止能遇到我。」
如果沒有她，他還會遇見更好的人。
「這一輩子，我在乎的東西太多，愛情只是其中的一小部分，對我而言，它沒有那麼重要，所以，不要在我的身上浪費時間，不值得。」
她，不是他的良人。
不能耽誤了他。
剛才收到禮物的快樂，一瞬間空空如也。
霍競川感受著胸口的銀墜子傳來的冰涼的溫度，一顆心也跟著被冰凍起來。
「你在乎的，我也會在乎，值不值得，也不是你一個人說了算的，薑茶，你憑什麼連一個開始的機會都不給我？」
「霍競川，我對現在的生活很滿意，我不希望再有任何的意外，去打亂我的生活。」
能跟媽媽在一起，霍叔對她也挺好，一下子多了兩位哥哥，外公也平安無事，可以心無旁騖地，做自己喜歡的事情。
姜成被送去了不對，姜國棟已經不再是威脅。
所有的一切，都在往好的方向發展。
薑茶是個膽小的人，她沒有勇氣，因為自己的感情，去打破現在美好的一切。
「所以，我對你的喜歡，於你而言，是一種負擔？」
「是。」
霍競川想要把脖子上的銀墜子取下來還給他，手都摸到了葫蘆，想了想，還是作罷。
他的喜歡，是她的負擔。
這一句話說出口，殺傷力，比她從來都沒有喜歡過他，還要厲害一萬倍。
「你真狠，你……很好！」
霍競川把自行車一架，「我去上班了，你自己把車推進去。」
他怕自己再多待一秒，就控制不住自己的情緒，不顧一切，把她鎖在自己的身邊。
霍競川一面往回走，一面扯開了自己領口。
薑茶靠在樹幹上，大口地喘著氣。
「薑茶，這是你自己做出的選擇，再疼，你也得受著。」
她勸誡自己，緩和了許久，才冷靜下來，去了醫務室上班。
中午，霍競川沒來。
下班的時候，來的人，來接她下班的人，是霍競野。
他拍了拍自行車后座，「走，回家！」
薑茶沒有問，為什麼今天是他來接她下班。
霍競野藏不住話，薑茶不問，他都像是竹筒倒豆子似的，嘩啦啦地把他知道的事情，一股腦的全都說了出來。
「我剛一到家，就聽見爸說，大哥接了一個任務，得有很長一段時間不能回來，今天晚上就走。」
「是嗎？」
薑茶閉上了眼睛，胸口悶悶的。
「是啊，聽說是去北大荒，好像得去兩年，你說，家裡頭的熱飯熱菜，不香嗎？咱們這些家人，不暖嗎？好端端的，他為什麼要去那麼遠的地方啊？」
「你說，他去哪兒？」
薑茶猛地睜開了眼睛，心口狂跳。
「北大荒啊！」
薑茶猛地抓緊了霍競野的衣服，「快，趕快帶我回去。」
霍競川還是要去北大荒？
是因為她嗎？
薑茶不能接受。
如果，他去北大荒依舊是定局，那麼，兩年之後，他會重傷，也是既定的結局嗎？
「快，回家。」
薑茶的迫切傳染給了霍競野，霍競野二話沒說，加快了速度，飛快地把薑茶帶回了家。
「大哥在哪兒？」
「我出來的時候，他正在屋子裡收拾東西。」
薑茶跳下車，連背包都來不及放下，一口氣衝到了霍競川的房裡。
他果然在收拾行李。
薑茶把房門哐當一下關上，霍競川抬頭看了她一眼。
「你在幹什麼？」
薑茶把他手裡的衣服抓過來，丟在床上，「霍競川，我問你在幹什麼？」
「我在收拾東西啊。」
「是因為我拒絕了你，所以你才要去北大荒的，對嗎？」
「不是……」
「如果是我今天對你說的話，傷害了你，我向你道歉，我答應你，我跟你處對象，你能不能，不要去北大荒！」
那裡，對於霍競川來說，並不是一個好去處。
「我去北大荒只是上面下達給我的任務，跟你沒關係。」
「你這麼說，我的心裡並不會好受。」
霍競川笑著給了薑茶一個擁抱。
「是關機密，我不能透露什麼，但是我現在，很慶幸，你對我沒有那樣的想法，更慶幸你拒絕了我的心意，真的，茶茶，我去執行任務，跟你沒關係，即便沒有你，我還是會被派去北大荒，所以，你不需要有任何的心理負擔。」
霍競川一去部隊，就被他爸叫去了首長辦公室。
他們跟他說這件事情的時候。
霍競川的第一反應，真的是慶幸。
還好薑茶沒有答應跟他處對象。
不然的話，這叫怎麼個事兒啊？
滾燙的眼淚，落在了霍競川的肩膀上，燙得他心口疼。
「乖，別哭，兩年而已，我很快就回來了，到時候，我指不定還能給你帶回來一個北方的嫂子呢。」
是個笑話。
可薑茶根本笑不出來。
「你一定得平安的回來。」
就算帶回來個嫂子，也沒關係，只要他能平安的回來。
「我答應你，我一定會平安回來。」
薑茶推開了他，「我去給你拿藥，多帶點兒，總能用得上。」
她風風火火地進來，風風火火地走。
霍競川根本來不及阻攔。
他拉開抽屜，從裡面拿出來一個盒子。
盒子打開，整整齊齊地放著一盒胡蘿蔔雕的小兔子。
蔬菜會氧化，霍競川想辦法把小兔子用一層透明的塑料膜包好，又用透明的蠟油把小兔子完全包裹在裡面，最大可能地保護好這些兔子。
「就連我說帶個嫂子回來，你也不難受，所以，你真的不喜歡我，對嗎？」
一群小兔子，沒有一隻，能夠回答他的問題。
霍競川把盒子重新鎖好，放在了行囊的最裡面。
薑茶翻箱倒櫃地找藥，把所有能用得上的藥，全部都給霍競川打包好，裝了起來。
葉素容在廚房偷偷地抹眼淚。
霍霆坤手足無措地站在她的身邊，拿著手帕，時不時地給葉素容擦眼淚，老老實實地聽著葉素容的埋怨。
「北大荒，那麼遠，孩子一個人，一去就是兩年，你也能放得下心？」
「部隊裡那麼多人呢？你讓別人去不行嗎？哪有你這麼狠心的爹啊？」
其實，葉素容也知道自己這話說得，有點無理取鬧。
部隊裡的事兒，哪裡是霍霆坤一個人說了算的？
可她就是心疼孩子。
就算霍競川不是她的親兒子，可她也拿他，當親兒子疼的。
「說走就走，走得這麼急，我什麼都來不及準備，我怎麼可能不難受？」
鍋里煮著雞蛋，葉素容還蒸了饅頭和花卷。
她盡著家裡的麵粉霍霍，還剩了一些麵粉，她現在準備烙餅。
一會兒都給霍競川帶上。
薑茶一邊收拾著藥瓶子，一邊吧嗒吧嗒地掉眼淚。
所以，霍競川說的，是真的，就算沒有她，他還是會去北大荒。
那兩年之後……
薑茶不敢想。