卡蘿爾想，她這一輩子確實沒遇上什麼好機會。
拋開算得上無憂無慮的、精靈族漫長的童年和一小段少年時期，她的人生聽起來像一塊泡過了苦連精、世界上最酸的醋後被放到最火辣的烤網上炙烤後，燒得焦炭一般的肉。
鋒利的刀叉從她身上走過，割開皮肉，插食她焦炭外殼下老去死去的心。
就這樣，還要被呸上一聲：「難吃至極！」
哦，那並不是她的臆想。
她知道那些跟她上/床的男人們的想法。
對那些男人而言，她的美貌、她豐腴的身姿不過是某種加分項，他們在乎的是她的肚子，她背後的神明。
對那些人而言，一個神明的代行者、一個聖女，能夠誕下他們的孩子是一種高調的炫耀。
即便是馬紹爾一世，即便他說出了「為我生一個孩子吧」這樣對於皇帝來說難得可貴的情話，卡蘿爾依然從他那兒得不到一丁點兒尊重。
可是……尊重？
一塊被自己叔叔賣掉的爛肉，何談尊重可言呢？
……
卡蘿爾的腿有些發軟，但是沒一個人上來幫忙。
也好在，這裡沒有除了她之外的第二個存在。
但或許有第二個存在，正在高天之上注視著她。
不過那不重要，因為對於那束目光而言，這片大陸上生活的所有生命都不過是滄海一粟罷了。
卡蘿爾努力地站直身子，努力地讓自己的雙腿派上用場，好在它們沒讓自己太丟臉面。
她顫抖著，顫抖著撫摸著斯芬克斯拍賣行的大門。
這扇大門乾淨漂亮，光彩耀人。
曾經有無數富豪貴族邁過這扇門，他們是這間拍賣行的上帝，在這裡揮霍的金幣支撐起了整個天性教會。
貨物和上帝自然不是從一個門進來的。
卡蘿爾摸索著，繞著斯芬克斯拍賣行的建築走到後面，才找到了屬於「它們」的入口。
「這才對嘛……」
卡蘿爾喘著氣，胸腔里似乎堵了幾層薄膜，讓她的呼吸、咳嗽都那麼的不順暢。
這才對嘛。
那是一扇小門，遠沒有正門的恢弘大氣，只算得上是一個出口罷了，勉強夠一輛小車通過。
小門的門框旁伸出來一排可供人抓握的扶手，這不是什麼好心思的設計。
卡蘿爾記得，被運進來和運出去的「貨物」若是還清醒著，在恐懼至極的情況下會下意識地抓住這排扶手。
然後斯芬克斯的工作人員——包括康納利在內，都會發出一聲「果然如此」的滑稽笑聲。
然後人們會從腰間摘下鞭子，狠狠地抽打在抓握的手上。
那是一種精神摧殘，疼痛會迫使「貨物」們鬆開手，鬆開這根被當做救命稻草的欄杆。
那是一種惡毒的錯覺。
讓奴隸們錯覺「是自己沒握住最後的生的希望」。
斯芬克斯拍賣行的人享受這種絕望。
他們品味著希望之火從奴隸們眼中熄滅的滋味。
想到這裡，卡蘿爾的手指感到一陣刺痛。
她就曾在這兒留下自己的掙扎與絕望，她在林境裡蓄的漂亮的長指甲，也在這兒徹底崩斷。
然而現在……
【你需要一把斧頭嗎？】
有個聲音問她。
卡蘿爾頓了頓，語氣十分冷漠。
「你需要我做什麼？」
【你需要一把斧頭嗎？】
那個聲音只是重複地問。
「你到底需要我做什麼？！買下一間拍賣行的價格應該不菲吧？你到底想從我這得到什麼！」
【你需要一把斧頭嗎？】
第三次了。
卡蘿爾明白，她大概無法得到答案了。
但那個答案，她早就刻在心裡了，不是嗎？
長樂能從她這得到什麼呢？
……
卡蘿爾深呼吸好幾次，終於平復了自己的情緒。
「好。」
她說：「對，我要，給我一把斧頭，現在就要。」
那聲音不再重複了，沉悶的重物落地聲後，一柄看上去有些沉重的、雪亮鋒利的斧頭落在了地上。
卡蘿爾抓住了斧頭的斧柄，那把斧頭相較她的手臂更粗，但卡蘿爾還是抓住了它。
如果連一把斧頭都拎不起來的話，她的人生還能做些什麼呢？
艱難的、沉重的、飽含怨氣的、充盈著憤怒的……她抬起了那把斧頭，重重地劈砍在欄杆上！
一下，兩下！
那根似乎仍然帶著冷漠的笑容諷刺著她的欄杆應聲斷裂！
似乎沒那麼難……哈哈……似乎沒那麼難……
她拖著那把斧頭往拍賣行內走。
建築內沒開燈，黑得有些嚇人。
呼吸聲？
似乎摻雜著痛苦的喘息。
這裡還有別人嗎？
卡蘿爾又開始發抖了。
本來不應該的，她已經成為了聖女很久了，她獲得了權力——雖然那種權力需要她付出很大的代價，但她得到了自己想要的自由。
雖然是片面的自由。
但……過去的回憶已經恐嚇不了她了！
【直面它。】
直面它！
去直面它！
卡蘿爾絲毫沒察覺到自己的呼吸聲也十分急促，她拖動著斧頭，那模樣像一個連環殺手。
顯然，不管是斧頭在地上拖行的動靜還是急促的喘息聲，在黑暗的襯托下顯得格外清晰。
建築里的人聽到了這個動靜，於是他開口了。
「誰？」
「……」
「什麼人在那？」
說話的人語氣裡帶著嘲諷：「所以，長樂的人就這點本事？把人抓回來……然後呢？有本事一刀捅死我！」
「……」
是誰在說話？
這聲音為什麼那麼耳熟？
卡蘿爾大喘氣，她試圖看清眼前的景象。
但是黑暗、汗水、或許還有淚水糊住了她的眼睛，讓她一時間成了半個瞎子。
「有本事殺了我，留我一條命做什麼？難道你們也看上了我的本事？咳咳咳咳……」
「長樂教會不是一向推崇什麼『眾生平等』嗎？怎麼，你們也想分一塊兒獵奴隊的蛋糕？」
「哈哈哈哈哈……」
那人說了一個並不好笑的笑話，反倒把自己笑個前仰後合。
笑聲中夾雜著痛苦的悶哼，動靜不小。
卡蘿爾實在想知道那人是誰，她晃動著手指，法術從她指尖流淌出來。
「點亮！」
魔法吊燈的光輝重新灑滿這間屋子。
那人緊閉雙眸，等著眼睛能夠適應重新亮起的燈光時，他猛地睜開眼睛。
嘲諷的笑容僵在臉上。
波恩哈德笑不出來了。