萊安和大頭——哦，現在該叫他亞當斯，兩人分別從鴉棲堡和鏽河城狼狽出逃。
兩人都受了不輕的傷，目前和所有傷者一起在教會治療院接受治療。
梅琳娜去看望他們的時候，兩人正站在窗前吃蘋果，看著窗外不遠處教會學校里的孩子們在操場——其實只是一塊整平的土地——里活動。
男孩兒女孩兒們摻雜在一起，一半的孩子在玩「彈弓圍獵」的遊戲，另一半大一些的孩子則在木劍對練。
「我猜，那個高個子的男孩，腳上沒穿鞋的那個會贏。」
萊安叼著蘋果，用手肘戳了戳亞當斯：「咱賭一把？」
「賭什麼？」
「賭凱茜做的那雙鞋。」
「那本來就是我的東西！」
「我贏了就歸我咯。」
「那我贏了呢？」
「嗯……我媽給我做的那根皮帶，純小牛皮的，怎麼樣？」
「嗯……」
亞當斯思考了一會兒：「行，我覺得那個女孩會贏，棕色頭髮綁馬尾的那個。」
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「你得說清楚點，那下面可有兩三個棕色頭髮的女孩。」
「呃，亞麻色襯衫的那位。」
「成——哎呦？」
還是萊安眼尖，轉頭看到了身後的女人，連忙站起身來。
「你們在說什麼？」
梅琳娜有些好奇，她伸頭看了看。
「嘿嘿，沒什麼。大人，你怎麼有空過來？」
不管是萊安還是亞當斯，他們都是長樂教會年輕人中的中流砥柱。
萊安有戰功在身，且為人機敏聰明；
亞當斯則是梅琳娜手下「乞兒情報網」的頭目之一。
兩人相差七八歲，但也依舊能聊上幾句，關係不錯。
「為長樂獻出鮮血的功臣，我當然是要來看看的。」
梅琳娜說道：「露奈特知道了，對此很關心。」
聖女露奈特，在目前全部長樂城百姓——尤其是自內場圍剿後存活下來的百姓心目中的地位，甚至不亞於長樂大人。
兩個年輕小伙子面容都嚴肅起來：「怎麼配打擾到聖女大人呢？」
梅琳娜拍了拍他們的肩膀：「到底發生了什麼事兒？」
兩人對視一眼，亞當斯先說。
「我當時已經進入了鏽河城，我交了入城稅，交了過路費，給當地的治安官送了禮物，還結交了幾個孩子。」
他說的孩子，指的是和他之前身份一樣的小乞丐們。
「我在一家旅館住了三天，中途去了一趟教堂申請登記處，填了表。」
「當天回來後，一個孩子找上門來告訴我我得在三個小時內離開。」
梅琳娜皺著眉頭仔細聽。
「他說法薩爾大人已經注意到了我，這是他下達的最後通牒。」
「我不明白髮生了什麼，但孩子們是不會害人的，於是我和帕爾說過後，收拾東西準備離開。」
梅琳娜點點頭，她並不會因為亞當斯的這個決定責怪他膽小。
這是「傳火人」在陌生區域遇到危險時應當作出的避險行為。
「但是……」
亞當斯猶豫了一下：「我並不是在推卸責任，大人，我只是在陳述事實——帕爾並沒有像我同他說的一樣，收拾好東西準備離開。」
「我知道，他向來是個孤傲的人，會用身份來判斷言語的重要性。」梅琳娜沉重的點點頭：「這次，他付出了生命的代價。」
「在兩小時過去十分的時候，帕爾說要出門去看看，我叮囑他半個小時內一定要回來。」
亞當斯深吸一口氣：「是孩子們給我送回了他的屍體，他們是在一條巷子裡發現的他，發現他的時候就已經死了，我無能為力，又不能讓他的屍體獨自留在異城他鄉，只能放下收拾好的東西先去為他購買一具棺材，用傳送法陣把他送了回來。」
「等我再回去拿東西的時候，三個小時已經過去了，我被堵在了旅館裡。」
「堵你的是什麼人？」
「我當時不清楚，只看到一些人的胳膊上有蠍子的刺青。」
「是尖鉤幫，」梅琳娜對那座城市的情報很了解：「他們背後有當地豪門大族萊克家族撐腰。法薩爾·萊克就是其中一員。」
「我被打了一頓，火種也丟了。」亞當斯有些垂頭喪氣，他斷了兩根肋骨，滿臉是血的從傳送法陣里鑽出來的時候，嚇壞了運行法陣的矮身妖精。
「不礙事，聖壇那邊兒第一時間熄滅了你丟失的火種，沒有給教會帶來損失……只是帕爾死了，這讓人遺憾。」
世家大族。
梅琳娜在心裡記下。
「那你呢，萊克，你是怎麼回事？」
萊克撇撇嘴：「我可沒有『孩子們』那樣的幫手提醒我規避風險。」
他指了指自己身上的刀痕和魔法彈藥留下的傷疤：「我可是從人群里殺出來的。」
鴉棲堡從頭到尾都是個陷阱。
這座城市其實並不是十三島嶼聯邦的下屬地，而是鐵蹄公國在十三島嶼聯邦領土上的一塊飛地。
長樂教會受到了鴉棲堡城主的邀請，前往該城準備傳教。
但踏進去的當天晚上，萊安所居住的房間就被圍住了。
「他們迫使我放棄信仰，改信鐵蹄公國的國教——猩紅之主。並要求我帶著新信仰回去傳教。」
梅琳娜皺著眉頭：「我該早些了解的，這個國家整個國家都是猩紅之主的狂信徒。」
這是信息不足所導致的，梅琳娜認為自己應該對這場事故負責。
萊安咧咧嘴：「還好只有我一個人，我砍死了七個狂信徒，砍傷無數，騎著安迪從人群中跳出來的時候渾身是血，所以那時候到底是誰更像猩紅之主的代言人呢？」
他太神氣了，讓亞當斯垂頭喪氣地低下了頭。
如果他也能像萊安一樣善戰，是不是火種就不會丟？
是不是帕爾就不會死？
他雖然不喜歡帕爾，但他從沒有想過讓他丟命。
梅琳娜安慰了他們。
……
當她帶著這些消息回去見露奈特時，擲地有聲的說出來一句話。
「這是宣戰，露奈特。」
露奈特抬起頭來，眸光如水。
「世家大族，教會，這是他們對長樂的宣戰。」
梅琳娜說道：「這樣的問題會越來越多，長樂發展的越快，暴露的問題也會越多。我怕……」
小修女點了點頭，她十分文靜和秀氣的說道：「我去請教了大人。」
「大人怎麼說？」
「大人賜下了箴言。」
梅琳娜洗耳恭聽。
「神說。」
「一切恐懼都來源於火力不足。」
露奈特·懷特，這個流淌著黃金血的，征戰之王的後裔。
敲了敲沙盤，十分平靜。
「所以我的意思是。」
「擴軍。」