忙碌一天後，塞萊絲汀在溪邊洗了手，拜別新朋友，揣了一兜命晶往回走。
她準備找族群里那位鍛造師，把這些命晶給製作成命器。
「塞萊絲汀！塞萊絲汀！」
「……瑪雅？」
她回過頭，一個少女形態的精靈顯影在黑暗中。
塞萊絲汀停下腳步：「你不回家去嗎？」
「我剛出來，你認識了新朋友？」
「唔……」
「你要離開林境？」
「沒有呢……」
「可你總是要離開林境的！」
「瑪雅，我們不要在這個問題上爭吵好嗎？」
「塞萊絲汀，不要離開林境好嗎？你屬於這裡……」
「可我……可我……」
淡綠色的眉毛垂下，像一頭沮喪的小鹿。
「瑪雅，我對這裡太熟悉了，熟悉到今年有哪朵花沒能頂開泥土重新綻放都清楚的很……我是說，瑪雅！我想去看看嶄新的世界……」
「可媽媽怎麼辦？」
「……」
「你不要媽媽了嗎？」
「我沒有！」
「你離開了林境，孩子離開了母親，稚鳥離開了遮風擋雨的羽翼，大家都有廣闊的天空，但是媽媽怎麼辦？被留在原地的人怎麼辦？」
「瑪雅……」
「塞萊絲汀，留下來，好嗎？」
瑪雅把手朝她伸來：「不要走，林境的大家……我們一直在一起……可以嗎？」
小鹿遊俠沉默了，她望著那團黑暗，透出些無助來。
突然，街口傳來了一陣咳嗽聲。
一隻燈被提起，燈後是大長老那張嚴肅古板的臉。
「誰站在那裡？」
「……」
「塞萊絲汀？你在跟誰說話？」
大長老慢慢走過來，他拿著燈往前方黑暗處一晃，什麼都沒有。
「沒誰，大長老。」
「晚上不要待在外面。」
大長老咳嗽了兩聲：「回家去吧。」
「……是。」
小鹿遊俠往大路上走了兩步，又轉過身來說：「大長老。」
「嗯？」
「您知道……二長老的女兒到底去了哪兒嗎？」
「……咳咳咳咳。」又是一陣咳嗽：「你問這個幹什麼？」
「沒事，如果不知道的話也……」
「沒人知道她去了哪兒。」
大長老臉上依舊是嚴肅的神情，只是不知是光影影響還是塞萊絲汀的角度問題，她總覺得大長老的嚴肅下總帶著一抹疲憊。
「啊，那……」
「你知道她去了哪兒嗎？」
「我怎麼會……」
「你之前和卡蘿爾玩的那麼好，你知道她去了哪兒嗎？」
塞萊絲汀張了張嘴。
「你回去吧，小心點。」
大長老沒再說什麼，繼續拎著燈在黑暗處，為貪玩到天黑才回來的年輕精靈們指引回家的路。
小鹿遊俠抱著沉甸甸的心思往回走。
瑪雅跟在她身後。
「大長老是個好人，不是嗎？」少女精靈說道：「塞萊絲汀，注意腳下。」
「他哪裡好了，他動不動就罰我關禁閉。」
小鹿遊俠腳步一頓，避開不知道怎麼出現在路上的石頭，用力把它踢出去老遠。
「那是你做錯了才關你禁閉的，而且不是很久。」
「他是個老古板。」
「這樣的世道，誰又說古板不好呢？」
「哼，反正你總是向著他，他是你叔叔嘛。」
「塞萊絲汀！」
「知道了知道了。對了瑪雅，你有吃過松茸巧克力嗎？」
「那是什麼？」
「可能是一種很好吃的甜品？我想做來吃吃。」
「突然？」
「嘿嘿，因為那兩個漂亮但古怪的外鄉人啦。」
塞萊絲汀伸手輕輕觸碰口袋裡的命晶：「你知道嗎？她們真的分我命晶了，還是很好的胚子。」
「你付出了努力嘛。」
「其實不是，我覺得不管是我還是那個叫布蕾卡的山地人盾衛，似乎都可有可無。」
「嗯？」
「瑪納特的實力絕不只有三階，她自己應該就能對付那些魔獸，更何況有露奈特的幫忙。」
塞萊絲汀眨了眨眼睛，那濃密的睫毛讓她看起來更像一頭林間小鹿了。
「我覺得……她們似乎對我有所圖。但是是什麼呢？」
這次，瑪雅沒說話。
等再次走到一處黑暗時，瑪雅突然說：「你不是知道卡蘿爾去哪兒了嗎？」
「……」
「格林帝國，金穗郡，那個叫『索菲亞女子學院』的貴族女子中學，卡蘿爾要去的地方……不就是那裡嗎？」
「……」
「她向你炫耀過，她的母親，二長老為她精挑細選的去處，她說她要在那兒接受三年的學習——如何成為一名合格的名媛，然後去嫁給格林帝國最俊美的王子嗎？」
「瑪雅……」
「其實你早有預料不是嗎？」
「瑪雅！」
「把這個消息告訴那兩個外鄉人，她們會幫忙查驗卡蘿爾到底有沒有入學！這很簡單不是嗎？」
「……」
「你為什麼不敢？你怕什麼？」
塞萊絲汀胸口悶悶的，她快要喘不過來氣了。
「你在怕，你怕外鄉人查不到卡蘿爾的入學信息，你怕這一切都是二長老的謊言！」
「可以了！瑪雅！」
「啪！」
路邊一個「葡萄屋」吊在門口的燈打開了，一個精靈探出頭來：「塞萊絲汀？你在做什麼？」
塞萊絲汀又恢復了獨身，她抬起頭露出一個靈動的笑容：「沒什麼，我正要回去呢~」
「喔，吃了嗎？」
幾句潦草的寒暄後，她看了眼空蕩蕩的身邊。
「……」
是嗎？
她在害怕嗎？
她分明不相信瑪雅說的這些。
她決定去找二長老問問，卡蘿爾到底去了哪兒。
……
「所以，斯芬克斯拍賣行一直在林境內活動？」
露奈特看了眼深綠之手的人遞來的詳細審訊表，上面細節到連「嫌犯」的微表情分析都有。
「是的，而且時間恐怕要追溯到八九年前。」
深綠之手的人回答道：「而且，根據嫌犯的回答，我們判斷……精靈部族裡，有他們的細作。」
「這些精靈都被運走做什麼了？」
瑪納特罕見的開口問了句。
深綠之手回答道：「玩具、牲口、面子，或者——犒勞，他們做這其中之一，或者，其中之一些。瑪納特小姐。」