在遮遮掩掩了一個多月後，奧蕾莉亞在珀萊姆城稱玫瑰郡大公的風還是吹到了坎特威爾城。
幾個紳士在街邊抽著煙，一位戴著郵差帽、穿著破舊但洗的乾乾淨淨的格子外套的男孩兒伸長了胳膊給他們點菸。
「嘿，孩子，我們需要幾份報紙。」
一個紳士從口袋裡摸出一些零錢遞給男孩兒，男孩兒立刻接過錢，飛奔著去往最近的報亭買了一些並不重複的報紙，又飛快的跑回來，把報紙和剩下的零錢都遞還給紳士。
「這孩子……你留著吧。」
紳士沒伸手，只揚揚下巴：「讓我來看看最近有什麼新消息……」
男孩兒搖了搖頭：「先生，我掙的是點菸的錢呢！」
「哈哈，你不要？別鬧，這是小費。」
幾個紳士對視一眼，發出「老錢」的笑聲，然後一起翻開報紙。
這些新出現沒多久，尚且有些簡陋的刊物上印著密密麻麻的小字，吸引了紳士們的注意。
【王女奧蕾莉亞·費爾南德斯自任玫瑰郡總督，受勛公爵之位。】
【坎特威爾城並無質疑聲。】
「奧蕾莉亞……真是令人驚訝。」
「我聽說她是被趕出去的……是通過武力鎮壓的方式入主的珀萊姆城。」
「可能嗎？珀萊姆城可不是什麼束手就擒的邊陲小城——必然是有人給她開門了。」
「你們都想錯了，我覺得這還國王留下的一手棋，用來防著一些人呢。」
「嘶，你說的也不無道理——可是，國王能預料到他如今……」
「小聲些。」
「海神教會的巡邏隊要半個小時後才會經過這裡呢。」
「唉……誰能想到，現在在街上胡侃幾句都得提心弔膽了。」
幾位紳士搖頭晃腦的嘆息著，沒注意一旁等生意的郵差帽男孩兒眼珠子轉動一圈兒。
他在等生意，也在等話題。
王都的紳士們是最自命不凡，又最愛談論幾句政治的人了。
於是很快，紳士們又說起國王的病情了。
「……還是不見效嗎？」
「嘖嘖，王宮裡去了一波又一波的醫生、牧師、治療師，但似乎只是去打秋風的——都搖著頭出來，出來時還不忘抹抹油光鋥亮的嘴，知道的曉得他們是去看病的，不知道的還以為王宮裡開了什麼流水席呢！」
101看書 看書就來 101 看書網，101𝓀𝓀𝓈.𝓬𝓸𝓂超給力 全手打無錯站
「你這人說話忒惡毒了！流水席也不是現在開的！」
「嘿！我瞧啊（壓低了聲音），照國王那個形勢，過不了多久了！儘早回家叫妻子扯點兒藍布，回頭國喪期要用呢！」
這話幾乎到了微不可聞的地步了。
男孩兒挪挪腳尖，湊近了些。
「你們說，這王位還真得落到蓋烏斯頭上？」
「你這話問了八百遍了！現在除非誰拿出遺詔來，要不，王儲不繼位？那國家豈不是要亂了？！」
「我當然得問仔細些！我家可有倆女孩兒呢！」
紳士的臉上爬上愁緒：「這要真是蓋烏斯繼位……王都的女人們還有好日子過嗎？！」
「照我看啊，你可以提前做上準備了——別等國喪期過了，蓋烏斯那傢伙……是個光天化日之下就能驅使手下奸·淫·女人的貨色！」
「……唉。」
那氣嘆得比弗朗茨三世的命還長。
「這麼大的家業，豈是說拋就捨得拋的呢！」
「那你就期待國王陛下留了遺詔吧！」
「誰，那位小王子嗎？還不是蓋烏斯臨朝攝政！現在那孩子就在他手裡呢！」
「總不能是那個瘋了的大王子吧！唉……」
「為什麼不能是奧蕾莉亞殿下呢？」
突兀的，那男孩兒的聲音擠了進來。
紳士們安靜了下來，都盯著他，意思不言而喻。
先生們說著話呢，有你什麼事兒？
這男孩兒既不尷尬，也不顯得怯懦，笑嘻嘻的蹲下身子去給紳士們擦皮鞋。
「……」
幾人不好訓斥他，卻又瞧不上他的觀點，於是冷笑了一聲：「奧蕾莉亞？她有什麼資格繼承王位？」
「她既不是長子，又不是王儲，甚至不是個男孩兒。」
「是啊，現在還遠在珀萊姆城呢，她那個公爵之位也不知道是怎麼來的！」
「可奧蕾莉亞殿下不是國王陛下最喜歡的孩子嗎？」
男孩兒又說了一句：「國王陛下還把玫瑰郡給了她……不是嗎？她受封公爵也不過是時間的問題。」
「最喜歡？最喜歡那又能——」
紳士們不說話了。
他們乾巴巴的扁扁嘴，在猜疑和否定中把「最喜歡」這個詞嚼了一遍又一遍。
可分明奧蕾莉亞是被踢出局的人啊？
她承辦鯨落盛典的名頭被取消，連人都不在王都了……
「奧蕾莉亞到底是怎麼當上公爵的？」
是她自作主張？
那王都豈不早炸了？
難不成……真是國王留的後手？
紳士們交換了一會兒眼神，也不顧上聊天了，拋了幾個硬幣給男孩兒後，踢踏著只擦了半截的皮鞋走開了。
男孩兒把硬幣在口袋裡裝好後，心情蠻好的吹了聲口哨，接著尋找下一批「王都的紳士們」。
他走過路口時，和一名相似打扮、脖子前掛著針線盒的女孩兒交換一個眼神。
女孩兒蹦蹦跳跳的穿過巷子，對街頭修補鞋子的匠人眨了眨眼睛。
匠人修好一位中產婦女不小心斷了跟的高跟鞋後，在一名走街串巷兜售盒飯的婦女手裡買下一盒物美價廉的盒飯當做午餐。
這個人，這些人，旁若無人的通過眼神、夾帶物、交付的貨幣傳遞信息。
關係網就此形成。
這些情報通過一位名叫人面蜘蛛的王八蛋遺留下來的地下迷宮在城內迅速傳遞著。
十分鐘後，一封密信交到了亞當斯的手裡。
他抽出紙張看了眼然後原封不動的裝好，倒上封印蠟，在未融化的火漆上砸下一個古怪的印章。
印章的圖案是由許多半大的孩子組成的，雕刻的十分精緻。
「去。」
他喚來一個孩子，將這個印有「孩子們」印章的信件交給他：「以最快的速度送往聖城。」
「是，有備註嗎？頭兒？」
亞當斯眯起眼睛：「備註是：武器。」
他為聖城和珀萊姆城的主人找到了這柄最鋒利的劍。