「……是，我就是阿歷克斯·霍姆斯。」
年邁的族長咳了兩聲，沒等到少女的回應。
「……孩子？」
露奈特如夢初醒：「……抱歉。」
「沒關係，你想到什麼了？」
小修女從容的掩飾眼底的慌張，那不自然的微笑也變得柔和起來。
她正回到自己擅長的軌跡上——做一位體面人。
瑪納特放下心，她把頭別過去，把手插在口袋裡將命晶撥拉的叮鈴響。
小丫頭睜著圓滾滾的眼睛看她，對她口袋裡的東西十分感興趣。
「我只是在想，如果大家都姓『世界樹』的話，您為什麼單單姓『霍姆斯』？」
小修女歉然一笑：「只是無端冒出的思緒，如果冒犯到您請原諒。」
「不礙事……」
族長的聲音拖的很長：「因為我不是這片林境的原住民，我是從北疆的高山上遷來的。」
「哦？」
「三百多年前，我獨身離開北疆的雪山，準備給自己找個埋骨的好地方。」
族長笑笑：「那時候的我已經過了五百歲的生日，是一個正在衰頹的精靈，並且我生了一場重病，重到我的父母、兄弟姊妹都覺得霍姆斯大人要帶我離開這個世界，前往極樂之土了。」
「霍姆斯大人是雪域精靈的信仰，俗稱『大雪山風靈』，祂——啊，那不是很重要的事情。」
「總之，當時的我不知道抱著怎樣的念頭，一路跨過了雪山和大片荒原，然後……我出名了。」
他的目光飄忽起來，似乎在回想三百年前的自己走過的那些路。
「我在一個人類小鎮落腳休息，那裡的人們聽了我的故事，把消息告訴了公爵，公爵又告訴給了皇帝。於是，我第一次被宣召去了皇宮，見到了那位征戰之王。」
露奈特微微抬起眼眸。
「而後，我數次往返黃金都和林境，和數位征戰之王的後裔結下親密的友誼，其中便包括你的母親——瑪格麗特夫人。」
說到這裡，族長的目光終於落到了露奈特身上，那目光里滿滿的長輩對小輩的關懷和溫情。
「露奈特·懷特，我想見你很久了。」
「……」
露奈特不太習慣這樣的「溫情」。
她目光下移，落在病榻的床沿上，臉上的笑依舊溫和謙遜：「您知道我要來？」
族長似乎想要坐起來，努力的撐了好一會兒。
小丫頭嘴裡滾動著糖塊，連忙上前扶他。
露奈特沒有動，目光「不經意」掃過族長的手臂。
露出被子的手臂乾枯的像一節柴火棍，細長乾瘦，似乎被什麼吸去了全部的養分一樣。
精靈族天生的美貌也在他的身上蕩然無存。
畢竟沒有人會覺得衰老的、消瘦成了骷髏架子的人——即便他的種族是精靈，也沒有人會覺得這樣的人「美貌」。
他不是在裝病。
露奈特捻動指尖，作為一名治療者，她能清晰的感覺到生命力正在從眼前這具軀體上緩慢消散。
他大約還剩下不到一年的壽命？
之前大長老說，這是一種僅在精靈族族長間傳染的疾病？
她雖然不相信有什麼疾病以職位為傳染渠道，但阿歷克斯的下一任族長是……塞萊絲汀？
小修女蹙眉。
那可，不行。
「露奈特，你或許會有些疑問——我現在可以為你解答。對你的母親，瑪格麗特·懷特，你應該有些好奇的地方不是嗎？」
阿歷克斯·霍姆斯的一雙眼睛是兩口乾枯的井，在見到露奈特後，這兩口井裡急切的噴湧出了甘泉。
……
不是嗎？
是嗎？
露奈特思索著。
母親在她腦海里的形象並不清晰，她和她分別了太久。
她自然不願意去相信那些流傳在市井人口中的「交際花瑪格麗特夫人」的形象，卻也不知道該用什麼樣的故事去補充生命中那一塊空白。
她在猶豫。
她不太願意從旁人口中聽到對她母親的詆毀。
露奈特注視著自己的心，常樂注視著她的眼睛。
那雙淺金色的眼睛在思考——這是技術力的體現？
常樂真的能看出她在思考。
而且，他能理解小修女此刻的猶豫。
如果那些事是真的呢？
她要怎麼去和去世的母親和此時的自己和解？
如果那些事是假的……
她要怎麼和流傳的滿世界都是的桃色新聞做鬥爭？
少女獨身站在十字路口前，為了往事和未來皺眉。
最後，她嘆息。
問了兩個問題。
「她生前？」
「過的不錯，生活奢靡，食金飲銀。」
「她死時？」
「雕像很沉，人一下就沒了，連痛苦都沒來得及。」
露奈特緩緩吐出一口氣，表情舒緩。
「這就夠了。」
這就夠了。
她並不想探究那些風花雪月的情報是否屬實，人已經走了，只要知道她走的並不痛苦就好。
古井中噴湧出了欣賞。
「你有征戰之王的遺風。」
「已經是歷史了。」
「但還有不少人為了這段『歷史』前赴後繼，想要重現人類統治的鼎盛時代，以及恢復那萬族來朝的恢宏畫卷。」
族長向後靠去，臉上尤帶感慨：「多麼輝煌的帝國啊，多麼絢爛的統治啊。只是，對於人類之外的種族而言……哈哈，你就這兩個問題想問嗎？」
「是的。」
「遺產呢？」
「您想說的話自然會說。」露奈特胸有成竹。
「哈哈哈哈咳咳咳……不愧是瑪格麗特的女兒，她之前來找我的時候也說過相似的話：我的女兒她想知道的話，自然會知道。」
那雙被蒼老眼皮遮掩住一半的瞳孔下精光一閃：「你得等上兩天，我還有別的事要處理——等處理完那些事，我要回到樹心去，回到……維斯佩拉大人的懷抱去。屆時，我會邀請你一同前往。」
「遺產的秘密，就藏在樹心深處，那是個再安全不過的地方。」
「喔……」
是嗎？
她是說……
可現在那處最安全的地方，說不定已經悄悄混進去一頭林間小鹿了呢。