阿歷克斯·霍姆斯今天起的格外早。
他推門出來的時候，太陽還沒出來，植被茂密的林境看上去陰沉沉的。
阿歷克斯沒驚擾任何人，他握著那十八枚鑰匙一路向下。
空氣中瀰漫著一股煙燻火燎的氣味，像是樹心裡被什麼燻烤過一般。
阿歷克斯有些驚疑，他蹲下來摸了摸腳下的土壤，是熱的？
大雪山風靈討厭炙熱，這也是為什麼戰神裹著滾燙熱浪的拳頭砸在霍姆斯的神廟裡的時候，能一拳將大雪山風靈的神廟砸進地底下去！
「祖靈大人！」
他急切的呼喊出聲：「您還能聽到我的呼喚嗎，祖靈大人！」
大概過了很久，一個莊嚴的聲音回答他。
【可以，我的孩子。】
這可太好了！
阿歷克斯鬆了口氣，顫顫巍巍的將手遞了過去。
「大人……」
他諂媚地笑道：「您的奴僕，您的孩子，您不爭氣的依靠——我，需要您的幫助……」
【你的活力又不夠了。】
「是……我太老了，而我還沒能為您找到一個極致忠誠於您的信徒……」
【你在耍心眼，阿歷克斯。】
祖靈嚴肅的聲音，讓族長一下子跪了下來，他顫抖著高舉雙手：「不敢！大人！我不敢啊！」
【被你認同的信徒寥寥無幾，不是你的孫女，就是你的孫子。】
【我看過了，他們的資質實在一般，和你一樣——一般的讓人覺得可笑！】
這位蒼老的族長，將不值錢的頭顱埋進了膝蓋旁邊的土壤里，感知著那灼人的高溫。
「我……我不是……」
阿歷克斯的頭上滲出了一層冷汗。
【阿歷克斯，我知道你想做什麼——通過拖延時間來要挾我，一次又一次為你的這具軀體注入活力，你的壽命要到頭了。但你通過這種方式，榨取神明的力量為你續命，多大的膽子！】
最後一句，那個嚴肅的聲音幾乎咆哮起來！
樹心裡颳起了颶風，捲動著阿歷克斯的衣服、亂發和鬍鬚。
他顫抖起來：「祖靈大人……您離開太久了！年輕的孩子們都忘記了您的存在！我不敢……不敢對外透露您的身份……只能從我的後代中挑選……」
【阿歷克斯。】
他的神說。
【你不用再費盡心機了。】
「您……」
【我要死了。】
神明的聲音變得滄桑。
老族長渾身一抖，不可置信的抬起頭來。
【就在昨天，維斯佩拉的孩子帶著外神攻擊了我。】
「怎麼會！是塞萊絲汀？！」
【不是她，但同她脫不了干係。】
【阿歷克斯，我要是死了，你也必死無疑。】
【這麼多年的算計和謀劃變成一場空，阿歷克斯，你甘心嗎？】
「……怎麼會甘心呢，祖靈大人。」
蒼老的精靈把腦袋緩緩抬起：「您要我做什麼？」
【真是聰明的孩子。】
藤蔓從土壤中鑽出，如母親和嬰兒連接的臍帶一般，鑽進了阿歷克斯的肚臍眼。
他渾身一顫，臉上的皺紋緩緩攤平，容光煥發。
【阿歷克斯，我的孩子。】
【去攔下她們，去，去殺了她們。】
……
林境裡點起了火堆。
陽光從樹冠的縫隙中灑進來，波光粼粼的，讓人仿佛蕩漾在一片由綠意組成的海洋中。
精靈們穿著部族特色的衣物——大面積由樹葉編織而成，配合著細藤線搓成的毛線，染成五顏六色，織成有孔眼的毯子披在身上，再掛上各種色彩紛呈、曬乾了的果實做配飾。
按照瑪納特的話來說，塞萊絲汀看上去像一個捕夢網。
喔，也像一個走著路便會出聲的風鈴果。
然後他們進入了精靈族的聚集地，一個捕夢網變成了數千個捕夢網。
「你不覺得這樣穿很好看嗎？」
塞萊絲汀展示著自己身上的衣服，搭配著她的淺綠色頭髮和翡翠一樣的眼睛，確實看起來十分靈動。
露奈特依舊穿著她的袍子，除了手部皮膚和頸部皮膚外，其他的白嫩皮膚都被包裹在了肅穆的衣袍下，倒是和塞萊絲汀形成了鮮明的對比。
「具體的流程是什麼？」
「大概是先由族長說話，或許會提到羅莎的錯誤以作為警示。而後便是唱歌……」
「唱歌？」
「《世界樹頌》，『我們圍著母親，用歌聲寄託思念，林間的鳥兒也一併歌唱，萬物的歌喉匯成對維斯佩拉至高的讚歌』——書上是這麼寫的。」
「好吧，然後呢？」
「然後就是喝酒，喝花蜜釀的酒，喝大量的花蜜釀的酒，要喝到所有人都醉醺醺，然後再唱歌，這個時候我們所有人都會七嘴八舌的表達自己對媽媽的愛——別用那種眼神看我，以前都是這樣的。」
布蕾卡收回了自己驚訝的眼神。
「你可以在這個時候占據天梯嗎？」
天梯指的是精靈們在世界樹的表面搭建了一些木梯子，順著枝椏一直往上。
「即使占據了天梯也沒有用，法術可以讓人飛起來，也可以讓人把我們丟出的火撲滅。」
「神火燃燒到包圍整棵樹木需要至少5分鐘——祂太大了！」
「布蕾卡，你需要為我爭取五分鐘的時間。」
「明白。」
「不過。」
一直安靜的瑪納特開口了，她目光平靜的望向走過來的族長等人，輕聲問道：「你們不覺得這個老頭子似乎變年輕了嗎？」
幾人扭頭看去。
「……有嗎？」
「臉上的褶子變少了。」
「他確實變年輕了……」
是塞萊絲汀下的定論：「一定發生了什麼事兒，他又和法戈涅爾做交易了？」
「真讓人不安。」
那原本蒼老的眸子穿過人群，直直的鎖定在謀劃中的四人身上，帶著讓人感到不適的黏膩感。
「他似乎也有些計劃，塞萊絲汀。」
「嗯？」
「水晶你帶著呢？」
「……嗯。」
「一旦有什麼不對，立刻離開這裡——我明白，你想要對維斯佩拉負責。」
「……」
「但我也想對長樂大人負責。」
露奈特輕聲說：
「如果這是死局，我會帶她們離開。」
「……我明白。」