撫州，刺史府。
夜已深，但危全諷的書房內依舊燈火通明。
他獨自站在一幅巨大的輿圖前，手指在「貴溪」二字上反覆摩挲，指甲幾乎要將羊皮劃破。
連綿了半個月的秋雨終於有了停歇的跡象，但空氣中那股濕冷黏膩的感覺，卻像水蛭一樣鑽進人的骨頭縫裡，冰冷刺骨。
「使君，夜深了，喝碗參湯暖暖身子吧。」
李奇端著一碗熱氣騰騰的參湯，小心翼翼地走進來。
危全諷沒有回頭，聲音沙啞得像是生了鏽的鐵器：「李奇，你說，我這一仗，有幾成勝算？」
李奇心中一沉，他知道，當主帥問出這句話時，他的心已經亂了。
這不再是自信，而是尋求慰藉。
「使君。」
李奇將參湯放在案几上，躬身道：「劉靖勢大，但其根基尚淺，不過是占了饒、歙二州。」
「我等據城堅守，廣積糧、高築牆，以逸待勞，耗也能耗死他。」
「何必冒雨出征，與他決一死戰？這泥濘路難行，我軍將士多為本地人，不耐苦寒，若是……」
「耗？」
危全諷猛地轉頭，一把打翻了李奇手中的參湯。
滾燙的湯汁濺在李奇的手背上，燙起一片紅腫，他卻不敢吭聲，只是深深地把頭埋下。
「拿什麼耗？拿撫州見底的糧倉嗎？還是拿那些早就想把我賣了換前程的世家大族？」
危全諷從案几上拿起一封被火漆封口的密信，狠狠摔在桌上。
「睜開你的眼睛看看！這是我從臨川陳家家主的傳書鴿上截下來的！」
「他已經跟劉靖的人搭上了線，說只要劉靖兵臨城下，陳家願獻糧五萬石，為王師開路！」
李奇渾身一震，他拿起密信，展開一看，面如死灰。
信中措辭恭敬，言辭懇切，仿佛劉靖才是他們的主人。
「看見了嗎？」
危全諷冷笑，笑容里滿是苦澀與猙獰：「我的後院已經起火了！我坐在這裡等死，就是把脖子洗乾淨了等他們來砍！」
「再耗下去，不用劉靖打，我的人頭就被他們送去邀功了！」
「這一戰，不是我想打，是不得不打！」
「我必須在劉靖站穩腳跟前，把他打痛、打死，用一場酣暢淋漓的大勝，才能震懾住撫州這群餵不熟的狼！」
他像是輸紅了眼的賭徒，雙眼布滿血絲，指著輿圖上的劉靖大營。
「而且，老天爺都在幫我！」
「這場雨，廢了他的火炮，斷了他的糧道。」
「他現在就是一隻被困在籠子裡的老虎，雖然看著凶，但只要我捅出致命一刀，他就會死！」
李奇還想再勸，卻被危全諷那癲狂的眼神嚇得閉上了嘴。
他知道，此刻的危全諷已經聽不進任何話了。
……
翌日，校場。
泥漿沒過了腳踝，戰馬不安地噴著響鼻，鐵蹄在爛泥里踩出渾濁的水坑。
危全諷一身明光重鎧，騎在那匹重金求得的西域胡馬上，目光陰鷙地掃過眼前黑壓壓的方陣。
「全軍聽令！每人攜帶五日口糧，輕裝急行！」
「目標貴溪！遲到者，斬！」
隨著一聲令下，大軍開動。如同一條灰色的長龍，在那條被雨水泡爛的官道上蜿蜒前行。
道路泥濘不堪，士兵們深一腳淺一腳地走在爛泥里，草鞋被粘稠的泥漿吸住，每拔起一步都要費極大的力氣。
沉重的輜重車輪深陷泥潭，推車的輔兵們個個累得面紅耳赤，青筋暴起。
隊伍中，一個年輕的輔兵因為體力不支，腳下一滑，重重摔在泥水裡。
懷裡那包視若性命的乾糧袋子散開了，炒米撒了一地，瞬間被渾濁的泥水浸透。
「我的糧……」
他驚慌失措地想去撿，那是他未來五天的命啊。
可還沒等他伸手，就被身後急行軍的同袍無情地推搡著向前。
「快走！別擋道！」
「想死嗎？沒聽大帥說遲到者斬？」
年輕輔兵被裹挾在人流中踉蹌前行，只能絕望地回頭，眼睜睜看著那些救命的口糧被無數雙草鞋踩進爛泥，化為烏有。
抱怨聲、咒罵聲剛一響起，就被督戰隊軍官那沾了水的皮鞭狠狠抽了回去。
天地間，只剩下沉重雜亂的腳步聲、喘息聲。
那聲音壓抑，不像是一支奔赴勝利的王師，倒像是一支正在走向墳墓的送葬隊伍。
撫州城，西郊別院。
這裡是囚禁危仔倡的地方。
往日裡，院外至少有一隊全副武裝的牙兵日夜巡邏，連只蒼蠅都飛不出去。
他們是大帥危全諷最忠心的狗，負責看守他那個「瘋了」的弟弟。
但今夜，別院顯得格外冷清。
危全諷為了湊齊三萬大軍，不僅抽調了城防軍，連看守危仔倡的精銳也被帶走了大半，只剩下幾個老弱殘兵在門口的哨塔里，圍著一盆炭火打瞌睡，嘴裡還罵罵咧咧地抱怨著鬼天氣。
屋內，沒有點燈。
黑暗中，危仔倡依舊披著那件破舊的皮裘，蹲在冰冷的地面上。
他面前擺著一副殘缺的棋盤，棋子散落一地。
他伸出枯瘦的手指，在空中比劃著名，嘴裡念念有詞。
「馬走日，象飛田……殺！殺！這條大龍，死了……」
他的聲音嘶啞，眼神渾濁，嘴角還掛著一絲涎水，活脫脫一個失心瘋的痴人。
門外，一個老僕提著一個沉甸甸的食盒，佝僂著身子走進來。
他將食盒放在桌上，然後走到門口，從懷裡掏出一塊油布，小心翼翼地堵住了門縫，又檢查了一遍窗戶。
做完這一切，他才轉過身，壓低聲音道：「二郎，可以了。」
話音剛落。
那個蹲在地上的危仔倡，緩緩地抬起了頭。
他隨手將棋子掃落在地，站起身，活動了一下僵硬的四肢。骨骼發出噼里啪啦的脆響。
「老黃，外面的狗，都餵飽了？」
危仔倡的聲音不再嘶啞，而是帶著一種久未開口的低沉。
老僕點了點頭，語氣中透著一股狠厲：「餵飽了。那幾個看守喝了加料的酒，現在睡得跟死豬一樣。」
「老奴順手……幫他們解脫了。不會有人知道。」
危仔倡走到窗前，推開一條縫隙，冰冷的夜風灌了進來，吹動他散亂的頭髮。
「大哥走了？」
「走了。今天一早就走了。」
老僕嘆了口氣：「帶走了所有的精銳，連府庫都搬空了。」
「聽說，連城裡幾家大戶的私兵都被他強征了去。整個撫州城，現在就是個空殼子。」
「他這是把所有的家當，都壓在了這一把上啊。」
危仔倡冷笑一聲，眼中閃過一絲嘲弄：「蠢貨。」
就在這時，院牆外傳來三聲有節奏的貓頭鷹叫聲。
老僕神色一凜：「二郎，是『老鴉』回來了。」
「讓他進來。」
片刻後，一個渾身濕透的乾瘦漢子翻牆而入。
他跪在地上，從懷裡掏出一根被油紙包裹得嚴嚴實實的竹管，雙手呈上。
「二郎，這是從北方逃回來的『潰兵』帶回來的消息。」
危仔倡接過竹管，捏碎封口的蠟泥，取出一張薄薄的絹布。
借著微弱的月光，他掃了一眼絹布上的內容。
僅僅一眼，他的瞳孔便猛地一縮。
「危固……沒死？」
絹布上寫著幾行字。
弋陽城破，危固被俘。
劉靖未殺之，反好生款待，令其修書一封，欲勸降撫州。
「他還活著……」
危仔倡的聲音很輕，輕得幾乎聽不見，帶著一絲連他自己都未曾察覺的顫抖。
片刻之後，危仔倡再次睜開眼。
他將絹布放在燭火上點燃，看著它化為灰燼。
「二郎，這消息……」老僕有些遲疑。
「這是個好消息。」
危仔倡看著跳動的火苗，眼中的野心如野草般瘋長：「大哥一直以為危固死了，所以才敢這麼肆無忌憚地抽調精銳，欺我無人可用。」
「可現在危固沒死，還落在了劉靖手裡。這就意味著，劉靖手裡多了一張牌，一張可以隨時讓撫州軍心動搖的牌。」
「而且……」
危仔倡轉過身，看著牆上掛著的那柄落滿灰塵的長劍：「劉靖既然留著危固不殺，說明他不想把事情做絕。他想要的是一個完整的撫州，而不是一片廢墟。」
「這對我來說，就是機會。」
危仔倡走到桌前，打開食盒的夾層。
裡面並沒有飯菜，而是一塊黑沉沉的兵符，以及幾封早已寫好的密信。
那是他當年掌管信州兵馬時留下的後手。
雖然大部分舊部已被清洗，但在撫州城內，依然有對他死忠的暗子。
尤其是負責城防的一名副將，那是他當年的親衛。
「老黃，傳令下去。」
危仔倡的聲音變得冷酷而果斷，再無一絲瘋癲之氣。
「第一，讓『老鴉』把危固被俘、劉靖優待降人的消息，散布出去。」
「要快，要讓城裡的每一個士兵、每一個百姓都知道。」
「就說劉靖仁義，只誅首惡，不問脅從。」
「第二，拿著這塊兵符，去找城防營的趙副將。」
「告訴他，大哥已經瘋了，為了自己的野心要拉著全城人陪葬。」
「現在，只有我能救撫州。」
「第三……」
危仔倡頓了頓，目光投向刺史府的方向。
「備馬。」
「我要去見見臨川陳家的家主。」
「那些騎牆的世家大族，現在肯定慌得很，正缺一個主心骨呢。」
「既然大哥不在，這個家，我來當。」
……
三日後。貴溪縣南三十里，無名山坳。
夜色深沉如墨，帳外的秋雨依舊淅瀝瀝地下著，敲打在牛皮帳篷上，發出連綿不絕的悶響。
帥帳之內，空氣渾濁而悶熱。
幾盞粗大的牛油蠟燭在銅台上劇烈燃燒，搖曳著昏黃的光，將眾人的影子拉得忽長忽短，映在帳篷壁上，宛如一群張牙舞爪的鬼魅。
危全諷站在巨大的羊皮輿圖前，手裡漫不經心地把玩著一枚受潮發黑的引信。
那是斥候折損了三條人命才拼死帶回來的「證物」。
他嘴角噙著一絲冷笑，隨手將其扔在沉香木桌案上。
「啪。」
一聲輕蔑的悶響，在寂靜的帥帳中顯得格外清晰。
「諸位，這所謂的火炮，看似犀利如雷霆，實則不過是唬人的把戲。」
危全諷雙手撐在案上，身子前傾，環視眾將，語氣中帶著一股看穿一切的篤定與傲慢。
「這段時日，通過察事廳子的探查，以及抓獲的舌頭口供，本帥已徹底摸清了它的底細。」
他伸出一根手指，指著那枚引信，如同指著劉靖的鼻子：「不過是以一種黑色藥粉為引，需明火催發罷了。」
「威力雖猛，射程雖遠，但這玩意兒有個致命的弱點——它怕水。」
他頓了頓，側耳聽著帳外連綿不絕的雨聲，嘴角的笑意逐漸擴大，最終化為一聲嗤笑。
「一遇雨天，藥粉受潮，明火難燃，那些嚇人的鐵管子，便徹底成了無用的廢鐵疙瘩！」
「甚至還不如一根燒火棍趁手！」
此言一出，帳內原本緊繃壓抑的氣氛瞬間鬆弛下來，仿佛一塊巨石落地。
人對未知的東西，總是心懷恐懼。
可一旦那一層神秘的面紗被揭開，露出了下面平平無奇甚至有些可笑的本質，那份恐懼便會迅速轉化為輕視。
一名滿臉橫肉的偏將率先反應過來，他猛地一拍大腿，臉上堆滿了諂媚至極的笑：「大帥英明啊！這一眼便看穿了劉靖的虛實！」
「沒了火炮，這劉靖也就是只沒了牙的老虎，只能衝著咱們乾嚎，不過如此！」
「此前他不過是仗著奇技淫巧逞凶，如今這場連綿秋雨，算是讓他原形畢露了！」
這話就像是打開了話匣子，帳內瞬間熱鬧起來。
「正是！正是！」
另一名留著山羊鬍的謀士緊跟著拱手作揖，腰彎得幾乎要碰到地面，「大帥運籌帷幄，決勝千里！」
「那劉靖小兒畢竟年輕，不知天高地厚，以為憑著幾根鐵管子就能橫行江南？」
「在大帥面前，他那點小聰明簡直就是班門弄斧！」
「依末將看，這雨就是老天爺都在幫大帥！」
一個粗豪的武將扯著嗓子喊道：「這叫什麼？這就叫天命所歸！劉靖逆天而行，活該倒霉！」
「等明日咱們衝過去，末將定要親手把那劉靖揪到大帥帳下，讓他給大帥磕頭認罪！」
「哈哈哈！說得好！」
「這一戰定能打垮劉靖！屆時大軍反攻北上，趁勢拿下饒州！」
「何止饒州？依我看，連歙州也能一舉收入囊中！到時候大帥坐擁江南數州之地，便是那朝廷也要看大帥的臉色行事！」
一眾將領的馬屁聲此起彼伏，一浪高過一浪。
他們爭先恐後地誇讚著危全諷的英明，仿佛勝利已然如探囊取物。
危全諷聽著這些恭維，雖然面上依舊保持著主帥的威嚴，但眼角眉梢的得意卻怎麼也掩飾不住。
他看著輿圖上代表劉靖大營的那個小紅點，眼中的最後一絲忌憚徹底煙消雲散。
「好了。」
危全諷虛按雙手，止住了眾人的喧譁，但語氣明顯輕快了許多。
「劉靖小兒倒是有些急智，想趁著雨停前拿下貴溪。」
「可惜，他還是太嫩了，殊不知兵貴神速。」
他冷哼一聲，目光如電：「他絕對想不到，我軍會冒雨急行軍，如此之快地趕到他的眼皮子底下。」
「在他眼裡，我們還在百里之外；而在我眼裡，他已是瓮中之鱉，困獸猶鬥！」
「大帥神機妙算！」
眾將再次齊聲高呼。
危全諷深吸一口氣，強壓下心頭的興奮，面色一肅，開始做最後的部署。
「張彪、趙虎！」
「末將在！」
兩名心腹悍將齊齊出列，神色激動。
「你二人各領五千精銳，趁明早天光未亮之際，潛至劉靖大軍左右兩翼密林埋伏。」
「切記，不可暴露行蹤，屆時以鳴鏑為號，三面合圍！我要讓他插翅難逃！」
「得令！」
兩人抱拳高喊，聲震帥帳。
帳下，一員虎背熊腰的戰將大步出列，甲葉鏗鏘作響。
此人正是譚翔羽。
「大帥！」
譚翔羽抱拳洪聲道，聲若洪鐘，震得帳頂灰塵簌簌落下。
「末將願領前鋒五千，明日一早，直插劉靖中軍！」
「末將倒要看看，沒了那響得嚇人的火炮，他劉靖的骨頭是不是也那麼硬！」
「定要斬其首級，獻於帳下！」
危全諷看著這員愛將，眼中閃過一絲滿意。
「好！翔羽，你領五千精銳為前鋒，咬住劉靖。」
「記住，不要一口吞下，要像狼一樣咬住他的肉，拖住他，等我中軍合圍！」
「我要讓他看著自己的軍隊一點點被蠶食，讓他嘗嘗絕望的滋味！」
「末將領命！」
隨後，危全諷目光掃過其餘眾將：「明日大軍休整一日，養精蓄銳。」
「夜間拔寨行軍，給劉刺史送一份大禮！」
最後，他招手喚來貼身親衛，壓低聲音卻又不失狠厲地吩咐道。
「傳我軍令，即刻放飛奴通知水師鄧茂，命他死死守住信江，截斷劉靖所有退路！」
「若是放走劉靖一兵一卒，唯他是問！」
布置完這一切，危全諷又在心中默默推演了一遍。
前有堅城，後有追兵，兩翼有伏兵，水路被截斷，火器又失效。
天羅地網，插翅難飛。
確認沒有絲毫遺漏，劉靖已徹底陷入絕境後，危全諷看著搖曳的燭火，嘴角勾起一抹殘忍而得意的冷笑。
「劉靖，你的死期到了。」
……
翌日清晨。
貴溪城下，戰鼓聲顯得有些沉悶。
「殺啊！！！」
震天的喊殺聲，在貴溪縣上空迴蕩。
從遠處看，攻城的場面聲勢浩大，雲梯如林，衝車如龍。
但若是離得近了，便會發現端倪。
那些攻城的士兵大多是輔兵和民夫，喊得震天響，手裡的刀槍卻揮得軟綿綿，與其說是攻城，不如說是在演戲。
劉靖麾下的精銳，根本沒有動用。
與此同時，危全諷已經趁夜率兵抵進劉靖大營不足十里。
經過半個白日的休整，士兵精力恢復得差不多了，危全諷當即下令急行軍，殺向劉靖中軍。
貴溪縣外，黃土高台。
狂風卷著劉靖那件厚重的油綢披風，獵獵作響。
他負手而立，目光穿過漫天煙塵，落在遠處那條如黑龍般逼近的兵線上。
他的表情沒有絲毫波瀾，就像是一個耐心的獵人，看著獵物一步步走進陷阱。
「報——！」
一名傳令兵策馬狂奔至台下：「稟刺史！危全諷親率主力直撲中軍，旌旗遮天，兵力不下兩萬！」
劉靖嘴角勾起一抹笑意：「總算來了。通知莊三兒，演得像一些，最後一哆嗦，可別泄了氣。」
「得令！」
傳令兵聞言，立即跑下高台，駕馬離去。
劉靖繼續吩咐道：「鳴金收兵！」
鐺鐺鐺！
刺耳的金鑼聲在戰場上響起。
貴溪城樓之上。
守將正趴在濕滑的垛口上，瞪大眼睛看著城下的動靜。
只見原本攻勢如潮的劉靖大軍，隨著那一陣急促的金鑼聲，竟如退潮的海水般迅速向後撤去。
撤退顯得極為倉促，甚至可以說是狼狽。
一面「劉」字大旗在慌亂中被擠倒，踩進了泥濘里；幾輛還在燃燒的衝車被遺棄在護城河邊，冒著黑煙；更讓人眼紅的是，那幾架令守軍聞風喪膽的投石車和巨大的八牛弩，竟然也被孤零零地拋棄在原地，無人看管。
「退了？真的退了？」
守將先是一愣，隨即猛地一拍大腿，臉上的橫肉因為激動而劇烈顫抖，發出一陣狂笑。
「哈哈哈！好！好啊！定是大帥的援軍趕到了！」
「劉靖小兒這是聽到風聲，嚇得屁滾尿流了！」
聞言，城樓上的氣氛瞬間從緊張轉為狂喜。
「將軍神目如電！」
一名校尉興奮地湊上前，指著城下那些遺棄的輜重，眼中冒著貪婪的光，「您看，他們連攻城器械都不要了，這分明是逃命的架勢啊！咱們是否立刻開城出戰，痛打落水狗？」
「是啊將軍！這可是撿現成軍功的好機會啊！」
其他幾個校尉也紛紛附和，摩拳擦掌，恨不得立刻衝下去搶下戰功。
守將雖然心中也痒痒，但他畢竟也是個老兵油子，生性多疑。
他眯起綠豆眼，擺了擺手，故作高深地說道。
「不急，不急。」
他撫摸著下巴上稀疏的胡茬，目光在城下逡巡：「劉靖此人，用兵向來詭詐多端。」
「這撤退雖然看著狼狽，但保不齊是他留了什麼後手，想引咱們出城呢。」
說到這裡，他指了指遠處那片隱約可見的煙塵，得意洋洋地說道：「再等等。等到刺史大軍徹底合圍，把他劉靖困在中間，咱們再出城！」
「到時候，咱們裡應外合，前後夾擊，那才叫瓮中捉鱉，坐收漁利！」
「將軍英明啊！」
「還是將軍穩得住！若是咱們貿然出擊，怕是中了鳥計。如今坐山觀虎鬥，最後再去砍那劉靖的腦袋，這才是上上之策！」
一眾校尉紛紛豎起大拇指，馬屁拍得震天響。
王麻子聽得渾身舒坦，他看著城下那些散落一地的兵器甲冑，仿佛已經看到了劉靖的人頭被掛在城門上的景象，嘴角的笑意怎麼也壓不住。
……
此時，另一片戰場。
譚翔羽騎在戰馬上，手中的鑌鐵長刀每一次揮舞，都帶起一片腥紅的血雨。
「噗嗤！」
長刀斬斷了一名風旭軍士兵的長槍，順勢削去了他的半個肩膀。
鮮血噴濺在譚翔羽的鐵甲上，但他眼中的殺意卻並未因此而沸騰，反而透著一絲冷冽的審視。
太順了。
作為久經沙場的宿將，譚翔羽本能地感覺到了一絲不對勁。
眼前的敵人確實在「潰退」，旗幟歪斜，甚至連沉重的盾牌都扔了一地。
但他敏銳地發現，儘管他們在跑，但始終保持著三五成群的小隊形，互相掩護，且戰且退。
「這就是劉靖的精銳？」
譚翔羽眉頭微皺，勒緊了韁繩，戰馬發出一聲嘶鳴。
「將軍！他們崩了！」
身旁的副將興奮地指著前方：「劉靖的中軍就在那土坡後面！只要衝過去，咱們就是首功！」
譚翔羽沒有立刻下令，他的目光死死盯著前方那個看似狼狽逃竄的敵將背影。
那裡是一片碎石灘。
如果是真正的潰敗，人會本能地往平坦的地方跑，可這群人卻偏偏往那片難走的碎石灘上引。
「有詐。」
譚翔羽心中警鈴大作。
他剛想舉手下令停止追擊、整頓陣型，身後卻傳來了急促的鳴鏑聲。
危全諷猛地揮動令旗，劍指前方，聲音因極度的興奮而微微顫抖：「全軍壓上！」
「傳令前軍譚翔羽，給本帥死死咬住他們！別讓他們輕易跑了！」
「今日，我要將劉靖這隻瓮中之鱉，連殼帶肉一起嚼碎！」
隨著響箭升空，東西兩側的山林中，同時響起了震天的喊殺聲，驚起無數飛鳥。
譚翔羽也自然聽出那是危全諷催促進攻的死命令。
「該死！」
譚翔羽咬了咬牙。
大帥就在後面看著，如果不追，那就是貽誤戰機！
如果追……
他看了一眼自己身後氣勢如虹的五千精銳鐵騎。
「就算有詐又如何？」
一股屬於猛將的傲氣湧上心頭。
在絕對的力量面前，任何陰謀詭計都是徒勞。
他對自己手中的刀有信心，對自己麾下的兒郎有信心。
只要衝過去，撕碎他們，任何陷阱都會變成笑話！
「傳令！注意兩翼，不要散開！」
譚翔羽大吼一聲，壓下了心頭的那一絲不安，長刀前指。
「全軍突擊！碾碎他們！」
他不是沒看出來，他是賭。
賭他的刀比對方的陷阱更快！
然而，他賭輸了。
五千前軍士兵嗷嗷叫著，如同決堤的洪水，瘋狂追擊著莊三兒那支看似「潰敗」的軍隊。
泥漿飛濺，殺聲震天。一直追了兩里地。
眼看就要追上那面歪斜的「莊」字旗，譚翔羽甚至能看清最後一名敵兵背上驚慌失措的汗水。
然而，就在這千鈞一髮之際，原本正在狼狽撤退的兩千風旭軍，突然像是聽到了某種無聲的號令。
「止！」
一聲暴喝，如平地驚雷。
兩千人同時頓住腳步，轉身，列陣。
這一連串動作行雲流水，沒有絲毫的慌亂與遲疑。
前一刻還是漫山遍野的「潰兵」，後一刻便化作了一座森嚴的鋼鐵叢林。
追擊的譚翔羽心裡「咯噔」一下，這哪裡像是潰兵？
但此刻箭在弦上，不得不發。
在他看來，己方四面合圍，兵力數倍於敵，對方這不過是臨死前的反撲罷了。
「裝神弄鬼！困獸猶鬥！給我衝垮他們！」
雙方甫一接觸，戰局卻瞬間出現了一面倒的局勢。
兩千精銳在莊三兒的帶領下，猶如一台巨大的絞肉機。
「盾！」
前排數百名壯漢猛地單膝跪地，手中的蒙皮巨盾轟然砸入泥土，肩膀死死頂住盾背，構築起一道堅不可摧的防線，硬生生頂住了危軍追兵的第一波衝擊。
「槍！」
盾牌的縫隙中，無數杆丈八長槍如毒蛇般探出。
借著敵軍衝鋒的慣性，鋒利的槍尖輕易地刺穿了戰馬的胸膛和士兵的皮甲。
「斬！」
側翼早已蓄勢待發的刀斧手趁機殺出。
他們手持利斧與橫刀，身形靈活，專門往馬肚子下鑽，砍馬腿、剁人頭。
一時間，人喊馬嘶，血肉橫飛。
詐敗、誘敵、深入、反擊。
這一套戰術，聽起來簡單，兵書上也都寫著，但真正能做到的，並非什麼阿貓阿狗。
道理很簡單。
古時通信落後，數千甚至上萬大軍，往往連綿數里。
這個時候，一旦將領下令撤退，基層的士兵往往分不清是真退還是假退。
他們會覺得己方潰敗了，從而心生恐懼。
而恐懼，是會傳染的。
一傳二，二傳四，四傳十六……
一旦恐懼蔓延，假敗就會變成真敗，演戲就會變成災難。
因此，敢玩這一手的，必須是一支擁有極強紀律性以及鋼鐵意志力的軍隊。
令行禁止，進退自如。
能做到這八個字的，無一不是當世強軍！
而劉靖麾下的風旭軍，正是這樣的強軍！
等到危全諷率領中軍主力趕到時，看到的正是這樣一幕。
莊三兒的兩千人，竟然壓著譚翔羽的五千前軍在打！
譚翔羽的部隊被切割得支離破碎，屍橫遍野。
但危全諷並不意外，反而指著莊三兒等人，對左右笑道。
「困獸猶鬥罷了。這兩千人想必是劉靖小兒麾下的精銳親兵，他這是想用精銳斷後，妄圖殊死一搏，自己則率餘下大軍強攻貴溪，求一條生路。」
他輕蔑地搖了搖頭：「豈不知螳臂當車，自尋死路。」
說罷，危全諷令旗一揮：「全軍壓上！碾碎他們！」
隨著一萬五千中軍主力壓上，原本搖搖欲墜的五千前軍頓時士氣大振，重新穩住了陣腳，開始反撲。
兵力上的巨大懸殊，讓風旭軍的防線也開始承受巨大的壓力。
戰場中央。
莊三兒渾身浴血，手中的陌刀早已砍得卷了刃。
一名危軍校尉挺槍刺來，莊三兒不退反進，側身避過槍尖，刀刃高舉，猛地掄圓。
「噗！」
一聲悶響，那校尉連人帶盾被劈成了兩半，鮮血噴了莊三兒一臉。
他抹了一把臉上的血水，臉上浮現起一抹猙獰而狂熱的冷笑。
他看著漫山遍野壓上來的敵軍，不僅沒有絲毫畏懼，反而高舉陌刀，仰天高吼。
「風！」
這是風旭軍的口號！
身後，兩千名正在浴血奮戰的士兵，仿佛被這一聲怒吼點燃了靈魂，齊齊高吼：
「風！風！大風！」
聲勢震天，竟蓋過了數萬人的喊殺聲！
那股視死如歸的氣勢，讓對面的危軍士兵不由得心頭一顫。
「報——！」
此時，後方傳來令兵的急吼，聲音中透著興奮：「主公有令！危全諷大軍已全部入瓮！命莊將軍再接再厲！主公已向將軍增兵兩千，務必頂住！」
莊三兒大笑：「來得好！弟兄們，主公在看著咱們！」
「今日便是死，也要從他們身上咬下一塊肉來！殺！」
譚翔羽眼睜睜看著自己的精銳前鋒，就像是撞上礁石的浪花，瞬間粉碎。
「不……這不可能……」
他揮舞著鑌鐵長刀，親自沖了上去。
他是撫州第一猛將，他有萬夫不當之勇！
他不信這邪！
那名盾手雖然舉盾格擋，但在絕對的力量面前，依然顯得有些單薄。
「鐺——咔嚓！」
一聲令人牙酸的巨響。
譚翔羽這一刀勢大力沉，竟將那蒙皮巨盾劈開約有半尺！
刀刃進了那名士兵的肩膀，鮮血瞬間噴涌而出。
那名盾手慘叫一聲，眼看是活不成了。
「哼！裝神弄鬼！」
譚翔羽一擊得手，信心大增。
他猛地拔出長刀，帶起一蓬血雨，正準備趁勢殺入陣中，撕開這道防線。
然而，下一刻，他的瞳孔猛地一縮。
那個倒下的缺口，僅僅存在了一瞬。
還沒等他催馬前沖，後排立刻有一名盾手面無表情地跨步上前，填補了戰友的位置。
那染血的地面被鐵靴重重踏過，仿佛剛才死去的不是一個人，而只是壞掉的一個零件。
新的盾手舉起盾牌，眼神冰冷，兩旁的同袍也將長矛刺出。
一左一右，如同巨大的剪刀般向譚翔羽絞殺而來。
譚翔羽只覺得頭皮發麻。
他能殺一個，能殺兩個，但這道牆……
它是活的！它殺不完！
他不得不回刀防守，但這次，他面對的是兩個人的合力一擊。
「鐺！」
他不得不回刀自救，橫起長刀試圖格擋這致命的一擊。
「鐺！」
兩桿長矛重重地刺在刀杆之上，火星四濺。
譚翔羽只覺得虎口劇震，一股排山倒海的巨力襲來，仿佛被攻城錘正面撞中。
鑌鐵長刀雖然勉強架住了長矛，卻被那股巨力壓得死死貼在胸甲上，再難挪動半分。
巨大的衝擊力讓他上身猛地後仰，險些跌落馬背。
胯下的戰馬也被這股突如其來的阻力弄得失去了平衡，加上面前那森冷的槍林，本能地發出一聲悲鳴，人立而起，硬生生止住了沖勢。
「斬！」
側翼的刀斧手抓住戰馬騰空、腹部暴露的瞬間，貼地滾來，手中利斧狠狠砍在馬腿上。
「啊——！」
譚翔羽發出一聲絕望的怒吼，戰馬悲鳴倒地。
他狼狽地滾落在泥水裡，頭盔被打飛，披頭散髮。
他剛想爬起來，刀刃已經架在了他的脖子上。
正是莊三兒。
「你就是譚翔羽？」
莊三兒居高臨下地看著他，眼中沒有憐憫，只有冷漠：「身手不錯，可惜，跟錯了人。」
譚翔羽抬起頭，看著這如牆推進的盾陣，看著那些從盾牌後探出的如林槍尖，看著自己那些引以為傲的部下在屠刀下哀嚎。
他慘笑一聲。
「不動如山，侵掠如火……古人誠不欺我。」
「劉靖……練得好兵！」
說完，他猛地將脖子往斧刃上一送。
噗嗤。
鮮血飛濺。
撫州第一猛將，隕。
……
相比於中路的硬碰硬，左翼的戰鬥顯得更加詭異。
這裡是一片蘆葦盪，危全諷的左翼伏兵統領張彪，正率領五千人馬，借著蘆葦的掩護，想要從側面突襲劉靖的中軍。
「快！穿過這片蘆葦盪，劉靖的側翼就暴露了！」
張彪催促著手下。
然而，當他們衝出蘆葦盪的那一刻，等待他們的不是驚慌失措的側翼，而是一支靜靜列陣的軍隊。
這支軍隊人數不多，約莫兩千。
為首的一員將領，身披輕甲，面色蒼白如紙，正捂著嘴，劇烈地咳嗽著。
咳咳咳……
那撕心裂肺的咳嗽聲，在這肅殺的戰場上顯得格格不入。
「病鬼？」
張彪愣了一下，隨即大笑：「劉靖沒人了嗎？派個癆病鬼來守側翼？弟兄們，衝過去！砍了他！」
五千危軍嗷嗷叫著沖了上來，如同決堤的洪水。
病秧子騎在馬上，冷冷地看著這一幕，那雙看似渾濁的眼睛裡，此刻卻透著一股如同寒冰般的冷靜。
「將軍，敵人勢大，咱們真的要硬碰硬嗎？」
身旁的副將有些緊張。
「咳咳……」
病秧子用手帕捂住嘴，劇烈地咳嗽了幾聲，然後緩緩抬起頭，眼中閃過一絲嘲弄：「誰說要跟他們硬碰硬了？」
他輕輕一揮手。
「第一隊，放！」
早已埋伏在丘陵高處的五百名弩手，同時扣動了手中的擘張弩。
崩！崩！崩！
密集的弩矢呼嘯而下，如同死神的鐮刀，瞬間在衝鋒的危軍中犁開了一道血肉胡同。
「射完就撤！去第二道防線！」
第一隊弩手射完一輪後，毫不戀戰，立刻順著預留的小路向後方撤退。
危軍將領張彪見狀，勃然大怒：「想跑？給我追！碾碎他們！」
然而，當危軍衝上丘陵時，迎接他們的不是逃兵的背影，而是早已嚴陣以待的第二隊。
「放！」
又是一輪箭雨，再次收割了一波生命。
「撤！」
第二隊射完，同樣迅速後撤。
張彪就像一頭被戲耍的公牛，氣得雙眼通紅。
他帶著大軍瘋狂追擊，卻一次又一次地撞上新的伏擊圈。
病秧子的兩千人，就像一個技藝高超的屠夫，利用複雜的地形，不斷地放血、拉扯，一點點消磨著危軍的銳氣和兵力。
每一次接觸，危軍都會丟下幾十上百具屍體，而病秧子這邊卻傷亡極小。
半個時辰後，張彪的五千大軍已經被這種「凌遲」般的戰術折磨得筋疲力盡，死傷超過千人，士氣低落到了極點。
「將軍……不能再追了！這是個陷阱！」
副將哭喊著。
張彪也終於清醒過來，他看著自己傷亡慘重的部隊，再看看遠處那面不緊不慢後撤的「劉」字大旗，只覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋。
「咳咳……」
遠處的山坡上，病秧子再次劇烈地咳嗽起來，臉色更加蒼白。
「蠢貨。」
「戰爭，不是人多就能贏的。」
……
右翼戰場，則是純粹的暴力美學。
柴根兒是個實誠人。
劉靖告訴他，要把敵人放進來打，他就真的把敵人放進了三十步內。
危軍右翼統領趙虎還沒來得及高興，就看到了那手持骨朵的柴根兒。
「死！」
柴根兒沒有花哨的動作，就是一記橫掃。
面前的三名危軍刀盾手舉盾格擋。
砰！
一聲巨響。
三面盾牌瞬間粉碎，連帶著盾牌後面的手臂、胸骨，全部被這一棍砸成了肉泥。
三個人像是破布娃娃一樣飛了出去，落地時已經成了一灘爛泥。
「怪物……這是個怪物！」
後排的危軍嚇得肝膽俱裂。
但柴根兒沒有停，他帶著身後的兩千重步兵，直接撞進了危軍的人堆里。
哪裡人多，他就往哪裡砸。
骨朵揮舞之處，沒有一具完整的屍體。
不管是鐵甲還是皮甲，在那恐怖的巨力面前，都和紙糊的沒區別。
……
半個時辰。
僅僅半個時辰。
危全諷派出的左右兩翼一萬伏兵，崩了。
左翼被病秧子騷擾的焦頭爛額，死傷過半，剩下的哭爹喊娘往回跑。
右翼被柴根兒砸得魂飛魄散，遍地碎屍。
按理說，這時候應該乘勝追擊，擴大戰果。
但詭異的一幕發生了。
兩支殺紅了眼的軍隊，在擊潰敵軍後，竟然齊齊停下了腳步。
他們沒有去追殺那些潰兵，而是像兩股黑色的洪流，在戰場上劃出一道詭異的弧線。
病秧子向右，柴根兒向左。
他們無視了那些逃跑的散兵游勇，目標極其明確——危全諷的中軍側後方。
土丘之上，危全諷正指揮著中軍主力猛攻莊三兒的防線。
他雖然驚訝於莊三兒的頑強，但並不慌張。
在他看來，只要左右兩翼的伏兵一到，劉靖必死無疑。
「報——！左翼崩了！」
「報——！右翼也沒了！那邊有個拿鐵骨朵的怪物……根本擋不住啊！」
危全諷只覺得腦子裡嗡的一聲。
左右兩翼全崩？這怎麼可能？
他猛地轉頭看向戰場，只見遠處，兩股黑色的洪流正快速移動。
他們沒有追殺潰兵，也沒有回援中路，而是……
危全諷的瞳孔猛地縮成針尖。他看懂了。
「他們……他們想包圍我？」
危全諷的聲音都在顫抖：「瘋了！劉靖瘋了！他只有不到一萬人，竟然想包圍我兩萬主力？！」
他像是抓住了最後一根救命稻草，瘋狂地揮舞著令旗：「傳令！讓貴溪守軍立刻出城！立刻！」
貴溪城樓上，守將正趴在垛口上，看得津津有味。
遠處的戰場打得熱火朝天，雖然看不清細節，但看那煙塵滾滾的架勢，肯定是自家大帥占了上風。
「將軍，快看！響箭！」
一名眼尖的校尉指著遠處的天空。
那是危全諷求援的信號。
王麻子精神一振：「好！大帥那邊得手了！這是讓咱們出城去痛打落水狗呢！開城門！全軍出擊！」
轟隆隆——沉重的吊橋放下，厚重的城門緩緩打開。
三千貴溪守軍，像是出籠的鴨子，亂鬨鬨地沖了出來。
他們腦子裡想的全是賞錢和戰功，根本沒人注意城北那片安靜得有些過分的樹林。
就在最後一名守軍衝出城門，王麻子正準備策馬揚鞭的時候，樹林裡驚起了一群烏鴉。
緊接著，是一陣令人頭皮發麻的破風聲。
咻咻咻——
一波箭雨，精準地覆蓋了吊橋區域。
剛衝出來的幾十名守軍瞬間倒地，變成了刺蝟。
「敵襲！敵襲！」
守將嚇得差點從馬上掉下來。
他驚恐地看向樹林，只見無數將士，像幽靈一樣從地下冒了出來。
「等你們很久了。」
牛尾兒舔了舔嘴唇，手中長刀一揮：「奪城門！」
五千名早已蓄勢待發的伏兵，如猛虎下山，直撲洞開的城門。
這根本不是戰鬥，這是屠殺。
貴溪守軍本就是二流部隊，再加上毫無防備，隊形散亂，瞬間就被衝散了。
牛尾兒沒有理會那些四散奔逃的守軍，他的目標只有一個——城門。
只要占據了城門，這三千守軍就是無根的浮萍，死路一條。
更重要的是……
牛尾兒站在吊橋上，回頭看向遠處的主戰場。
那裡，危全諷還在等著他的「救兵」。
……
危全諷還在等。
他死死盯著貴溪方向，等著那支援軍的出現。
然而，等來的卻是插在貴溪城頭的黑色「劉」字大旗。
那一刻，危全諷覺得天塌了。
前有莊三兒的鐵壁，左右有病秧子和柴根兒的合擊，後路又被牛尾兒徹底切斷。四面楚歌。
「水師……我還有水師！」
危全諷雙眼赤紅，像是輸紅了眼的賭徒：「鄧茂！鄧茂手裡還有大小船隻上百艘！主力戰船雖少，但只要他能用小船衝過來，接應我過江，一切就還有望！」
他轉頭看向信江。
那裡霧氣昭昭，看不清江面。
但隱約能聽到隆隆的戰鼓聲。
「來了！水師來了！」
危全諷狂喜。
但下一刻，他的笑容僵在了臉上。
因為那戰鼓聲中，夾雜著悽厲的慘叫，還有……沖天的火光。
信江下游，江霧瀰漫。
水師提督鄧茂站在高大的樓船甲板上，手心裡全是冷汗。
他時不時回頭看向船艙口那堆積如山的陶罐。那些陶罐上封著紅泥，散發著一股刺鼻的怪味。那是猛火油。
大帥下了死命令，一旦劉靖的軍隊敗退至江邊，無論死活，必須用這些猛火油封鎖江面，把劉靖燒死在信江里。
「都給老子小心點！」
鄧茂衝著手下的水兵吼道：「這玩意兒比你們的命都金貴！別磕了碰了，漏出來一滴，老子剝了你們的皮！」
「提督！前面有船！」
瞭望手的聲音有些發顫。
鄧茂猛地轉頭。
只見前方的迷霧中，一支船隊像幽靈一樣緩緩浮現。
數量極少，不過區區十幾艘。
尤其是為首的數艘，通體蒙著灰撲撲的牛皮，看著就像一群趴在水面上的鋼鐵巨獸，既無帆也沒槳，順著水流無聲地逼近，散發著令人心悸的壓迫感。
「這就是劉靖的水師？」
鄧茂眯起眼，嘴角泛起一絲冷笑：「幾口棺材板也敢來攔路？傳令！全速前進，撞沉他們！」
戰鼓擂響。百艘危軍戰船借著順風，氣勢洶洶地壓了上去。
三百步。
鄧茂已經能看清對方船頭那粗糙的牛皮紋理。
他拔出橫刀，正準備下令弓箭手準備。
就在這時，異變突生。對面那群死氣沉沉的「棺材船」，側舷突然裂開了一道道縫隙。
咔嚓——擋板落下，露出來的不是人，而是一個個黑洞洞的窗口。
鄧茂愣了一下。
那種令人心悸的寒意順著脊梁骨竄了上來。
雖然沒看清裡面是什麼，但多年的戰場直覺告訴他——絕對不是什麼好東西！
「不對勁……快！散開！」
鄧茂的吼聲還沒落地，對面就傳來了崩崩崩的悶響。
像是幾百根琴弦同時崩斷。
數百個光點劃破迷霧，呼嘯而來。
那是……火箭？
鄧茂下意識地想要嘲笑。
這麼遠的距離，箭矢早就飄了，就算射中，這點火苗能幹什麼？
噗！
一根粗大的弩槍狠狠扎在了他不遠處的甲板上。
箭杆還在劇烈顫抖，箭頭上綁著的麻團正熊熊燃燒。
鄧茂瞳孔猛地一縮。那落點……離那堆陶罐只有不到半尺！
「火！滅火！」
鄧茂的嗓子瞬間破了音，瘋了一樣衝過去想要把那根弩槍踢開。
但下一刻，更多的呼嘯聲接踵而至。
噗！噗！噗！
第二輪齊射到了。
這一次，甘寧沒有給他任何機會。
一根帶著烈焰的弩槍，精準地扎進了那堆陶罐山的中心。
時間仿佛在這一刻凝固。鄧茂眼睜睜看著那個陶罐碎裂，黑色的液體飛濺而出，瞬間被箭頭上的火苗點燃。
緊接著，是第二個、第三個……
轟——！！！
一聲驚天動地的巨響，直接把鄧茂掀飛了出去。
他重重地摔在甲板上，耳朵里全是嗡嗡的耳鳴聲。
當他掙扎著抬起頭時，看到的是一片地獄。
整艘旗艦的船頭已經不見了，取而代之的是沖天而起的黑紅色火柱。
那火太毒了，沾著木頭燒木頭，沾著人燒人，甚至順著流淌的油液，把甲板燒穿，流進底艙。
「啊——！救命！這火滅不掉！」
「我的臉！我的臉！」
身邊的親兵變成了火人，慘叫著跳進江里。
但更恐怖的一幕發生了。
那個親兵剛浮出水面，周圍漂浮的油層瞬間被引燃。
水面上騰起了一片火海。
那親兵在火海里撲騰了兩下，就再沒了聲息，只剩下一團焦黑的影子隨著江水起伏。
「完了……」
鄧茂癱坐在滾燙的甲板上，看著周圍。
不僅僅是他的旗艦。
前鋒的十幾艘蒙沖鬥艦，因為都堆滿了猛火油，此刻全部發生了殉爆。
一艘接一艘，像是被點燃的爆竹。
黑煙滾滾，遮天蔽日。
他引以為傲的水師，甚至連對方的邊都沒摸到，就被自己帶的「殺手鐧」燒成了灰燼。
岸上，土丘。
當第一輪陶罐在空中劃出拋物線時，一股濃烈刺鼻的硫磺與火油混合的氣味，順著江風撲面而來。
危全諷身邊的謀士李奇聳了聳鼻子，臉色瞬間煞白，失聲尖叫：「大帥！這味道……這是猛火油的味道！」
危全腕愣住了。
這股味道，他太熟悉了。
這一罐油，值十貫錢。
他花了整整五萬貫，才買來這五百罐。
為了湊這筆錢，他甚至削減了撫州牙兵三個月的賞錢。
而現在，這些「賞錢」回來了。
轟——！！！
江面上，烈焰騰空。
鄧茂的船被一發弩矢射中油罐堆，瞬間殉爆。
危全諷眼睜睜看著那艘樓船被炸成兩截，看著那些身價昂貴的猛火油像潑水一樣灑滿江面，將他的水師、他的霸業、連同他那五萬貫的血本，統統燒成了灰燼。
「怎會如此……怎會如此……」
危全諷喃喃自語，恍若痴傻。
明明前一刻，還是四面合圍的優勢啊，只是短短時間，便倒反天罡，困獸成了自己。
「噗嗤！」
忽地，他喉間一陣抽搐，一口血箭噴出。
這一日，貴溪城外，屍橫遍野。
這一日，信江水赤，火光映天。