巴陵城破的第三天，城中的屍體才堪堪清理乾淨。
壕寨使帶著徵發來的丁夫從天亮忙到天黑，把坊市裡的殘骸一具一具地抬出來。
寧國軍的、楚軍的、分不清是誰的，一律用草蓆裹了，按各自旗號分開安葬。
寧國軍的陣亡將士葬在城南高坡上，每一座墳頭前插一塊木牌，上面用墨筆寫了姓名、籍貫、所屬營都。
楚軍的陣亡者則葬在城北窪地，雖不如寧國軍那般規整，但也挖了足夠深的坑，未曾敷衍了事。
劉靖定過規矩，死人的事從來不含糊。
城中的坊牆被砲石轟塌了十幾處，碎磚瓦礫堆得滿街都是。
有幾個坊區在巷戰中起了火，燒得只剩焦黑的樑柱和燻黑的牆根。
空氣里瀰漫著一股焦木氣味混著腥臭氣，嗆得人嗓子發癢。
好在巴陵城不算大，清理起來比潭州容易。
三天的工夫，主要街道已經疏通，各坊的陷坑和鐵蒺藜也基本掃淨了。
壕寨使把差事辦得利落，劉靖沒多說，讓人賞了他三匹絹。
這日辰時，劉靖去了一趟城西津渡。
津渡的石階上，那攤暗色的血跡還沒洗淨。
秋日的陽光照在上面，血跡已經發黑髮硬，嵌進了石頭的縫隙里，大概永遠都洗不掉了。
秦彥暉的屍體停在津渡旁邊的一間破屋子裡。
莊三兒辦事乾淨，當夜便讓人把屍身收斂好了。
一張草蓆裹著，橫刀放在身側。
那柄自刎用的橫刀，被親兵從他手中掰出來，擦乾了血，重新擱回刀鞘里，擱在了他身邊。
破屋裡只有兩個看守的兵卒。
他們見節帥來了，連忙站起來行禮，被劉靖一抬手擋了回去。
劉靖在屍體前站了一會兒。
草蓆蓋著秦彥暉的面容，只露出花白的鬢髮和一截瘦削的下頜。
頸間的刀口被白布裹了個嚴實，布角上還滲著幾點暗紅。
他看了幾息。
「此人是條漢子。」
語氣很平，跟評價一把好刀或一匹良駒沒什麼兩樣。
站在他身後的李松張了張嘴，又把話咽了回去。
「厚葬。」
劉靖轉過身來。
「以將校之禮。棺槨、墓碑，一樣不少。」
「碑上刻『楚將秦彥暉之墓』，不必加別的。」
「是。」
「他的隨身配兵、甲冑，要是還完好的，一併殉入墓中。」
李松應聲記下。
劉靖沒有再多看，邁步出了破屋。
門外的陽光有些刺眼。
他眯了眯眼，隨即朝津渡另一頭走去。
津渡的另一頭，是蔡州降卒的臨時看押營地。
說是「看押」，其實不太準確。
一千出頭的蔡州老卒蹲在一片被清理出來的空地上，四面用木柵圍著，但柵欄不高，輕易便能翻越。
寧國軍的看守也不多，稀稀拉拉站了十幾個人，與其說是看管，不如說是防止降卒跟城中百姓起衝突。
莊三兒下過令，不許為難他們。
這道令執行得不錯。
降卒們的兵器收繳了，甲冑也脫了，但沒有人被綁，也沒有人挨打。
營地里還搭了幾頂簡陋的布棚子，擋風遮雨勉強夠用。
劉靖走進營地，降卒們正三三兩兩地蹲在地上。
有些人在枯坐出神。
有些人壓低聲音竊竊私語。
有幾個身上帶傷的靠在木柵上，傷口裹著布條，滲出的血已經幹了。
劉靖一進來，營地里便起了一陣細微的騷動。
降卒們大多不認識他。
他穿著一件尋常的灰色袍子，右臂用布帶懸在胸前，活像個負傷的文吏。
但他身後跟著的那十幾名黑甲牙兵，以及李鬆手中擎著的那面寧國軍認旗，讓所有人都意識到，來的是個大人物。
降卒們的視線齊刷刷聚攏過來。
有人低下了頭。
有人側過了臉。
也有人直直地瞪著他，眼睛裡透著桀驁與怨毒。
劉靖不在意這些。
他的視線在人群中轉了一圈，最後停在一個蹲在木柵旁邊的人身上。
那人臉上橫著一道刀疤，從左顴一直拉到嘴角。
身上的絮衫破了好幾個口子，瘦得肋骨根根分明。
他就是那夜帶頭卸甲、把橫刀插進泥土裡的蔡州什長。
劉靖走到他面前，站定了。
什長抬起頭。
兩人視線相撞。
什長的眼睛紅紅的，眼底透著烏青，滿是倦意。
幾天沒怎麼合眼了。他望了劉靖一眼，又偏過頭去，盯著地面。
劉靖一言不發。
他只是站了一會兒。
然後轉過身，對身旁的李松交代了幾句。
聲音不高，降卒們聽不太清。
李松點頭，轉身出了營地，去找負責降卒事務的錄事參軍前來宣令。
不多時，錄事參軍來了。
他帶來了劉靖的口令。
蔡州降卒不予打散，不作拆編，暫且以原部曲編入輔軍。
願意留下從軍者，日後擇優考核，可編入寧國軍正卒，糧餉賞賜與寧國軍老卒一視同仁。
不願從軍者，補發三月行糧和五貫盤纏，准其自行歸鄉。
有傷病的，先送傷兵營救治，不收藥錢。
錄事參軍把這些話說完後，蹲在地上的蔡州降卒們安靜了好一陣。
沒有人歡呼，也沒有人謝恩。
他們只是沉默著。
那個帶刀疤的什長始終沒抬頭。
……
祠堂里的藥液苦味比外頭的血腥氣更嗆鼻。
傷兵營設在城中一座臨時征撥的祠堂里。
正殿擺滿了草蓆和簡陋的木板床，傷兵一個挨著一個躺著，金創藥的苦澀氣味和傷口腐爛的腥臭味攪在一處，熏得人直犯噁心。
孟醫官帶著七八名從各處征來的郎中，忙得不可開交。
這幾天是傷兵最多的時候，攻城那一夜加上後來的巷戰，寧國軍傷亡兩千有餘，其中重創不治者達三四百，剩餘傷卒盡數安置於這座祠堂里。
劉靖沒有久留。
他沿著祠堂里的通道走了一圈，跟幾個清醒的傷兵說了兩句話，便出來了。
剛跨出祠堂門檻，迎面碰上了姚彥章。
姚彥章面色不太好看。
他見了劉靖，拱手行禮。
「節帥。」
劉靖頷首。「去看你的人？」
「是。」
姚彥章嗓子啞得厲害。
「陳兆還在裡面躺著。」
「傷勢如何？」
姚彥章遲了一息才答。
「左腿廢了。」
「東城牆上，一塊半人高的礌石從馬面上砸下來，正中他的左腿。」
姚彥章的眼神落在腳下的石板上。
「骨頭碎的不能再碎了，孟醫官盡力救治，保住了性命，但那條腿，往後怕是再也站不起來了。」
他停了一下。
「方才末將去看他。」
「他躺在草蓆上，臉色蠟黃。」
「見了末將，苦笑了一下，說『將軍，我這條腿，往後怕是跟不動您了。』」
劉靖聽完，隔了幾息才開口。
「陳兆是功臣。」
「傷好了之後，若不能從軍，便安排他到岳州或豫章，給一處宅子、十畝良田。」
「日後的日子，不會虧待他。」
姚彥章的喉頭滾了一下。
他沒有說謝。
只是彎腰深深一揖。
劉靖抬了抬手，逕自走了。
姚彥章直起身，望著劉靖的背影走遠。
他站在祠堂門口，吹了好一會兒的風。
秋風從洞庭湖上吹來，帶著水氣，涼颼颼地鑽進領口裡。
他沒有動，就那麼站著。
八百多條命，填在了巴陵東城那堵城牆上。
這便是他交給劉靖的投名狀。
投名狀的代價，是八百多個再也回不了衡州的弟兄。
他們的媳婦還在衡陽的坊巷裡等著。
他們的老娘還在村頭的槐樹下張望。
等不回來了。
姚彥章閉上了眼。
風灌進他的耳朵里，嗚嗚地響。
半晌後，他睜眼，轉身回了臨時駐紮的營房。
陳虎正在營房門口等他。
「將軍，陳兆那邊……」
「我看過了。」
姚彥章的語氣恢復了尋常。
「你去跟壕寨使說一聲，讓他抽調幾名丁夫，把傷兵營里的草蓆換一換。」
「草蓆多已發霉，傷卒臥於其上只會令創口潰爛更甚。」
「是。」
陳虎應聲轉身，走了兩步，又折了回來。
「將軍，何敬洙方才來過。」
姚彥章腳下一滯。
「他說什麼了？」
「未發一言。」
陳虎把聲音壓了下去。
「就是來問了一句，今晚岳陽樓的宴席，他去不去。」
「去。」
姚彥章答得乾脆。
「都去。能走動的，全跟我去。」
陳虎嘴唇微張，想說什麼，終究咽了回去。
他太了解何敬洙那個人了。
當初在衡陽密議的時候，何敬洙是唯一一個拍案怒拒歸降的人。
他主張聯合張佶據守南邊數州擁兵自立，說得慷慨激昂。
後來被姚彥章親自壓下來了，何敬洙嘴上服了。
心裡服沒服，誰也說不準。
巴陵之戰他倒是沒含糊過。
東城攻城的時候，他帶著本部三百人從側翼策應姚彥章的先登營，打得很兇。
他手下折了近百人，他自己也挨了兩刀，左臂上纏著厚厚的布帶。
可打完仗之後，他就變了。
變得比以前更沉默了。
陳虎在旁邊看了好幾天了。
何敬洙不跟寧國軍的人說話。
行軍途中碰見寧國軍的將校，他也只是點個頭，面無表情。
別人跟他敬酒，他端起碗，抿一口，放下，不碰第二口。
那副做派，怎麼看都不像個心甘情願歸降了的人。
陳虎知道這事兒不好辦。
何敬洙統兵頗有章法，手下的弟兄都服他。
這樣的人留著是把好刀，可若心裡擰著，就是根隨時可能扎手的刺。
但這事只有姚彥章自己能處理。
外人插不上手。
陳虎把話吞回去，拱了拱手，轉身走了。
……
巴陵城中的百姓，大多在圍城期間便已逃散大半。
剩下的不過兩三千口，老弱居多，蜷縮在各自的屋子裡不敢出門。
寧國軍貼了安民告示，又從營中撥出一批餘糧，在城中設了三處粥棚，這才讓百姓們陸續敢出門走動。
巴陵不比潭州。
潭州是楚國國都，人口稠密，世家豪族扎堆兒。
巴陵只是個軍事重鎮，許德勛苦心經營多年，滿城都是兵營、武庫、船塢，市井商賈之事倒是簡單得多。
劉靖在城中轉了一圈，心裡大致有了數。
雖底蘊淺薄，然地扼要衝。
北扼長江，南控洞庭，是湖南通往荊楚的咽喉。
這個地方必須握在手裡，而且要握得死死的。
好在他謀劃伐楚已久，並非毫無準備。
早在大軍出征之前，劉靖便在洪州開始遴選官吏。
江西治下推行科舉已有幾載，前後取了三榜進士，以及各州縣學培養的生員胥吏，可用之人雖不算充裕，但比當初剛拿下江西時好了不少。
此刻，第一批吏員與新科進士正在趕來湖南的路上。
另有講武堂第三期期滿的低階軍吏兩百人，也已分批啟程。
這些人識字懂算，通曉兵法陣圖，是劉靖手裡最金貴的家當。
每到一處新占之地，先把這批人撒下去，分撥安插至各營各都，逐步將整支大軍的軍紀操練整頓齊備。
等這批人到位，潭、岳、衡三州的軍政便可重新運轉。
至於更南邊的郴、永、連、道四州，張佶還蹲在那裡割據稱雄，暫且不急。
西邊的朗州雷彥恭，亦是個難纏的桀驁之徒，但比起張佶更不急。
一口吃不成胖子。
劉靖心知肚明。
……
十一月二十日。
入夜。
岳陽樓上燈火通明。
今夜，劉靖在樓上設宴。
並非正式的慶功宴。
正式的大宴要等班師豫章再辦，屆時文武百官齊聚，該有的儀仗排場一樣不少。
今夜只請了軍中的將校。
說是「宴」，其實更像老卒們的一頓聚餐。
沒有繁文縟節，無需正襟危坐。
劉靖讓人從城中搜羅了十幾壇好酒，又從軍中火頭軍處抬來幾鍋燉得爛熟的羊肉，再加上幾碟醬菜、幾笸籮蒸餅，往案上一擺，便算齊備了。
酒是在許德勛的府邸里搜出的。
許德勛逃得倉皇，府中的瓮盎酒具沒來得及帶走，倒叫寧國軍白白得了便宜。
莊三兒親自去搬的，回來的時候懷裡抱了兩壇，嘴裡罵著許德勛的酒窖挖得太深，害他爬了半天木梯。
岳陽樓三層的空間不算大，擠了二十餘名將校，同處一室。
劉靖坐在最裡面，背靠著面朝洞庭湖的軒窗。
窗欞在圍城時碎了幾扇，夜風從破洞裡灌進來，帶著湖面上的涼意。
他身上披了件半舊的袍子，肩膀上的金創包紮得嚴實，右臂用布帶懸在胸前。
左手端著酒盞，時不時啜一口。
他今夜話不多。
倒是莊三兒，在所有人落座之後，便率先打破了悶局，吹噓著當初跟劉靖如何相識。