河北。
一直是深深扎在大唐心中的一根尖刺，從頭疼到尾。
早在隋末之時，河北之地就群雄並起。
竇建德、高開道、羅藝、劉黑闥、徐圓朗哪一個不是當世豪傑。
到了唐初，李二鳳統御四海，天下安定，唯獨河北依舊叛亂不斷，起義頻發。
之所以如此，根子在李世民祖輩那一代，就已經埋下了。
北魏之時，六鎮起義。
北方陷入持續十幾年的大混戰之中。
笑到最後的，是宇文泰的武川一系和高歡的懷朔一系。
而河北，正是高歡的大本營。
雖說後來北齊被滅，可河北與關隴彼此間爭鬥了幾十年，始終存在裂隙，無法真正融為一體。
老李家作為武川一系，繼承了祖輩的遺澤，自然也要替祖輩還債。
河北，就是老李家的債。
到了唐朝中期，安史之亂爆發，雖然歷經八年，這場動亂最終被平定，可河北也徹底孤立於大唐之外。
幽州、成德、魏博三鎮，成了國中之國。
長安天子，魏博牙兵！
這八個字，天下無人不知，無人不曉。
作為魏博節度使的羅紹威，比其他人要更加清楚。
人家當節度使，那都是土皇帝，春風得意，紙醉金迷。
偏偏他這個節度使，當了十幾年，身無分文便也罷了，外頭還欠了一屁股債。
僅是親家朱溫那邊，就欠了十八萬貫之多。
沒辦法，不借錢不成啊。
下頭那些個牙將牙兵，一個個都是吃人不吐骨頭的餓狼，不把這些人餵飽，餓急眼了轉頭就把他給生吞了。
前幾任節度使怎麼死的，他能不知道麼？
以至於，羅紹威這個節度使只能四處借錢，滿足麾下這群牙兵。
可人心從來是不知足的，魏博牙兵這些年的胃口越來越大，也越來越蠻橫跋扈，尤其是麾下幾名牙將，徹底不把他放在眼裡，平日裡連裝都懶得裝了。
這讓羅紹威又俱又怒。
朱溫這兩年，一直都在勸說，讓他除掉魏博牙兵。
但羅紹威每每都選擇搪塞，因為魏博牙兵雖驕橫，卻也是他的底氣所在。
魏博鎮下轄六州四十八縣，靠的就是魏博牙兵夠狠能打。
否則，在群狼環伺的亂世，早就被滅了。
若沒了魏博牙兵，他這個節度使，還能繼續當下去麼？
然而，今年牙將李公佺叛亂，給了他當頭一棒，若非埋下的暗樁提前匯報，恐怕他的腦袋已經被李公佺砍下，懸於城樓之上。
這件事，也讓他下定決心，打算除掉魏博牙兵。
不過，憑他自己，肯定是做不到。
魏博牙兵一百多年來的通婚，早已形成一個整體，互相之間都是親眷，一榮俱榮，一損俱損，根本沒法從內部分化，逐個擊破。
唯有招外援。
外援從何而來，自然是他的好親家朱溫了。
早在七八年前，朱溫就將幼女嫁與羅紹威的長子，結為兒女親家。
聯姻麼，成本低，收益高。
明月高懸，銀輝灑落。
魏州，魏縣。
作為魏博鎮的治所，魏縣的規模並不小。
被牙城環繞的牙府之中，一盞昏黃的油燈，將書房點亮。
作為一鎮節度使，羅紹威竟然連蠟燭都用不起，足見其處境。
書房之中，兩人隔著一張書桌，垂足而坐。
羅紹威年逾五十，比之王茂章，卻要蒼老許多，鬚髮皆白，老態盡顯。
在他對面，坐著一名文士打扮的中年男子。
此人名喚楊利言，乃是羅紹威的心腹謀士，前陣子被秘密派去汴州，今日也趕回來。
羅紹威抿了口煎茶，蒼老的聲音問道：「梁王怎麼說？」
楊利言答道：「梁王的意思是，魏博牙兵上下一心，不能強來，因而要使些手段。」
羅紹威雙眼一亮，忙問道：「計將安出？」
「待開過年後，梁王會發兵攻打滄州，由李思安將軍統兵，屆時主公派兵馳援，正大光明的將麾下大部分牙軍調離魏博鎮。這些魏博牙兵在本地，確實極為難纏，可一旦出了魏博鎮，有的是手段收拾。」
楊利言頓了頓，輕啜熱茶，繼續說道：「等到將大部分牙軍調走，主公再與梁王裡應外合，拿下魏州，剩下的五州也不過是困獸猶鬥，翻手可滅。」
聞言，羅紹威苦笑一聲：「我不過百餘家奴，魏縣之中少說有上千牙兵留守，如何能裡應外合。」
魏博牙兵和其他牙兵不同，披甲率很高。
為何？
有錢啊！
一方面從節度使手上薅羊毛，另一邊則仗著牙兵的身份，在當地欺行霸市。
有錢，自然吃的飽，買得起甲冑。
這一百多年下來，魏博牙兵父子相傳，軍械遠比其他牙兵要精良。
他雖恨魏博牙兵入骨，卻從未小覷過這幫丘八的戰力。
楊利言安慰道：「主公寬心，梁王考慮到這一點。金華公主如今臥病在床，梁王打算以探病為由頭，安排一千精兵喬裝打扮，暗藏兵刃，進入城中，聽候主公差遣！」
「好計策！」
羅紹威雙眼一亮。
朱溫身為梁王，女兒乃是公主，病重派人來探望，是情理之中。
千人雖有些多，也勉強能說的過去，不至於引得城中牙將牙兵們猜忌。
不得不說，朱溫的計策環環相扣，可行性很高。
見他神色興奮，楊利言微微嘆了口氣，問道：「主公，真的要如此嗎？魏博牙兵乃主公立足之本，一旦將這些牙兵全部剷除，將會元氣大傷，只能依附於梁王。」
「我又何嘗不知。」
羅紹威眼中興奮之色散去，無奈道：「可這幫牙兵，就是餵不飽的狼崽子，這些年的胃口越來越大。上一個是李公佺，下一個又會是誰？史仁遇還是王翀，又或是徐霖？」
「歸附梁王終歸能保住性命，況且我與他乃兒女親家，總會得到善待。可若是放任不管，不但性命難保，一家老小也無法倖免。」
魏博牙兵就是一柄雙刃劍，如今開始反噬自身了。
楊利言點頭道：「主公既然心意已決，便不可再反覆，此乃大忌。」
「我省得。」
羅紹威知道他在擔心什麼。
他性子優柔寡斷，可這一次，是徹底下定了決心。