翌日。
一大早，崔蓉蓉收拾好行李，牽著小桃兒依依不捨地上了馬車。
「爹爹。」
小桃兒嘟著小嘴。
劉靖捏了捏她的小臉，滿臉寵溺道：「桃兒乖，跟著阿娘在祖祖那住幾天，爹爹很快就會來接你。」
「好的爹爹。」
小桃兒乖巧的點點頭。
安撫好小丫頭，劉靖又將目光落在崔蓉蓉身上。
崔蓉蓉張了張嘴，心頭縱有千言萬語，此刻卻一個字也說不出。
「劉郎保重。」
「我會的。」
劉靖微微一笑。
崔蓉蓉點點頭，咬牙牽著小桃兒進了馬車。
劉靖朝著趕車的狗子吩咐道：「走吧。」
「得令。」
狗子抖了抖韁繩，馬兒立即邁開四蹄。
車輪滾滾，漸行漸遠。
車窗簾被撩開，探出崔蓉蓉那張如花似玉的俏臉，遠黛眉下的桃花眼，噙著淚花。
這一別，也許很快就會再見。
也許，天人永隔。
……
北固山。
此地緊挨著潤州城，山下便是滾滾長江。
這座山曾是東吳最早的都城，時過境遷，山中至今還殘留有一段城牆遺址。
每到春暖花開的時節，便有人登山踏春，對著這段城牆遺址懷古傷今。
兩道風度翩翩的身影，立於城牆之上，負手而立，俯瞰山下江水滔滔。
迎著山風，王沖問道：「劉兄，此情此景，可有詩情？」
劉靖緩緩念道：「千古江山，英雄無覓孫仲謀處。舞榭歌台，風流總被雨打風吹去。斜陽草樹，尋常巷陌，人道寄奴曾住。想當年，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。」
「彩！」
王沖拍手叫好，催促道：「劉兄快快將下闕念來。」
劉靖搖搖頭：「下闕就不念了，你我正少年，自當意氣風發，鮮衣怒馬，聽不得悲古傷今之言。」
王沖讚嘆道：「劉兄果然才高八斗，張口便是千古佳篇，為兄心悅誠服。」
「這首詞非我所作，今日恰逢適情適景，所以拿來一用。」劉靖擺擺手，笑著解釋了一句。
辛棄疾是他為數不多的偶像，這首《永遇樂·京口北固亭懷古》也是他最喜歡的一首詞。
王沖挑眉道：「哦？不知是何人，竟有如此才情，我定要結識一番。」
劉靖哈哈一笑：「此人名喚辛棄疾，王兄想見他，怕是有些困難。」
「可惜了。」
也不知王沖如何理解，只見他一臉遺憾之色。
「想當年，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。宋武帝確為一代人傑，起於微末，建元稱帝，只差一步便可一統南北，完成大業，著實令人惋惜。同處亂世，同在京口，武帝一人一刀開創偉業，而我卻為前路迷茫。」王沖幽幽地嘆了口氣。
劉靖說道：「我祖高皇帝四十八歲時，還在沛縣村口看狗兒打架，昭烈帝而立之年，還在織席販履，宋武帝更是三十七歲才參軍，王兄正值年少，風華正茂，何故做此小女兒態？」
王沖笑著朝他拱拱手：「哈哈，劉兄所言極是，吾受教了。」
劉靖收斂笑意，低聲問道：「打算何時動手？」
「十日後！」
王沖正色道。
劉靖點點頭，沉默不語。
王沖勸道：「真的不和我一起南下？對錢鏐而言，我父投奔意義重大，必定會被重用，屆時給劉兄謀個差事易如反掌，憑劉兄之才幹，想必用不了多久，便能嶄露頭角。」
劉靖輕笑道：「王兄好意，我銘記於心。只是我這個人性子執拗，不碰一下南牆，是絕不會回頭。」
王沖拍了拍他的肩膀，神情真摯道：「至此一別，不知何時才能相見。劉兄，珍重！」
「王兄珍重！」
劉靖拱了拱手。
靜靜站了片刻，王沖緩緩說道：「風大了，走吧。」
下了山，兩人分道揚鑣。
接過李松遞來的韁繩，劉靖翻身上馬，直奔渡口碼頭而去。
牽著馬上了漕船，不消片刻，漕船便緩緩駛離渡口，逆流而上。
「監鎮！」
走進船艙，小猴子紛紛起身見禮。
除開小猴子、范洪與施懷德之外，還有七八名少年。
這些少年歲數不大，最大的也才十四五歲的模樣，都是小猴子在人牙子買來的。
忙時在店中充當夥計，閒時施懷德便教導他們識字算數。
「嗯。」
劉靖微微頷首，旋即走到一名老嫗面前，溫聲道：「老夫人身子可好些了？」
這老嫗就是施懷德的老娘，李氏。
李氏其實也就五十歲不到，臉上卻溝壑縱橫，頭髮花白，看上去如同七老八十。
「一介鄉野村婦，當不得老夫人之稱。」
李氏連連擺手，口中說道：「多謝監鎮救命之恩，民婦如今身子好多了。」
劉靖說道：「老夫人年事已高，本該頤養天年，眼下卻要舟車勞頓，一路奔波，我心著實難安。」
李氏說道：「監鎮切莫這般說，食人之祿，當忠君之事，吾兒能有今日，全賴監鎮提攜。況且監鎮於俺有大恩，理當結草銜環以報之。監鎮能顧及民婦的安危，民婦心中感激不盡。」
李氏顯然是讀過書進過學的，一番話說的格外漂亮，讓人聽了舒心。
她到底大病初癒，寒暄幾句後，劉靖見其面露疲態，便招呼施懷德，讓他扶著自家老娘去艙房內歇息。
盤腿坐在竹蓆上，劉靖與小猴子等人閒聊起來。
范洪滿臉不舍地說道：「監鎮，咱們鋪子就這麼關了，實在太可惜了。每月可是能賺好幾百貫呢。」
小猴子撇撇嘴：「監鎮讓你干甚，你就干甚，哪這麼多廢話。」
范洪撓撓頭：「俺自然聽監鎮的話，就是覺得可惜。」
他一介潑皮閒人，如今成為分店掌柜，店鋪每月都進帳大幾百貫，眼下突然要關店，自然會覺得無比惋惜。
劉靖輕笑道：「沒什麼可惜的，錢賺到了，你們也都有了當掌柜的經驗，往後再開店，便順當多了。」
賺錢的法子，他有很多。
只不過之前礙於各種原因，只能暫時擱置。
等拿下歙州，成為一州之主後，他便可以大展拳腳。
范洪又問：「監鎮，俺們回去之後干甚？」
劉靖說道：「回去再說。」
聞言，范洪立即識趣的閉嘴不再問。
好歹當了兩三個月的掌柜，這點眼力勁兒還是有的。