驚鵲大概是吃飽了點心碎屑，小腦袋一甩，小爪子一蹬，從雲棠懷裡掙脫出來，輕盈地跳到了矮榻另一頭。
它舔了舔粉嫩的爪子，衝著雲棠咪嗚了一聲，接著蜷成了一團毛球。
「驚鵲困啦！」雲棠也不惱，反而咯咯笑起來，大眼睛亮晶晶地看著那團奶黃色的毛球，「它吃飽了就睡。」
她說著，自己也打了個小小的哈欠，小胖手揉了揉眼睛，長長的睫毛撲扇了幾下。
「小姑姑也困了？」夏月淑見狀，連忙柔聲問道。
「嗯……」雲棠含糊地應著，小腦袋一點一點地。
她放下手裡還剩一點的奶糕，小肉手朝著青鳶的方向伸了伸，「青鳶，抱……」
青鳶立刻上前，動作輕柔地將她給抱了起來。
雲棠順勢把小腦袋歪在青鳶頸窩裡，眼皮已經開始打架了。
「大侄子，月淑侄媳……」雲棠的聲音有些含混不清，「我回去……睡覺啦……」
雲衡之和夏月淑都站起身。
「好，小姑姑慢些。」雲衡之溫聲道，看著青鳶懷裡的粉糰子。
「小姑姑好生歇息。」夏月淑也柔聲叮囑。
青鳶抱著雲棠，對著雲衡之兩人福了福身，腳步輕緩地退出了暖閣。
雲衡之轉過身，重新看向夏月淑，目光沉靜。
他伸出手，輕輕拂開她頰邊一縷微亂的髮絲，指尖還帶著溫熱的觸感。
「月淑……」他低聲喚道，聲音帶著一絲不易察覺的喑啞。
夏月淑抬起頭，迎上他的目光。
她將那隻握著鑰匙的手，輕輕抬起，貼在了心口的位置。
雲衡之的目光落在她按在心口的手上，又緩緩移回她的眼睛。
屋外。
青鳶抱著已然睡熟的雲棠，穿過迴廊。
雲棠的小腦袋軟軟地耷拉在她肩頭，呼吸綿長，小嘴微微嘟著，睡得格外香甜。
青鳶低頭看了看小主子的睡顏，又想到方才暖閣里那一幕，心中暗自鬆了口氣。
半個時辰後。
棠華院內，雲棠小小的身子陷在軟榻里，睡得正香。
驚鵲蜷成一個小小的奶黃色毛團，緊挨著她的小腿，小肚子隨著呼吸一起一伏。
青鳶坐在榻邊的小杌子上，偶爾抬眼看看小主子安靜的睡顏，嘴角噙著一絲若有若無的溫柔笑意。
突然，院門外傳來極輕微的腳步聲，隨即是守門小丫頭壓低聲音的通稟：「青鳶姐姐，太子殿下來了。」
青鳶連忙起身整理了一下衣襟，快步走到外間。
景華琰已立在廊下。
他今日穿了一身月白色的錦袍，玉冠束髮，更襯得他氣質清貴。
只是眉宇間似乎帶著一絲不易察覺的疲憊，在看到青鳶時，才微微舒展開來。
「太子殿下，」青鳶福身行禮，聲音壓得很低，「小主子剛睡下不久。」
景華琰聞言，深邃的眸中掠過一絲柔光。
他微微頷首，腳步放得更輕了些，不動聲色地走進了內室。
他站在軟榻前，目光落在雲棠熟睡的小臉上。
她睡得小臉紅撲撲的，小嘴微微張著。
那隻奶黃色的小貓緊緊依偎著她，一人一貓，睡得毫無防備。
景華琰靜靜地看了片刻，眼神溫軟。
隨後，他徑直在一旁的圈椅上坐了下來，姿態閒適。
青鳶會意，悄聲退到外間守著。
不知過了多久，雲棠長長的睫毛顫動了幾下，小嘴咂巴了兩下，迷迷糊糊地睜開了眼睛。
睡眼惺忪間，她似乎看到榻邊坐著一個熟悉的身影。
她下意識地揉了揉眼睛，待看清那月白色的身影和清俊的側臉時，那雙還帶著水汽的大眼睛瞬間亮了起來。
「太子殿下！」雲棠驚喜地喚出聲，帶著剛睡醒的軟糯鼻音。
她立刻就想爬起來。
她這一動，驚醒了緊挨著她的驚鵲。
小貓不滿地咪嗚一聲，伸了個大大的懶腰，小爪子在空中撓了撓，然後才慢悠悠地跳到榻下，找了個有陽光的地方繼續蜷著。
景華琰聞聲轉過頭，對上她亮晶晶的眸子，唇邊自然而然漾開一抹清淺的笑意：「醒了？」
雲棠已經手腳並用地從軟榻上爬了下來，小短腿邁開，噠噠噠地跑到景華琰面前，仰著小臉問，「你怎麼來啦？是來找我玩的嗎？」
她剛睡醒，頭髮還有些蓬鬆凌亂，幾縷細軟的碎發貼在額角。
景華琰伸手，動作極其自然地替她將額角的碎發輕輕撥開。
「嗯，」他應道，聲音低沉悅耳，「路過，便來看看你。睡得好嗎？」
「好呀！」雲棠用力點頭，大眼睛彎成了月牙兒，「還夢到吃甜甜的酥酪了呢。」
雲棠挨著景華琰的腿邊坐下，小身子依偎著他，仰著頭，開始嘰嘰喳喳地說起話來。
她絮絮叨叨地說著，景華琰安靜地聽著，偶爾低低地應一聲，目光始終溫和地落在她神采飛揚的小臉上。
與此同時，前院書房。
書房內，檀香裊裊。
雲衡之端坐主位，面色沉肅。
他下首坐著的是他的心腹幕僚，姓周，人稱周先生。
周先生此刻也是眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著桌面。
「國公爺，」周先生的聲音壓得很低，帶著一絲憂慮，「煜王那邊……動作越來越大了。今日朝會上，他舊事重提，再次彈劾您去年督辦漕運時處置不力，致使河道淤塞，延誤軍糧。」
雲衡之冷笑一聲，指節在紫檀木的書案上重重一叩，「處置不力？延誤軍糧？當日暴雨連綿，山洪突發衝垮堤壩，堵塞河道，此乃天災！本公親率河工日夜清淤，十日之內便疏通了要道，何來延誤？他這是欲加之罪！」
周先生嘆了口氣：「話雖如此，但煜王咬住不放，又拉攏了幾個言官搖旗吶喊，聖上雖未當場表態，但……看那神色，似有不悅。更棘手的是……」
他頓了頓，聲音壓得更低了些，「屬下剛得的密報，煜王似乎在暗中接觸江南的幾位大鹽商。」
「鹽商？」雲衡之眼神驟然銳利起來，「他想做什麼？」
「具體目的尚不明朗，」周先生搖頭，「但鹽稅乃國庫命脈，江南鹽道更是重中之重。煜王此舉，絕非無的放矢。屬下擔心，他恐怕是想在鹽稅上做文章，或是……拉攏鹽商，以充盈他那邊的錢袋子，無論哪一種，若讓他得逞，對我等皆是大大不利。」
雲衡之的臉色徹底沉了下來。
他站起身，走到窗前，負手望著庭院中景致。
煜王與他，在朝堂上分屬不同陣營，本來井水不犯河水。
可自從清溪莊後，煜王便三天兩頭找他茬。
對方仗著聖眷正隆，又有母族勢力支撐，行事愈發肆無忌憚。
如今竟將手伸向了鹽稅這塊肥肉，其野心昭然若揭。
「鹽稅……」雲衡之緩緩吐出兩個字，聲音冷冽，「加派人手，盯緊江南鹽道，尤其是那幾個被煜王接觸過的鹽商，務必查清他們私下有何勾連！」
「還有，他彈劾漕運之事，證據呢？把當時所有參與清淤的河工名冊、河道衙門的往來文書、乃至天氣記錄，都給我整理清楚，他既然要潑髒水，本公就讓他好好看看。」
「是。」周先生肅然起身，「屬下立刻去辦！」
雲衡之輕嘆了口氣，轉眼看向窗外。
煜王是皇親國戚，他本不應和對方正面作對。
可近段時間以來，煜王的動作一個接著一個。
如今的情況，牽一髮而動全身。
他若是被抓住把柄，整個國公府的人都會跟著陪葬。
小姑姑還那樣小，他絕對不會允許那樣的事情發生。
*
連著幾日，雲瑞來給雲棠請安時，都顯得有些心不在焉。
小小的身子規規矩矩地行禮問安，大眼睛卻總是不安分地偷瞄著雲棠的臉色。
小嘴張了又合，合了又張，明顯一副憋著話的樣子。
雲棠正用小銀勺舀著碗裡的冰鎮甜酪，小口小口吃著。
她沒抬頭，青鳶剛替她擦去嘴角一點奶漬，她便放下小銀勺，清脆的聲音響起：
「瑞哥兒。」
「小姑祖！」雲瑞像是被嚇了一跳，小身板立刻挺得筆直，緊張地看著上方的雲棠。
雲棠抬起那雙過分清澈的大眼睛，直接看向他：「你有話要說？」
雲瑞的小臉瞬間漲得通紅，手指緊張地絞著衣角，眼神躲閃。
他看看青鳶，目光落回雲棠臉上，那點猶豫瞬間泄了勁。
他突然噗通一聲，直挺挺地跪在了雲棠面前，行了一個規規矩矩的大禮。
「小姑祖！」雲瑞的聲音帶著壓抑的哭腔，猛地抬起頭時，眼圈已經紅了，「瑞兒……瑞兒想求您一件事！」
雲棠沒說話，只是用小指尖點了點矮几桌面，示意他說下去。
「我……我好久好久沒見到娘親了……」
雲瑞的眼淚終於忍不住，大顆大顆地滾落下來，砸在地上，他斷斷續續地說著，「娘親被關在佛堂里，已經有一段時日了，她一定知道錯了，小姑祖，求求您……求求您放娘親出來好不好？瑞兒想娘親了……嗚嗚嗚……」
他哭得一把鼻涕一把淚，肩膀一抽一抽的，瞧著好不可憐。