第二天清晨，天光尚未大亮，劉光天已經站在廚房裡監督早餐的準備。
"蛋要煎得嫩些，"他對廚娘低聲道，"小姐不愛吃太老的。"窗外的倫敦晨霧還未散去，他看了眼腕錶，又去檢查了一遍早已收拾妥當的入學文件袋。
當念軍下樓時，餐廳的落地窗前已鋪滿晨光。她看見父親正坐在餐桌前看報紙，面前放著一杯咖啡。
"爸，早。"她輕聲道。
劉光天嘴角揚起微笑："快來，粥要涼了。"他推過一碗皮蛋瘦肉粥，米粒熬得恰到好處，顯然費了不少功夫。
勞斯萊斯緩緩碾過高爾街潮濕的柏油路面，晨霧中的倫敦大學學院如同一幅未乾的水彩畫。念軍望著車窗外時隱時現的希臘式柱廊，指尖無意識地摩挲著文件袋上的火漆印章。
"到了。"
魏大海拉開車門的聲音驚醒了她的思緒。劉光天已經站在註冊處的石階上，晨霧在他的駝絨大衣肩頭凝成細小的水珠。
註冊廳里瀰漫著舊書和蜂蠟的氣息。一位白髮教授從橡木長桌後抬起頭，金絲眼鏡後的目光在念軍臉上停留了片刻。"港島來的？"他手指撫過公證書上殖民地的鋼印，羊皮紙發出輕微的脆響，
"是的，先生。"念軍輕聲道，
不遠處的繳費窗口，老式加法機發出機械的咔嗒聲。"四百八十七鎊整。"會計推了推滑落的眼鏡。劉光天神色自若地簽下支票。
新生指導會上，學監手中的粉筆在黑板上划過，勾勒出圖書館的平面圖。"女士們特別注意，"粉筆在某個區域重重一頓，留下一個醒目的白點，"古典文獻區需要兩位擔保人。"
當念軍去試穿校服時，劉光天來到了學監的辦公室。
"孩子第一次出遠門，"劉光天的聲音很輕，卻讓桌上的墨水瓶都似乎震動了一下，"勞煩多關照。"一個信封滑過光潔的桌面，學監的藍眼睛在看到信封厚度時，瞳孔微微擴大。
他的視線在信封上停留了片刻，藍眼睛微微眯起："您太客氣了。"他的手指輕輕敲了敲桌面，"我們會確保她適應這裡的生活。"
"謝謝。"劉光天簡短地回應，轉身時大衣下擺帶起一陣微風。
"三樓轉角，視野最好的一間。"宿舍管理員將黃銅鑰匙放在念軍掌心時，向她笑了笑。
隨後劉光天和念軍來到了宿舍，當念軍推開宿舍斑駁的橡木門時，一陣混合著薰衣草和舊書的氣息撲面而來。
"噢！你一定是我的室友！"一個扎著麻花辮的英國女孩從窗邊的鐵架床上站了起來，赤腳踩在褪色的波斯地毯上，"我是艾瑪，醫學系新生。"
劉光天站在門口，目光迅速掃過這個狹小的空間：兩張並排的鐵架床，中間用一道印花布簾隔開；靠窗的書桌上堆滿厚重的醫學辭典，旁邊擺著個插滿野花的果醬瓶；牆面上貼著幾張泛黃的樂隊海報，邊角已經捲曲。
"是的， 我叫李念軍，我也是醫學系新生，這是我父親。"念軍輕聲介紹。
艾瑪突然站得筆直，像被教授點名般拘謹："下午好，先生。"她偷偷把床頭那本《查泰萊夫人的情人》塞到枕頭下。
劉光天微微頷首，將行李箱靠在那張空床旁。他伸手按了按床墊，眉頭幾不可察地皺了一下——彈簧的吱呀聲暴露了它的年紀。
艾瑪指著窗台上的一排貝殼，聲音輕快，"這些都是在聖艾夫斯海灘撿的..."
"很漂亮。"劉光天的牛津腔突然柔和下來，他走近窗台，手指輕輕撫過一枚有著螺旋紋路的貝殼。
"下次，"劉光天轉向艾瑪，嘴角浮現出溫和的微笑，"可以邀請我們一起去嗎？這個提議很突然，但我想念軍會很高興有熟悉的人作伴。"
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艾瑪眨了眨眼睛，顯然沒料到這位嚴肅的東方父親會突然變得如此親切。"當、當然可以！"她結結巴巴地回答，手指不自覺地絞著衣角。
劉光天轉身面向念軍："我先回去了，有事隨時往家裡打電話。"他的目光在房間的暖氣片上短暫停留，"周末可以帶艾瑪來家裡做客，廚娘會準備你們愛吃的點心。"
"知道了，爸。"念軍點點頭。
劉光天走到門口時又停下腳步，回頭對艾瑪微微頷首："念軍第一次離家遠行，還請多關照。"他的聲音依然沉穩，但艾瑪注意到這位威嚴的長輩在說這句話時，右手不自覺地握緊了門把手。
當房門輕輕合上的聲音傳來，艾瑪像泄了氣的皮球一樣癱坐在床上："天啊！"她誇張地拍著胸口，金髮在枕頭上散開，"你父親簡直像是《教父》里的馬龍·白蘭度從銀幕里走出來了！那種眼神..."她模仿著劉光天微眯眼睛的樣子，"就像能看穿你所有的秘密。"
念軍嘴角微微上揚，手指輕輕撫過窗台上的貝殼："其實我爸爸很溫柔的。"
艾瑪猛地支起身子，鐵架床發出不堪重負的吱呀聲。"說真的，"她碧綠的眼睛閃著八卦的光芒，"你父親到底是做什麼的？軍火商？走私大王？還是——"
"只是個普通商人。"念軍轉身望向窗外，她看見父親站在勞斯萊斯旁，正抬頭望向她的窗口。那個永遠挺直的背影在陽光中顯得格外孤獨。
直到黑色的車影消失在街角，念軍才收回目光。枕頭上靜靜躺著一個牛皮紙信封，邊緣露出嶄新的英鎊一角。她笑了笑，將信封塞進了抽屜最深處。
艾瑪抱著膝蓋坐在鐵架床上，陽光透過她散落的金髮在床單上投下細碎的光斑。"那你父親一定是個很成功的商人，"她歪著頭，手指繞著發梢，"不然怎麼供得起學院的學費？我聽說國際學生一年的費用抵得上普通家庭兩年的收入。"
念軍輕笑一聲，走到自己的床邊坐下："別光說我啊。"她隨手拿起艾瑪床頭那本翻舊了的《臨床解剖學》，"你呢？你家裡是做什麼的？"
艾瑪的手指輕輕摩挲著針織衫的袖口，那裡已經起了細小的毛球。她沉默了一會兒，才開口道："我父親是曼徹斯特大學的圖書管理員，母親在社區醫院做護士。"她的聲音很平靜，卻帶著掩不住的自豪。
艾瑪跳下床，從書桌抽屜里取出一個鐵皮盒子："看，這是我們全家去年夏天去湖區露營的照片。"照片上，一家三口站在帳篷前，背景是連綿的青山。艾瑪穿著明顯大一號的登山靴，卻笑得燦爛。
"其實..."艾瑪小心翼翼地把照片放回盒子，"能來這裡讀書，是因為我拿到了全額獎學金。"她抬起頭，綠眼睛裡閃著堅定的光，"總有一天，我要讓父母也能坐上那樣的豪車。"
"我相信你可以的。"念軍輕聲說，聲音裡帶著前所未有的柔軟。