淺水灣的海風裹挾著鹹濕的氣息，輕輕掠過別墅的落地窗。劉光天站在全景陽台上，深邃的目光投向遠處波光粼粼的海面。新婚後這幾日難得清閒，他正享受著與幾位夫人和兩個孩子共處的天倫之樂。
"老爺，滙豐銀行的湯普森先生來電。"管家老陳恭敬地立在客廳門口，雙手交疊置於腹前。
劉光天挑了挑眉，踱步至客廳，從容拿起聽筒："湯總，別來無恙啊。"
電話那頭傳來湯普森刻意熱情卻難掩緊張的聲音："劉總，冒昧打擾。不知今日午時可否賞光，在半島酒店小聚？有要事相商。"
劉光天嘴角微揚。這位英國銀行家自七年前與華興集團建立業務往來後，從一個名不見經傳的分行經理一路高升至滙豐集團副總裁的要職。
"可以，十二點見。"
正午時分，兩輛黑色奔馳S600如影隨形地護衛著一輛勞斯萊斯幻影，緩緩駛入半島酒店富麗堂皇的環形車道。車剛停穩，早已恭候多時的湯普森立即三步並作兩步迎上前來。他今日特意身著薩維爾街頂級裁縫手工縫製的深藍色三件套，領帶上那枚金質領帶夾在陽光下熠熠生輝。
車門無聲滑開，劉光天從容邁步而出。他今日僅著一件看似樸素的藏青色中山裝，唯有手腕上那塊看似低調的百達翡麗，在舉手投足間不經意地顯露著不凡的身價。
"劉總！"湯普森熱情地伸出雙手相握，"如今想見您一面，可真是難上加難啊！"
劉光天爽朗一笑："湯總言重了，你我多年交情，何必如此客套？"
二人談笑間穿過金碧輝煌的大堂，沿途訓練有素的服務生紛紛欠身致意，顯然湯普森早已打點妥當。他們來到頂層最為隱秘的"嘉麟樓"包廂，此處可將維多利亞港的壯麗景色盡收眼底，向來是商界巨擘們密談的首選之地。
侍者恭敬地奉上兩杯陳年25載的麥卡倫威士忌，琥珀色的瓊漿在水晶杯中流轉生輝。湯普森舉杯示意："先敬劉總一杯。"
隨後，侍者們魚貫而入，呈上一道道精緻佳肴。湯普森殷勤介紹："知道劉總偏愛這幾道菜式，特意囑咐廚房精心準備。"
劉光天不動聲色地打量著湯普森這番殷勤做派，心知這洋鬼子必有所求，卻故意不點破，只是悠然自得地享用美食，靜待對方開口。
酒過三巡，湯普森見劉光天始終不接話茬，只得硬著頭皮打破沉默："劉總，今日相邀，實有要事相求。"
劉光天緩緩放下酒杯，銳利的目光如刀般直刺湯普森："哦？老朋友但說無妨。"
湯普森神色一凜，不自覺地鬆了松領帶結，壓低聲音道："實不相瞞，滙豐目前遇到了些...流動性危機。"
包廂內的空氣仿佛瞬間凝固。劉光天面不改色，只是修長的手指有節奏地輕叩桌面。
"願聞其詳。"
"我們在東南亞的信貸業務出了大紕漏。"湯普森的額頭滲出細密汗珠，"印尼和泰國的幾個大型基建項目接連違約，導致帳面出現近80億港幣的壞帳窟窿。"
劉光天微微頷首，眼中閃過一絲瞭然。
"需要多少？"單刀直入，毫不拖泥帶水。
湯普森緊張地觀察著劉光天的神色："200億港幣。三個月周轉期，利息可按市場最高..."
劉光天突然輕笑一聲，打斷了他的話。他優雅地搖晃著酒杯，琥珀色的液體在燈光下折射出危險的光芒："若我沒記錯，我在貴行的存款餘額，尚有500餘億吧？"
湯普森的手猛地一顫，幾滴珍貴的酒液濺落在雪白的桌布上，暈開一片刺目的痕跡。他當然清楚這筆巨額存款的分量——幾乎占據了滙豐存款總額的15%。
劉光天突然放下酒杯，目光如炬地直視湯普森："不如這樣，你們滙豐也無需向我借貸——"他略作停頓，語氣輕鬆得仿佛在談論今日的天氣，"我將滙豐全盤收購，如何？"
"哐當"一聲，湯普森的酒杯砸在大理石地面上，發出清脆的碎裂聲。他甚至顧不得擦拭濺到褲腿上的酒漬，瞪大眼睛不可置信道："劉總，您這是...說笑吧？"
劉光天從容一笑："湯總以為我在說笑？若我此時將這500億盡數取出，貴行恐怕難逃擠兌風險。"他頓了頓，又補充道："況且記得貴行去年財報顯示，總資產不過150億美元，折合港幣也就700多億。"
湯普森臉色瞬間慘白如紙。他當然明白，一旦發生擠兌，民眾恐慌情緒蔓延，資金缺口將如滾雪球般越滾越大。
他深吸一口氣，掏出手帕擦拭額角的冷汗："劉總，您這個提議...確實誘人。但我僅是個副總裁，如此重大的決策需經董事會全體表決。"
"理解你的難處，這樣，勞煩你轉告貴行董事長，華興集團願以每股溢價15%的價格全資收購。三日之內，我要得到明確答覆。"
行至門口，他突然轉身，露出意味深長的微笑："對了，若此事促成，新滙豐需要一個既精通西方銀行業務，又深諳中國市場的人才來執掌..."
湯普森猛然抬頭，只見劉光天的身影已消失在走廊盡頭，但那句話卻如驚雷般在他耳邊久久迴蕩："我看由熟悉中西市場的專業人士出任CEO，再合適不過。"
劉光天離開半島酒店後，黑色勞斯萊斯車隊徑直駛向中環華興大廈。電梯直達88層總裁辦公室，私人秘書林大秘早已等候多時。
"通知財務部，準備900億港幣的現金儲備。"劉光天轉身吩咐道，"再讓法務團隊準備好所有文件，我要在滙豐董事會答應的第一時間完成交割。"
三天後，滙豐銀行總部會議室。
十二位董事圍坐在橡木長桌旁，空氣凝重得能擰出水來。窗外的維多利亞港籠罩在陰雲下，仿佛預示著一個時代的終結。董事長約翰·威爾遜摘下金絲眼鏡，揉了揉布滿血絲的眼睛——他已經連續36小時沒有合眼了。
"諸位，"威爾遜的聲音嘶啞，"溢價15%的報價，加上對方承諾保留員工職位...我想我們別無選擇，投票表決吧。"
會議室里鴉雀無聲，只有古董座鐘的滴答聲格外刺耳。當表決結果揭曉時，湯普森發現自己的襯衫後背已經濕透。他顫抖著撥通那個熟悉的號碼，電話那頭傳來劉光天平靜如水的聲音："知道了。"
當日下午三點整，港交所緊急停牌。華興集團召開記者會，宣布以890億港幣全資收購滙豐銀行。閃光燈下，劉光天一身剪裁得體的中山裝，在收購協議上籤下名字的瞬間，歷史在這一刻被改寫。
"華興尊重滙豐百年傳統，"劉光天面對鏡頭微笑，"湯普森先生將繼續領導這個偉大的金融機構。"站在他身後的湯普森勉強擠出一絲笑容，眼角卻不受控制地抽搐著。
消息傳到倫敦時，正值金融城午休時分。交易員們手中的三明治驚的掉在了地上，當天傍晚，英格蘭財政大臣在議會咆哮著"這是對女王王冠的挑釁"，要求啟動國家安全審查。
然而次日清晨，《泰晤士報》頭版赫然刊登著三位上議院議員的不雅照，其中一位還是審查委員會的副主席。BBC緊急切換話題，首相府發言人含糊其辭地表示"尊重商業規則"。
當天倫敦的《金融時報》巨幅標題寫著："東方巨鱷，吞下獅子"。而此刻，湯普森正站在滙豐大廈頂樓，望著曾經屬於大英帝國的米字旗緩緩降下，取而代之的是華興集團的旗幟在天空下獵獵作響。