承德，前線指揮部。
左總到達承德已經三天了。
指揮部設在原日軍駐承德守備隊的一棟二層小樓里，樓頂架著電台天線，院子裡停著幾輛剛繳獲的舊卡車和十幾匹戰馬。
這天上午，左總正和幾名參謀研究天津外圍的敵情圖，準備確定下一步推進路線。
桌上鋪滿了各縱報上來的偵察簡報和地方工作隊的情況匯報，旁邊還放著一疊百姓送來的控訴信。
這些控訴信，是隨軍工作隊從天津外圍幾個縣區收集上來的。
信都不長，有些還是口述代筆，字跡歪歪扭扭，但每一封都帶著血。
左總拿起其中一封，慢慢翻看。
寫信的是靜海縣一個姓趙的老農。
信上說，縣城的偽軍保安團自上月起，先後三次進村「征糧」，把全村搜了三遍。
他家留的那點種糧被搶走，老伴上去攔，被偽軍一腳踹倒，現在還躺在床上起不來。
他兒子不服氣，想找偽軍說理，被打了一頓，關在據點裡三天，出來時人已經不成樣子了。
左總看完，臉色沉了下來，又拿起另一封。
這封是武清縣一個鄉紳寫的。
說當地偽軍頭目韓德貴打著「向本土撤退」的旗號，向各村攤派「路費捐」，每戶五塊大洋，交不上就牽牛扒房。
有戶人家實在拿不出，韓德貴的手下把人家剛過門的媳婦拉走，說要「抵帳」。
那媳婦第二天就被糟蹋得不成樣子，人雖然放回來了，可當天夜裡就尋了短見。
左總把信放下，手指在桌上重重敲了兩下。
「這些偽軍，一邊說要撤退，一邊還在搜刮地皮。看來他們是不見棺材不掉淚。」
參謀站在一旁，低聲道：「左總，這幾天津城外圍多個縣的情況都報上來了。」
「有些偽軍已經在跟我們接洽投誠，可也有一部分死硬分子，把城裡的糧庫、錢莊、布莊洗劫一空，準備帶著細軟跑路。」
「他們走之前還要再刮一層，老百姓被禍害得不輕。」
「尤其是靜海、武清、香河這幾個縣，偽軍跟當地的惡霸勾連在一起，打著『協助蝗軍』的旗號，四處搶掠。有些村子連鍋都被端走了。」
「北平那邊呢？」左總問。
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「北平外圍的通縣、大興、宛平也有類似情況。」
「偽軍第8集團軍的一個師駐紮在通縣，師長叫齊榮久，原是果黨投敵的舊軍官，在當地經營多年，民憤極大。」
「這些人明知道日寇要跑了，還想趁最後的機會撈一把。」
左總站起身，走到地圖前。
靜海、武清、香河、通縣......這幾個地方都卡在天津和北平之間的公路、鐵路要點上，是東北軍南下的必經之地。
這些偽軍不僅禍害百姓，也擋著大部隊推進的路。
「這些人，不打不行。」
左總語氣很平，但每個字都帶著冷意。
「老百姓看著我們呢。我們來了，他們還敢這樣無法無天，那跟日寇、跟國軍有什麼區別？」
「這仗打下來，得讓老百姓說一句『東北軍來了，天就亮了』。」
「傳令。」
參謀長立刻掏出本子。
「一縱，從豐潤、遵化南下，圍殲靜海、武清兩地偽軍，限兩日內解決戰鬥。」
「獨立縱隊，從寶坻、薊縣方向南下，拿下香河，打開北平東大門。」
「九縱、十縱，從密雲、懷柔方向壓向通縣，圍殲齊榮久部，切斷北平東郊的公路和鐵路。」
「炮縱一師隨一縱行動，炮縱二師隨九縱、十縱行動。」
「各部隊接到命令後，立即展開行動，不必等總部正式批覆。打完了再報！」
「是！」參謀飛速記錄，轉身去發報。
左總又補了一句。
「通知隨軍工作隊，部隊每打下一個縣城，立即跟進。開倉放糧，張貼安民告示，把那些被偽軍搶走的糧食、財物還給老百姓。」
「是！」
......
命令通過電波傳向各縱。
天津外圍，豐潤至遵化間的公路上。
一縱的先頭團正在快速南下。
團長何鐵柱接到縱隊轉來的命令後，站在路邊，一邊看著地圖一邊對營連長們說：「靜海和武清的偽軍，韓德貴那號人，你們聽說過沒有？」
幾個營長點頭。
「聽說過。那傢伙手上血不少。」
「那就打。」何鐵柱把地圖一收。
「一營打靜海，二營打武清。三營做預備隊，哪裡需要往哪裡插。動作要快，包圍要嚴，別讓他們跑了。」
「團長，偽軍大概多少人？」
「情報說靜海有兩個團，武清一個團加一個獨立營。加起來不到七千人。裝備一般，士氣低落，屬於那種一打就降的貨色。」
何鐵柱頓了頓。
「但也不能大意。韓德貴那傢伙在武清經營了好幾年，城裡有工事。打的時候先用炮轟，轟完了再沖。」
「他們要是投降，就繳械。要是敢反抗，就地殲滅。」
「明白！」
......
寶坻方向。
獨立縱隊的行軍隊伍正沿著潮白河東岸向南推進。
周衛國騎在馬上，旁邊跟著幾個騎兵通訊員。
接到命令後，他當即下令全縱加速南進，限一日內抵達香河外圍。
「香河縣城不算大，但位置很重要。」周衛國對參謀長說。
「拿下香河，就等於在北平東面釘下一顆釘子。偽軍要是想從北平往東跑，必須經過香河。我們堵在這裡，他們跑不了。」
「司令員，香河守軍什麼來頭？」
「一個保安團，團長叫劉四虎。原是土匪出身，被日寇收編的。此人手上沾了不少血，民憤極大。」
「那就別客氣了。」參謀長說。
「不客氣。」周衛國笑了一聲。
「咱們獨立縱隊打土匪，那是老本行。」
「是！」
......
密雲方向。
九縱和十縱正在山區公路上行軍。
梁初興和李大本事在路邊臨時搭起的帳篷里碰了個頭，商量協同方案。
「通縣那個齊榮久，是塊硬骨頭。」梁初興說。
「齊榮久？我聽說過。老牌漢奸，在通縣開了好幾個妓院和大煙館。當地老百姓對他恨得咬牙切齒。」李大本事說。
「那就更不能讓他跑了。」梁初興一錘定音。
「九縱從北面壓，十縱從東面截。炮縱二師把炮架在通縣城外，先給他來個火力警告。他要是不降，就把城牆轟開。」
「這仗是咱東北軍入關的第一仗，必須打得漂亮，讓北平城裡的日偽軍看看，頑抗是什麼下場。」
「好。」李大本事點頭。
「打完了通縣，咱們就直逼北平城下。讓左總看看，我們十縱也不是吃素的。」
「那就比比，看誰先到北平城下。」
「比就比！」
兩縱指揮員各自回營，當晚便率部加速推進。
......
第二天拂曉。
靜海縣城外。
一縱一營已經完成了對縣城的包圍。
城牆上稀稀拉拉開了一些槍，偽軍哨兵縮在炮樓里不敢露頭。
城門口堵著沙袋和鐵絲網，裡面隱約能看到人影晃動。
何鐵柱站在城外一處高地上，用望遠鏡觀察了一陣。
「差不多了。開炮。」
炮縱一師的兩門105毫米榴彈炮早已在城外架好。炮手們調整好射擊諸元，隨著一聲令下，炮彈呼嘯著飛向城牆。
「轟！轟！」
兩發炮彈精準地命中城樓和沙袋工事，炸得碎磚橫飛，煙塵漫天。
城牆上頓時亂成一團，有人開始喊：「別打了！別打了！我們投降！」
可城內仍有少數死硬分子開槍頑抗。
何鐵柱放下望遠鏡，對身旁的司號員說：「吹衝鋒號。」
「滴滴答答......」
嘹亮的號聲在晨風中響起，一營的戰士們從四面八方沖向城牆。
梯子搭上去，人往上爬，手榴彈往城牆垛口裡扔。
不到二十分鐘，城頭就被拿下了。
縣城裡的偽軍大部繳械投降，少數頑抗的被當場擊斃。
偽軍頭目韓德貴試圖從北門騎馬逃跑，被埋伏在城外的偵察排逮個正著。
何鐵柱走進縣政府大院時，院子裡已經蹲滿了俘虜。
偽軍們個個灰頭土臉，有的還穿著搶來的綢緞衣服，脖子上掛著金鍊子，手上戴著玉扳指。
「韓德貴呢？」何鐵柱問。
「綁在那邊。」偵察排長指了指牆角。
一個矮胖的中年男人被反綁著坐在地上，臉上青一塊紫一塊，身上的綢緞褂子撕了口子，露出白花花的肥肉。
「你就是韓德貴？」何鐵柱走過去。
「饒命......饒命......」韓德貴哆嗦著磕頭。
「你禍害了多少老百姓，你自己清楚。」
何鐵柱冷著臉看了他一眼，轉身對隨軍工作隊的人說：「押下去，先關起來。回頭開公審大會，讓老百姓來審他。」
當天上午，靜海縣城打開糧倉，向百姓放糧。
城門口貼上了東北軍的安民告示，上面寫著：「凡偽軍偽職人等，棄暗投明者寬大處理，繼續頑抗者嚴懲不貸。百姓安居樂業，勿驚勿擾。」
......
同一天，武清、香河、通縣也相繼傳來捷報。
武清的偽軍聽說靜海被拿下，韓德貴被活捉，大部分直接投降。
獨立縱隊拿下香河時，偽軍團長劉四虎試圖逃跑，被偵察兵在城外的蘆葦盪里揪了出來。
通縣的齊榮久倒是硬撐了一陣，被九縱和十縱合力攻破城防，齊榮久本人在逃跑途中被擊傷後活捉。
三天之內，天津和北平之間的外圍據點被一掃而空。
天津和北平，成了兩座孤城。
......
承德，前線指揮部。
左總站在地圖前，看著參謀把最新情況標上去。
靜海、武清、香河、通縣......四個紅圈被塗成了灰色。
「好。」左總點頭。
「外圍清了，接下來就是天津和北平本身。」
「給各縱發報，就地休整一天，補充彈藥，救治傷員，處理俘虜。後天開始，向天津和北平同時發起總攻。」
「是！」
左總頓了頓，又補了一句。
「告訴各縱，進城之後，紀律一定要嚴。」
「不准擾民，不准私藏繳獲，不准報復俘虜。尤其是那些被偽軍禍害過的百姓，要好好安撫。我們打仗是為了解放老百姓，不是為了當新的老爺。」
「是！」
「還有。」
左總走到窗前，望著南面天津的方向。
「把這些天殺的偽軍頭目，讓正治部人員開公審大會。讓老百姓親眼看看，欺壓他們的人，是什麼下場。」
「也讓那些還在猶豫的偽軍看看，頑抗只有死路一條，投誠才有出路。」
「是！」