「臣，方正，領旨！」
方正雙膝叩地，額頭重重觸及冰冷的青石板，聲若洪鐘，震得房樑上的灰塵都簌簌而下。
「臣，立軍令狀於此！」
「不將漕運碩鼠一網打盡，不還天下百姓一個朗朗乾坤，臣……提頭來見！」
……
上任第一日。
刑部尚書府邸。
六部九卿之首，歷經三朝而不倒的元老徐向高，親自為方正沏了一杯武夷山的大紅袍。
茶香裊裊，老尚書語重心長。
「方大人，少年得志，國之棟樑。但漕運一案，盤根錯節，牽一髮而動全身，非同小可啊。」
「依老夫之見，當徐徐圖之，先易後難。先剪其羽翼，再動其根本，方為萬全之策。」
方正端起茶杯，卻沒有喝。
他只是靜靜地看著杯中那宛如鮮血的茶湯，眼神平靜得像一口不見底的深井。
「徐尚書。」
他開口，聲音平直，卻帶著一種金石相擊的質感，冰冷而堅硬。
「法，是斬斷沉疴的利劍，不是修剪盆景的剪刀。」
「徐徐圖之？」
他緩緩抬起眼，目光如刀，直刺人心。
「是怕驚動了那些藏在暗處的毒蛇，還是怕這把劍太過鋒利，會傷到某些……不該傷到的人？」
徐向高臉上那如沐春風的笑容，瞬間僵住。
方正放下茶杯，長身而起，對著這位官居一品的朝堂巨擘，行了一個標準得無可挑剔的下級之禮。
「尚書大人的茶，方某心領了。」
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「只是，陛下賜我的，是斬斷黑白的天子節杖，不是品茗論道的閒情逸緻。」
「道不同，不相為謀。」
言罷，他轉身離去，背影筆直如槍，沒有一絲一毫的拖泥帶水。
只將滿室的尷尬與冰冷，留給了身後的刑部尚書。
第二日，寅時。
天色未明，寒星滿天。
方正已親率一隊都察院御史，手持聖旨，如一柄撕裂夜幕的利刃，悍然封鎖了漕運總督在京中的府邸。
府內哭喊震天，雞飛狗跳。
方正立於門前，面沉如水，對那一聲聲悽厲的求饒充耳不聞。
他的眼神中，沒有半分人類應有的憐憫，只有對律法之外一切事物的絕對漠視。
他的酷烈與決絕，在短短兩日之內，便如一場席捲京城的凜冽寒風，讓所有人都嗅到了一絲血的味道。
……
養心殿內。
何歲聽著小安子的密報，嘴角勾起一抹微不可察的弧度。
【不錯，這把刀，比朕想的還要快，還要……不講道理。】
【徐向高那個老滑頭，想給他上點官場潤滑油，結果差點被他一刀把手給剁了。這下，朝堂上那些老傢伙們該睡不著覺了。】
「陛下，」小安子躬著身，聲音里透著一絲擔憂，「方御史行事如此剛猛，怕是會激起百官反彈，甚至打草驚蛇，讓江南那邊早做防備啊。」
何歲擺了擺手，示意他不必多言。
他走到窗邊，看著殿外那棵在風中傲立的百年古松，眼神幽深如淵。
「傳朕旨意。」
他的聲音很輕，卻帶著不容置疑的威嚴。
「再賜方正『尚方寶劍』，告訴他，朕，就是他最堅實的後盾。讓他不必有任何顧忌，放手去做！」
小安子心中一凜，瞬間明白了皇帝要「火上澆油」的決心，躬身領命退下。
待殿內只剩下自己，何歲才對陰影中的另一人，下達了截然不同的命令。
「秦天。」
「臣在。」
一道鬼魅般的身影悄然出現，正是天策衛指揮使，秦天。
「方正是朕的劍，劍鋒所指，所向披靡。但梓潼說得對，劍，只負責斬，不負責分辨。」
何歲轉過身，目光如電。
「你親率天策衛精銳，即刻南下。不要去幫方正查案，而是去盯著他查的人。」
「找到漕運案的幾個關鍵人證，暗中保護起來。」
「朕要的是活口，是鐵證。朕不希望他們死在漕幫的滅口之下，更不希望……他們被方御史那滔天的『正義』，逼成屈打成招的冤魂。」
「這，就是朕為他造的第一個鞘。」
秦天的瞳孔微微一縮，瞬間明白了皇帝的深意。
這是要讓方正在前台唱紅臉，大殺四方，而天策衛在暗處唱白臉，保住真正的證據鏈。
「臣，遵旨。」
「另外，」何歲補充道，聲音變得更加冰冷，「讓錦衣衛指揮使周淳，也換個方向。」
「讓他們不必去查漕運的帳本，去查方正這個人的『帳本』。」
「朕想知道，這把無鞘之劍，在落到朕手中之前，是誰為他開的刃，又是誰，在暗中擦拭著他的鋒芒。」
「這，是第二個鞘。」
一明一暗，兩道截然相反的命令，如兩張無形的大網，悄然撒下。
一張網，是給方正的舞台，讓他盡情揮灑他的酷烈與決絕，將這潭死水徹底攪渾。
另一張網，則籠罩在舞台之上，確保這把看似失控的利劍，最終斬向的，只會是皇帝希望它斬向的地方。
【方正這把刀，砍向漕運，必然會牽出太后母家李氏的利益。】
【到時候，好戲才算真正開場。】
【朕的皇后啊，你且看好了。】
【看一看，這朝堂之上，真正的遊戲，該怎麼玩。】
……
與此同時，坤寧宮。
寧白露同樣聽著宮人傳來的，關於方正雷厲風行的消息。
她的臉上，沒有絲毫的喜悅與滿足，只有一種暴風雨來臨前的平靜。
她走到窗邊，目光穿過重重宮闕，望向慈寧宮的方向。
那裡，此刻想必已是暗流涌動。
「劍已出鞘。」
她喃喃自語，聲音輕得只有自己能聽見。
「現在，就看這京城裡，有多少人，會蠢到主動撞上這鋒利的刀刃了。」
京城，卯時。
天光，是一把尚未出鞘的、鈍鏽的刀，無力地抵在東方的地平線上，透著一股幽幽的死灰色。
長樂坊，右侍郎王柬的府邸。
這位在官場浸淫了三十年，自詡八面玲瓏，根基深厚的老臣，此刻正被兩個面無表情的都察院小吏，如拖拽一條死狗般，從溫香軟玉的被窩裡拖拽出來。
他身上只著一件松垮的中衣，頭髮散亂，養尊處優的臉上，寫滿了極致的驚駭與無法置信。
「方正！你瘋了！！」
王柬的聲音嘶啞，充滿了破音的尖利。
「本官乃朝廷二品大員！你無憑無據，憑什麼闖我府邸，鎖我家人？！這是律法！這是規矩！」
府門外，方正立於晨曦前的最後一抹黑暗中，身形筆直如一桿刺破天穹的鐵槍。
他那張稜角分明的臉上，沒有任何表情，眼神比京城初秋的寒霜，還要冷上三分。
他沒有理會王柬的咆哮。
他只是抬起手，對著身後那群同樣面沉如水的御史，下達了簡短而又冰冷的命令。
「封。」
「查。」