何歲笑了。
他最後，看向那個最緊張的張誠。
「張誠，你讀了十年聖賢書，為何，要轉投法家？」
張誠聞言，噗通一聲，跪倒在地，淚流滿面。
「回陛下！學生讀了十年書，方才明白，聖人之言，填不飽肚子！」
「學生想學法！學生想做個好官！學生想讓這天下的律法，不再是只為士族服務的空文！學生想讓那些貪官污吏，都得到應有的懲罰！」
他的聲音，嘶啞，卻充滿了刻骨的決心。
何歲走下龍椅，親自將他扶起。
「說得好。」
他拍了拍三人的肩膀，目光掃過他們那一張張質樸而又堅毅的臉。
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「朕等著看，你們，能為朕，為這大玥，做出些什麼。」
……
黃舉的府邸。
這位在月旦評上獨戰群雄的聖人，這一個月，閉門謝客。
他將自己關在書房，將那一個月的辯論，反覆推演，咀嚼。
他感覺自己，觸摸到了一個全新的天地。
「老師，您真的要去那皇家學堂，當什麼教習？」
大弟子公孫衍，端著一碗參湯，滿臉憂色。
「那裡面教的，都是些奇技淫巧，是商賈之術，是匠人之活！有辱斯文啊！」
黃舉從書堆里抬起頭，那雙渾濁的老眼裡，竟閃爍著一絲興奮的光。
「斯文？」
他冷笑一聲。
「斯文能讓番薯畝產三十石嗎？」
「斯文能造出水力紡紗車嗎？」
公孫衍被問得啞口無言。
黃舉站起身，走到窗前，看著京城方向那股沖天的人氣與希望。
「老夫辯倒了百家，卻辯不倒一個『餓』字。」
「老夫一生，都在紙上談兵。而那個小皇帝，卻在教天下人，如何吃飯，如何穿衣，如何打仗。」
他轉過身，看著自己的弟子，眼神複雜。
「老夫不是去教他們。」
他頓了頓，一字一句地說道。
「老夫，是去看看。」
「看看那個小皇帝，究竟要如何，用這些『奇技淫巧』，去創造一個，老夫窮盡一生都無法想像的，新世界。」
「老夫，還要在那裡，等著那些新長出來的苗子。」
「等他們長大了，再跟他們，好好地，辯上一場！」
他的眼中，燃燒著不滅的戰意。
他不是認輸了。
他只是，找到了一個，更值得他去征服的，全新戰場！
……
養心殿。
寧白露為剛剛結束召見的何歲，輕輕按揉著太陽穴。
「陛下，這皇家學堂一開，算是將天下寒門之心，都收攏過來了。」
她的聲音里，帶著一絲笑意。
「那些老大人，還以為您只是在建自己的小金庫，一個個都鬆了口氣呢。」
何歲閉著眼睛，享受著皇后的溫柔。
「讓他們鬆懈去吧。」
「他們以為，朕的目標，是那幾條在池塘里撲騰的魚。」
「他們不知道，朕要的，是換掉整個池塘的水。」
他睜開眼，那雙深邃的眸子裡，是洞悉一切的冰冷。
「科舉，是為國選才。選的是，能寫錦繡文章，能治理一方的，『士』。」
「而皇家學堂，是為朕，培養爪牙。」
「培養那些，懂算術，能收稅的酷吏。懂營造，能修水利、造兵器的能工。懂農事，能勸課農桑的幹吏。」
他看著寧白露，嘴角勾起。
「這些人，永遠也考不上狀元，當不了宰相。」
「但他們，會像朕的血脈一樣，滲透到這個帝國的，每一個角落。」
「他們，才是朕真正用來掌控這個國家的，手和腳。」
寧白露的心，微微一顫。
她看著自己的夫君，那張年輕的臉上，是與年齡不符的，帝王霸氣。
「那吏員晉升入流官……」
「那是一條縫。」何歲淡淡地說道。
「現在，只是一條微不足道的縫隙，沒人會在意。」
「但總有一天，朕會讓這條縫，變成一道，足以衝垮一切的，滔天洪流。」
就在此時，王順安的身影，如鬼魅般，出現在殿角。
「陛下，玄鏡司密報。」
「嘉親王與紓親王，在府中設宴，宴請了徐次輔等一眾老臣。」
「席間，嘉親王痛罵皇家學堂為『藏污納垢之地』，稱陛下是『不務正業，與民爭利』。」
「紓親王則在一旁，『勸說』嘉親王，言語間，卻句句都在附和。」
寧白露的鳳眸，瞬間冷了下來。
「他們，還是不死心。」
何歲聞言，卻笑了。
那笑容，充滿了玩味。
「不死心，才好。」
他端起茶杯，吹了吹熱氣。
「朕的漁網已經撒下去了，總需要幾條蠢魚，自己跳進來，攪動一下水花。」
「這樣，朕才好名正言順地，收網啊。」