又花了一天時間。
陸遜回到夏口。
一上岸便察覺氛圍不對。
出發去柴桑時，外面還有很多百姓在搬運木材。
回來時岸邊空無一人。
木材隨意堆積在岸邊。
進入水寨後。
才發現別有洞天。
百姓並沒有離開，而是進入水寨內幫忙製造弩箭。
相較之下，士兵數量銳減。
陸遜細心觀察情況，思索這樣做的用意，恍惚間撞到一堵牆。
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「誰敢襲擊小爺！」
伴隨一聲怒喝，眼前投下一道陰影。
陸遜急忙抬頭。
一隻拳頭正極速靠近。
「甘寧住手！」
秦操及時出聲制止。
拳頭猛地頓在半空。
甘寧保持轉身姿勢，瞪了一眼陸遜，「下次注意點。」
說話間收回拳頭。
雙手抱胸立於秦操身後。
陸遜這才發現，面前站著幾道高大的身影。
一個紅臉長髯，身後還站著兩人，似是護衛一般。
一個黑臉環須，面露凶色。
陸遜趕緊移開目光，落在最後一人身上。
白衣銀甲，面若白玉。
注意到陸遜目光，回以和善笑容。
陸遜轉瞬明白幾人身份。
根據了解到信息，這三人正是關羽、張飛、趙雲。
下意識和江東諸將比較。
不說帽插錦雞尾的甘寧，關張趙三人外在也是各有特色。
看一眼便記憶深刻。
再看一眼……嗯，張飛瞪了過來。
陸遜躬身行禮，「在下陸遜，陸伯言，見過三位將軍。」
陸遜家族受到重創。
屬於早當家的一類，為了不讓人輕視，未及冠便取字。
關羽微微頷首示意。
張飛上下打量陸遜一番，咧嘴露出一個和善笑容。
「嘶～」
陸遜頭皮發麻。
「有禮。」趙雲抱拳回禮。
秦操微微一笑，說道：「伯言回來了，想必有好消息。」
聞言，陸遜恢復鎮定。
從懷中取出書信，雙手送至秦操面前，解釋道：
「大都督響應號召，邀請先生領兵入柴桑，共同支援長沙，有親筆書信一封，請先生過目。」
秦操接過書信掃了一眼。
一句話沒說遞給關羽。
關羽看完傳給趙雲，趙雲再傳給張飛。
張飛大聲念出內容：
「兄周瑜敬上，劉表亡故，其子劉琦繼承基業，然劉琦死於曹操之手，天人共怒之。
今劉表從子劉磐起兵，兄願與弟響應之，再起諸侯聯軍。」
念完書信，張飛嘿嘿一笑。
湊到秦操身邊，「小秦先生，周瑜占你便宜。」
秦操不以為然，「然後呢？」
一個稱呼而已，年齡差距擺在這，他還真不在意。
倒是張飛肯定有小心思。
張飛胸口拍得啪啪響，笑容瞬間被怒意取代。
「某聽說達者為先，小秦先生給某兩千騎兵，待某掃平張遼，用一場大勝證明，周瑜才是弟弟。」
一旁關羽閉上眼睛。
算籌都快崩他臉上了。
秦操笑了笑，「行，再給你一千。」
張飛有些不信，「真的？」
秦操淡淡道，「君子一言……」
「駟馬難追。」張飛搶答。
「給你加一千人是有條件的，第一，禁止飲酒；第二，聽從指揮，讓你輸絕不能贏。」秦操說出補充條款。
張飛滿口答應，「小秦先生是知道某的，某最知輕重。」
秦操輕輕「嗯」了一聲。
得到認同，張飛難以制止欣喜，大聲向他人炫耀。
「二哥，你聽到了吧，小秦先生說某最知輕重。」
關羽微眯雙眸，應付著點頭。
「大侄兒，你聽到沒？」
關羽身後的關平靦腆一笑，連聲讚嘆三叔威武。
「甘寧，還有你……」
「小爺耳背，沒聽到。」
「你分明是嫉妒某有兩千騎兵。」
「小爺掌管水軍，比騎兵暢快……」
兩人爭得面紅耳赤。
明明吵吵鬧鬧，卻有種異樣的和諧。
陸遜呆呆望著這一幕。
待在江東時，他看到的是勾心鬥角，各種制衡和打壓。
在這裡，看到的是蓬勃朝氣。
「如何？」
身旁突然傳來輕笑。
陸遜知道秦操問的是什麼。
說了一句違心的話：「此間雖樂，不及家鄉萬一。」
「你開心就好。」秦操笑容意味深長。
不再理會陸遜，秦操輕輕一拍手。
張飛、甘寧停止爭吵。
關羽和關平看過來，周倉提刀站在身後。
將目光吸引過來，秦操作出安排：
「周瑜已有準信，兵貴神速，子龍即刻出發，甘寧率領水軍，護送子龍至巴丘登陸。
然後，甘寧返回陸口，江東在陸口建有港口，暫時停靠在此，阻斷曹軍水上增援。
子龍則馳援長沙，切記，路上一刻不能耽擱。」
「諾！」
趙雲、甘寧領命離開。
少頃。
提前集結的軍隊魚貫而出。
登上蒙沖、鬥艦，浩浩蕩蕩向南方駛去。
人去寨空。
顯得十分空曠。
只剩留守的一千多水軍，以及忙著造箭的匠人和百姓。
想了想，秦操又叫來使者。
使者精神有些萎靡。
一方面，擔心請不到援兵。
另一方面，被秦操和諸葛亮嚇到了，害怕小命不保。
再次看到秦操，使者微微躬身，小心翼翼詢問：
「中郎將召喚小人何事？」
秦操淡淡一笑，「有喜事，江東答應加入聯軍。」
使者聞言大喜。
一張臉憋得通紅，想笑又不敢笑。
見此，秦操不再廢話。
「請將周瑜信件轉交劉磐。
劉磐若想為劉表、劉琦報仇，就該發布討曹檄文，號召諸侯共討曹操。
懂？」
使者愣了一下。
隨即很快反應過來。
這是在教他回去後怎麼做。
如此一來，組建諸侯聯軍才能占據大義，師出有名。
「小人受教。」
使者小雞啄米般點頭。
「關平。」
秦操喊了一聲。
「末將在。」
關平應聲站出來。
「你帶五百騎兵，護送使者回長沙。」秦操下達指令。
關平抱拳，「末將遵令。」
激動之情溢於言表。
這是他第一次離開父親，獨自領兵在外執行任務。
關羽輕撫長髯淡笑，「子御對你委以重任，切不可大意。」
「孩兒知道。」
關平鄭重點頭。
隨後點齊兵馬準備出發。
臨行前，秦操小聲囑咐：「到達長沙後，靜觀其變，多與一名叫黃忠的老將接觸。」
黃忠？
關平記下這個名字。
懷著滿心期待，護送使者踏上返回長沙之路。
一千多守軍再少五百。
水寨愈發冷清。
「小秦先生，我們該幹嘛？」張飛有些疑惑。
「等。」
秦操扶劍眺望南方，「等江夏的兵馬集結過來，等關平抵達長沙，等劉磐發布討賊檄文，等……諸侯目光匯聚長沙，如此而已。」
……
江夏與長沙距離遙遠。
不可能旦夕而至。
時間在行軍中悄然流逝。
在趙雲等人行軍的同時，一場戰事在長沙打響。